“启禀家主，我刚才收到消息，七星郡有变！”一名长老沉声说道，神情严肃。
“咳咳……仔细说来。”姬流云抚了抚胸前的伤口，虚弱地说道。
见到这一幕，长老嘴角微微一动，心情愈发沉重。
明眼人都能看出来，姬流云身受重伤，生命之火快要熄灭——实际上完全是靠丹药撑着。
族老死了，曾经意气风发的叶长风死了，姬流云这个还没当几天的家主也要死了……叶家没了三阶的强者做主心骨，已经是风雨飘摇。
叶家一副大难临头的样子，他们这些人当然是人心惶惶，免不了心思活络起来。
他仔细想了想，最终还是在心底化作一声苦笑。
乱世当中，自身实力才是根本。如果姬流云也死了，没有三阶强者的庇护，到哪里去都只有被别人吃干抹净一条路好走。
这些念头从生出到泯灭也只是一瞬间的事情，而姬流云虽然清楚叶家人的想法，却也不说破。
“据七星郡那边传来的消息，宋家已经以‘尊王攘夷’之名起事，控制了全郡，并和玉真道结盟，正在招兵买马！”
“恐怕……这片火很快就会烧到天象郡这边来！”
七星郡亮明了立场，那天象郡就是青州唯一一个没有确定归属权的地方了，各方都不会放过这块肥肉。
虽然传言姬流云也是玉真道那边的人，但是谁知道姬流云死后，会不会引发新一轮的争斗呢？
“哦？宋家和玉真道还是忍不住了吗？”姬流云笑笑，对此不以为意。
毕竟，他从一开始就清楚两边的勾结——甚至于，他还在其中悄悄地推了一把呢。
“家主……”
长老见他始终老神在在，忍不住问道：“我们该如何是好？”
当然，这句话也可以理解成“你死了我们该怎么办”的委婉说法。
“放心！”姬流云眼中精光闪烁。“我早就为你们准备好了退路！”
“家主已经和玉真道那边谈好了？”长老欢欣鼓舞。
“玉真道？非也！”姬流云轻轻摇头。“你先下去吧。”
这个可靠的大腿……当然就是他自己。
如今大家的注意力都放在七星郡那边，玉真道又自以为大局已定，他正好趁着这个时机不声不响地接手天象郡。
等到玉真道反应过来，再怎么愤怒也找不到地方说理去。
“咳！咳！”等到长老告退后，他又剧烈地咳起嗽来。
“哥……你好一点了么？”叶长沫走到他身边，眼睛红通通的。
“我啊……怕是过不了这一关了。”姬流云轻松地说着。“不过还好，我已经给你找到了合适的退路，在他们的庇护下，你定然能平安地过完这一生……”
“我不信……怎么会无药可救了？”叶长沫已经哭成了泪人。
因为我希望这样啊。
姬流云腹诽了一下，然后笑着说道：“其实，我早就应该死了。你还记得我当初被叶长风打得重伤濒死吗？我修炼了一门邪功，这才起死回生，但三月之内，必死无疑。”
“我能够多活两个多月，已经赚了……”
说着，他控制自己的这缕分神离开了叶长生的躯体，向着藏在外面的身外化身飞去。
而在屋子里，叶长沫看着自己哥哥逐渐冰冷的尸体，大哭起来。
……
接手天象郡、稳定民心的过程非常顺利。
底层得到了粮食后，再无怨言，而那些被“叶剃头”杀得担惊受怕的豪强们，纷纷欢天喜地，迎接天兵到来。
大家都找到了“明主”。箪食壶浆，以迎王师，不过如此。
而玉真道和王家就是另一种反应了。
玉真道。
“什么？那叶长生背信弃义，暗中投降了崔七七？”
负责此事的衡真长老得到这个消息后，差点把自己长长的胡子都扯了下来。
他原本的打算是，宋家拿七星郡，叶家拿天象郡，然后玉真道便有四郡之地，在青州一骑绝尘！
这就是争龙的本钱。可以说，为了这个计划，他和王家那边斗得你死我活，什么招数都使了出来，各种资源更是像不要钱一样地投入。
但当叶长生病逝，崔七七宣布接管天象郡后，这一切的美好设想都破产了，成为了泡影！
“这叶长生傻的么？和我合作得好好的，为什么偏偏选择了那声势最小的崔七七？不讲信用的无耻之徒！”
他的如意算盘被姬流云砸得粉碎后，几乎是暴跳如雷。
本以为胜券在握，天象郡已经是囊中之物，结果对方被玩了这么一出……这种遭到背叛的愤怒是难以言喻的。
可惜“叶长生”已经去了地下，其疼爱的妹妹也被崔七七严密保护了起来，无从下手。
所以，他只能接受血本无归的现实……用这个词来形容也许不太恰当，他不仅什么都没得到，还赔上了一个爱徒。
“那崔七七也是，叶长生和我合作了那么久，突然转身投诚她，她就这么毫无疑心地接受了？”
他声音与情绪一起震颤着，内心始终无法恢复平静。
……
王家。
“好！好！好！”
王家家主王天雄连说了三个“好”字。
“鹬蚌相争，渔人得利……我得不到的，你们玉真道也别想得到！”
在叶长风身上的投资失败后，他就已经放弃了争夺天象郡的打算。现在看到崔七七突然插手，然后虎口夺食，相较于嫉妒，他心中更多的是快意。
在青州明争暗斗了这么多年，看到玉真道吃瘪……真爽！
……
不管各方势力作何反应，青州的气氛发生了一种微妙的变化，愈加严峻。
青州共有十一郡，现在经过长时间的试探、拉锯后，大家已经把地盘分干净了：崔七七、玉真道、王家各有三郡，大唐朝廷还保有两郡，维持着本地最后的尊严。
这样一来，大家彼此之间直接接触，青州再无缓冲地带，再无打代理人战争的余地了。
战火渐燃。
接下来，就是四方的正面对抗，直至最终的决战。