538年，八月，弘农。
宇文泰带领残兵败将放弃洛阳一路向西撤退，由于有蔡佑在后面拼死掩护，大部队的撤退过程总的来说还算有序，顺路还接上了皇帝元宝炬。
此时的元宝炬其实也很懵圈。他本以为前两次人手不足的时候都能把东魏打得落花流水，这次兵强马壮主动出击，更不会有什么悬念。
战斗前半部分的确也跟他预想得差不多，首次交火就干掉了对方的大将莫多娄贷文，紧接着又吓跑了侯景的大部队，没费力气就解了洛阳之围。
看到前面如此顺利，元宝炬信心更足了，他没有关注第二天的决战，而是跑到一边为祭祖大典做准备。
----结果下午的时候，他突然发现情况有点儿不对头，路上不知什么时候挤满了一窝蜂地往回跑的西魏士兵。
逃跑的正是李虎和念贤统领的后军，赵贵和独孤如愿等人也在里面。当时军中传言宇文泰已经挂了，众人不知道元宝炬在哪里，也顾不上仔细寻找，都想着快点儿跑回关内保命。
元宝炬本打算叫几个人过来问下情况，无奈人马嘈杂根本没人理他。片刻之后，西魏部队跑了个干干净净，路上又变成了没人的状态。
元宝炬心说不好，这么多人往回跑，难道说前方的战斗结果不顺利？
可是不顺利你们也不能不管我啊，我可是皇上艾，你们跑了把我扔在这里算个啥事？
但现在再抓人来护驾也抓不到了，元宝炬没办法，只好停下手头的工作，带着队伍跟在逃军后面也往西跑。
安全第一，等到了后方搞清楚情况再说，祭祖的事情暂时先放一放吧。
洛阳往西就进入了崤函道，一路通向弘农，总长大概三百多里，非常不好走，而且祭祖队伍里基本都是文官，骑马跑路的水平很差劲，元宝炬干着急也没办法。
元宝炬一行人就这样慢悠悠地往回跑，结果在半路被宇文泰给追上了。
宇文泰看见元宝炬，不禁气不打一处来，心说要不是你起高调非要来洛阳祭什么鸟祖，我哪能让人揍得这么惨？
但对方毕竟是皇帝，宇文泰表面上还得表示出足够的尊敬，他把元宝炬接到自己的队伍里，安排人妥善保护。
来日方长，这笔账咱俩回去慢慢算。
等到傍晚的时候，大部队终于到达了弘农的治所陕城城下。
宇文泰长出一口，总算回到自己的地盘了。
没想到陕城的城门紧闭，根本没有放他进来的意思。
原来李虎等人路过这里的时候，弘农守将一看几位大佬带着部队丢盔卸甲玩命往回跑，不用问前方肯定出了大事。既然领导们都撤了，我干啥想不开非要逞能留在这里等死，于是他也跟李虎一起弃城逃回了关中。
混乱之中大部分守军都跟着当官的一起逃离了弘农，但还有不少人留了下来。
这些人并不是来自西魏，而是来自东魏。
几天前莫多娄贷文被干掉的时候，他麾下的一千多士兵基本都缴械投降，宇文泰没有把这些降卒关起来，而是把他们送到弘农，混编到西魏部队之中协助守城。
西魏大部队还在的话，这些人只能老老实实干活，但现在西魏的人突然间都跑光了，陕城里空空荡荡只剩下了这些降卒。他们又听说东魏在前方大获全胜，连宇文泰和元宝炬都被干掉了，估计东魏大军很快就会过来收复弘农，大家担心自己投降的事情被清算，心里都有些忐忑，于是几个领头的建议赶紧接管陕城，这样大部队过来的时候也算勉强有个交代。
结果东魏大部队还没过来，宇文泰的部队先到了。这些降卒们一看城下是西魏逃兵，都觉得这是将功补过好机会。只要挡住不让这帮人进来，等大部队来了前后夹击包一顿饺子，不仅可以抵消前面的罪名，没准还是大功一件。
于是这帮降卒闭门死守，坚决不放宇文泰进城。
宇文泰此时虽然还不清楚各中细节，但看眼前的情况也猜了个大概，他不禁勃然大怒，亏我当初饶你们不死，现在居然还敢再次造反？我打不过侯景还搞不定你们这帮无名小卒么？宇文泰当即下令连夜攻城，不惜一切代价也要把弘农给夺回来。
宇文泰的中军基本都是精锐，虽然在河桥战斗中损失惨重，剩下的人又一路奔波，但对付眼前这些降卒还是绰绰有余。在几名主将的带领下，西魏部队很快就斩关夺隘，重新占领了陕城，降卒们一看实在顶不住，只好再次举手投降。
先被队友出卖，又被侯景殴打，再遇降卒反叛，宇文泰此时满腔怒火无处发泄。愤恨之中的宇文泰终于起了杀心，他一咬牙，把参与抵抗的几百名降卒统统处死，算是为自己和阵亡的将士们出一口恶气。
一切搞定之后，已经是深夜时分了，宇文泰下令全军在陕城中过夜休整，同时也等一等殿后的部队。
宇文泰此时心乱如麻，根本睡不着，他实在想不通为什么前两次在极端被动的情况下，自己都能险中求胜，而这次士气正旺的时候，居然被一个侯景给打得找不到北。
看来自己这边的团队结构存在着严重的问题，赵贵李虎独孤如愿等等几位大佬自恃位高权重，对自己根本就没有任何忠诚度可言，只能勉强说是盟友，连患难兄弟都算不上。
目前看来，只有于谨李弼这些主动追随自己的将领还算忠心，此外，李穆蔡佑这些自己招的人以及尉迟迥尉迟纲这些自己子侄辈也比较可靠。
不知道此时负责殿后的蔡佑情况怎么样？会不会遇到危险？
就在宇文泰辗转反侧的时候，突然有人向他报告说蔡佑平安回来了。
宇文泰大喜，赶紧把蔡佑叫过来，拍着他的肩膀道：“承先（蔡佑的字），你回来就好，有你在身边我才能安心啊。”
蔡佑虽然也差点挂在半路，但神色依旧很平和，他并没有讲述自己死里逃生的经历，而是积极宽慰宇文泰道：胜败乃兵家常事，高欢前面不也输了两次么？这次输了咱们下次再赢回来就好了。
宇文泰依旧有些惊魂不定，当夜枕着蔡佑的腿才勉强睡着。
好在东魏的大部队并没有立刻追过来。第二天一早，宇文泰任命王思政为东道行台留守弘农，自己带着大部队继续向西奔赴潼关。
侯景用兵比较谨慎，宇文泰撤退之后他并没有领军去追击，而是留在洛阳附近等待高欢。
高欢亲自带着七千轻骑从晋阳过来支援，但等他赶到的时候，战斗已经结束，宇文泰也已经跑没影了。高欢前两次被打怕了，他担心宇文泰那边有伏兵，所以也没敢全军去追，只派了一支队伍尾随骚扰，结果被蔡佑挡住，什么战果都没拿到灰溜溜回来复命。
此时西魏部队基本都撤了，洛阳主城也已经空了，只有长孙子彦带着一小撮人奉命留在金镛城里负隅顽抗，高欢当即派兵去解决掉这个小钉子。
长孙子彦当年跟着老爹长孙稚南征北战的时候，也号称名将，颇有战功，但在两魏分裂之后他就开始摆烂，先是元修西奔的时候没有守住弘农弃城而逃，去年带兵攻打晋州又被薛修义的空城计吓跑。宇文泰也是不待见他，才让他干留守金镛这种送死的活儿。
能守住最好，守不住你就自生自灭吧。
长孙子彦也不傻，你们都跑了把我扔在这里当弃子，我才不干呢。他一看东魏大军马上就要合围，干脆一把火把金镛城里的房子都烧掉，领着部队趁乱突围也跑了。最终东魏不血刃占领了金镛。
高欢此时已经得知了高敖曹的死讯，不禁痛彻心扉如丧肝胆。高氏一门不仅是他的同族，更是他起兵成功最大的功臣之一。如果没有高乾当初义献信都，他就不会有最初的根据地；如果没有高敖曹的拼死冲杀，他在韩陵决战的时候铁定会死在尔朱联军的手里，哪里还会有后面这些王权霸业？现在高乾高敖曹两兄弟都因为自己而死，追思往事，怎能不让人肝肠寸断？
对于高敖曹的死，高永乐有不可推卸的责任。虽然他辩解说是担心西魏部队趁乱杀进河阳南城，所以才没敢开门，但连个爬城的绳子都不给，未免太说不过去了。
高欢很想严厉处罚高永乐，无奈部下众将都苦苦求情，最终他还是心软，命人把高永乐拖出去打了两百军棍了事，同时追赠高敖曹为太师、大司马、太尉。
高敖曹之死，最大的受益者其实是侯景。东魏黄河以南的广大地区本来由侯景、高敖曹和任祥等人共同治理，但任祥被证明打仗不行，高敖曹又挂了，从此这片广大区域就成了侯景的自留地，所谓“拥众十万，专治河南”。两魏相持的过程中，高欢非常需要借助侯景的能力，所以也默许了这种现状。
不管怎么说，河桥之战东魏毕竟是赢了，高欢对有功将士大加奖励，他非常赞赏万俟洛在逆境之中坚守不退的行为，把万俟洛驻兵的地方命名为“回洛”。对于厍狄干首先逃跑的事情，高欢也没有过于深究。
在东魏的战略里，洛阳的重要性已经大大降低，但自己不想要，也不能留给敌人，尤其是金镛这种坚固要塞更是隐患。于是高欢下令毁掉金镛城，之后胜利班师回晋阳。
但金镛城并没有被完全摧毁，多年之后，围绕着这里还会有新的故事上演。
宇文泰带领大部队离开陕城继续向西撤退，很快就到达了阌乡。此处距离潼关只有八十里左右，走得快一点儿的话一天之内就能入关。
眼看就能平安回家了，大家不禁欢欣鼓舞，但就在这个时候宇文泰突然得到报告，长安出事了。
西魏这次救援洛阳几乎算是倾巢出动，除了极少数的守军之外，长安附近能打仗的兵都被带走了。
按说大军虽然出征在外，但兵威仍在，正常情况下也不会有人敢造反，没想到赵贵李虎等人没搞清楚情况就误以为宇文泰挂了，带着残兵败将没头没脑就往回跑，有跑得快的抢先一步回到长安，把宇文泰如何孤军深入身陷重围最后落马被杀的过程描绘得跟真的似的。
这下长安炸营了。沙苑之战的时候，宇文泰一共抓了七万多降卒，他只收编了其中的两万人，其余都给放了。但放走这五万多降卒并没有都回到东魏，很多还在长安一带游荡。这些降卒们听说西魏兵败宇文泰身死，很多人觉得机会来了，于是原来的东魏都督赵青雀联合雍州豪强于伏德等人在长安举旗造反，很快就聚集起不少人马。
一些想投机的西魏高官也参与了这次叛乱，太傅梁览甚至亲自出面担当赵青雀的谋主，咸阳太守慕容思庆也举城投降叛军。
等到李虎等人赶回长安的时候，叛军的规模已经相当大了，赵青雀和梁览驻守在长安，于伏德和慕容思庆驻守在咸阳，还在不断招纳降卒壮大力量。
当时的长安还是非常残破，分成很多独立的部分，赵青雀驻守的地方叫做子城，而皇室所在的位置叫大城。由于皇帝元宝炬随军出征，此时留守在大城里的是太子元钦、太尉王盟和仆射周惠达。
大城里的守军虽然不多，但城内的民众深受宇文泰和周惠达的恩惠，对西魏很有好感，危急关头纷纷组织起来协助官军守城，总算坚持到了李虎等人回来。
结果李虎等人虽然进了城，但面对外面愈演愈烈的叛乱，居然一点儿对策都没有，最后决定放弃长安带着太子逃到渭北避难。
太子一跑，叛军的气势更加嚣张，赵青雀一方面继续攻打长安大城，一方面派人去渭北追太子，幸亏大都督侯莫陈顺率众拼死抵抗，在渭桥附近多次击退叛军的进攻，这才勉强保住了太子没出问题。
目前长安一带暂时处于相持状态，叛军打不过侯莫陈顺，不敢再出兵渭桥，但人数依旧越来越多，占领的地盘也越来越大。
宇文泰很头疼。他的部队刚刚经历了河桥惨败，又长途跋涉数百里，人困马乏疲惫不堪，再不休息的话估计很多人就撑不住了，而这支队伍又是自己东山再起的唯一希望，不容许再出任何岔子。
宇文泰不想冒部队崩溃的危险，他打算让大部队留在阌乡休整，自己带着一小队轻骑去长安平叛。
赵青雀等人只不过是乌合之众而已，如果自己亲自过去的话这帮人没准直接就吓投降了。
但通直散骑常侍陆通不赞成，他对宇文泰道：“叛贼能在这么短的时间内扰乱长安逼走太子，说明这些人早有预谋，绝对不会轻易投降，而且这帮人在百姓中散布大军溃败，东魏就要杀过来的谣言，如果您只带着少部分人马回去的话，百姓搞不好会把谣言当真，局势就会更加混乱。现在大军虽然疲敝，但精锐仍在，我建议还是大家一起回去，以大丞相的声威气势，平定叛乱肯定不成问题。”
宇文泰考虑了一下，觉得陆通的建议很有道理，他最终给将士们鼓了鼓劲，领军离开阌乡，大张旗鼓西入潼关。
关西的百姓本以为宇文泰真的死了，正在人心惶惶的时候，此时看到他居然带领大部队活着回来了，不禁悲喜交加，情绪终于稳定了下来。
此时宇文泰的侄子华州刺史宇文导也发兵西进，先是攻占了咸阳，阵斩慕容思庆，生擒于伏德，之后南渡渭水，配合宇文泰一起夹击叛军，最终大获全胜，干掉了赵青雀和梁览，重新收复了长安。
经过这次挫败之后，宇文泰终于从前两次胜利的骄傲中走了出来，不再轻言出兵跟高欢决战，而是打算先解决好西魏的内部问题再说。他知道自己的家底跟高欢没法比，高欢输了可以重新再来，他输了搞不好游戏就结束了。