《火星救援》的拍摄还是在象山影视基地进行，当地政府在《泰坦尼克号》的拍摄中尝到了甜头，决心打造世界一流的电影电视剧拍摄基地。
中国电影这几年的进步还远远不及好莱坞，要吸引大制作电影到象山拍摄有一点难度。但办法总是人想出来的，顺着《泰坦尼克号》的经验，当地想出了剑走偏锋的绝招——虽然电影工业的技术上不如欧美，但可以先在规模上吸引制片方。
苏菲亚当时也就是在象山检查《加勒比海盗》前期准备工作的时候，把还在为《火星救援》找足够大的摄影棚的事情和当地官员提了一嘴，结果半年之后就有人通知她，象山已经建好了全球最大的摄影棚，现在只等迪土尼的验收。
中国速度，恐怖如斯。
原本史蒂文·斯皮尔伯格准备去布达佩斯的柯达制片厂，那个摄影棚的占地面积达到了6000平方米，曾经是世界上最大的专业摄影棚，但如今象山的摄影棚更大、更高，能够更完美地还原出火星的表面景观地，除此之外它还有三个优势。
第一，它允许火星车以每小时40公里的速度从棚内一头跑到另一头，然后调转方向再跑一遍以二次拍摄。
第二，摄影师有足够的距离打一个单光源来模拟宇宙中的阳光，同时可以均匀地照亮一个6300平方米的环形绿屏。
第三，剧组有足够的空间安排一组强力风机，这组风机可以将成吨的尘埃和微晶颗粒均匀地吹起，形成一个真实的火星沙尘暴。
除了这个全球最大的摄影棚，象山影视基地的其他摄影棚也被剧组租了下来，用来建造和拍摄一系列其他的装置，包括赫尔墨斯号和巨大的星际飞船。哥伦布对此很有意见，因为《加勒比海盗》被迫加快进度以让出那些摄影棚，可惜他敢怒不敢言，因为《火星救援》的制片人是一位大骑士……
当罗修来到这个全球最大的摄影棚时，剧组已经搭建好了一个完整的火星基地，除了直径达12米的生命舱，还包括了附带的居住舱和屋顶360°全方位旋转雷达。与此同时，位于甘肃的外景地巴丹吉林沙漠中，也有一个与摄影棚里完全相同的火星基地。
有着优秀的硬件条件作为基础，剧组在设计上也是做到了极致。
影片的初步概念设计先由三位自由插画家在美国洛杉矶完成，紧接着转移到位于英国特威克纳姆工作室的三个小型美术工作室继续进行创作。美术组还在约旦与纳米比亚的火星景观带做了为期四周的地形侦察，最终由来自匈牙利、波兰、英国的设计组与结构组在象山集合，一起进行布景创作。
斯皮尔伯格对他们只有一个要求，尽最大限度还原出火星的地形地貌。
为了满足制片人的要求，工作人员考察了全球所有的沙漠，以寻找最接近火星平原阿西达利亚的外景。
最初挑中的是被称为“酒红色沙漠”的瓦迪拉姆沙漠，地质运动和自然风化形成了那里的地貌，高耸的悬崖，幽深的洞穴，狭窄的谷地以及拱形结构的岩石，构成了科幻感十足的奇妙景观，这个沙漠也是多次作为科幻电影的外景取景地。
只是后来中国旅游局推荐了巴丹吉林沙漠，这里的土壤中含有赤铁矿，因此显现出特别的红色，与火星地表非常相近。考虑到成本问题，最后斯皮尔伯格决定把外景地定在了这里，还将沙漠里的5000吨砂石运回摄影棚，确保内景和外景中的火星基地及地质条件完全一致——拍完后又给运了回去。
在道具上的设计和制作也同样严谨，有别于其他许多科幻电影，《火星救援》整个故事情节都建立在真实的科学基础之上，负责制作设计的美术部门得交出一个既着眼现实又放眼未来的设计。艾玛挂着执行制片人的名头，也参与了这项工作，她和罗修在前期准备中拜访美国国家航天局和中国国家航天局，就是为了问这两家拿到火星计划里会出现的火箭、宇航服和火星基地模型。
两人一共向两家航天局提出了上百个问题，拿到了数千张照片，帮剧组还原了整个火星基地和火星车。惟独现实里的火星宇航服实在太过巨大而且笨重，艾玛从电影拍摄的角度考虑，最终的设计在参考原版的基础上增加了更多实用性和美观性。这样的宇航服一共做了15套以供六位航天员穿戴，可想而知最终被罗修顺回家了一套……
罗修还设计了一个彩蛋，中国国家航天局的李红宇也在电影中出镜，他在两人前期准备工作中提供了不少帮助，还告诉了罗修一个“常识”：火星不需要打破伤风针，因为火星就没有破伤风菌。
一切准备就绪，人员到齐后斯皮尔伯格就立刻宣布开始现场拍摄。
NASA宣布联合火星任务的中国宇航员罗马在火星任务中英勇牺牲时，被独自留在火星上的倒霉鬼却“复活”了。
在风暴中砸晕罗马的是居住舱的信号收发器，上面的天线戳穿了宇航服，弄坏了生命监测仪导致他的生命信号下线，让他的爱人，同时也是任务指挥官的梅丽莎·刘易斯误以为他已经牺牲。
不幸中的万幸，天线还戳进罗马的腹部，还流了很多血，血液沿着天线渗漏到宇航服的缝隙中，火星低压环境蒸发了血液中的水分，没有水的血液变得粘稠并堵住了缝隙。碰巧罗马还是趴着的姿势，进而减缓了宇航服的漏气速度，所以施压情况并不是很严重，让这个倒霉鬼奇迹般地活了下来。
但罗马的情况还不容乐观，他需要立刻返回居住舱给自己来个小手术把体内的遗物取出，还要自己给自己缝线。
在镜头里，罗修的表情扭曲、脸色惨白，豆大的汗珠从额头，光是听到他急促的呼吸声就能想象出这个男人此时正被巨大的痛苦所折磨。
片场里的每个人都隐隐觉得自己的左腹部疼了起来，一直到导演喊停后，那种虚幻的疼痛感才彻底消失。
“不得不承认，罗修的演技还是一流的，”刘亦菲站在斯皮尔伯格身后向艾玛投诉，“我刚刚都觉得自己肚子里被插了一根东西。”
如果这话被罗修听到了，皮皮修会一边洋洋得意地开始自卖自夸，一边还会向刘亦菲这位老司机致敬，可惜艾玛还听不出神仙姐姐的话里有什么不对劲的地方。
还有一个没听出老司机是在现场开车的就是斯皮尔伯格：“罗修很不错，是每个导演都想要的演员。特别是这种大男主片，他的独角戏占到一半以上，发挥稳定的话能帮现场拍摄节约一半的时间。”
“那这部电影的拍摄一定能非常顺利。”刘亦菲真心诚意道。
还不知道这是欧皇在祝福，斯皮尔伯格的态度非常谨慎：“电影的成功取决于很多因素，哪怕是一个小小的失误也可能让一部高质量的大片完蛋。”
艾玛认真地听着，这次她主要是来学习的，尤其是传奇大导演的宝贵经验：“您是指《火星任务》么？”
刘亦菲对科幻片的兴趣不大，她还没看过这部扑街大作：“也是火星的科幻片？和我们现在拍的一个题材么？”
“也是火星探索，但不是一个题材，”艾玛简单地把剧情告诉刘亦菲，“《火星任务》讲的是人类登陆火星后，发现了火星文明遗迹。电影把火星探索和外星文明的发现结合在一起，给了观众一个宏大而且有趣的故事。”
“当年拍摄这部电影时有NASA专家的协助，空间站和飞船的设计、火星表面的各种细节做得很好，剧组还在加拿大的弗雷泽沙丘建造了一块占地面积330亩的场地模拟火星表面，总投资超过1亿美元。”艾玛在参与前期准备的时候特地研究过《火星任务》，她发现这部电影的制作很有“野心”，制片方是想打造出一部史诗级别的太空科幻电影。
尤其是最后20分钟，剧情反转，令人瞠目结舌，直接升华了整部电影，使其成为全球影迷公认的科幻经典。
“只可惜最后遭遇口碑惨案，全球票房滑铁卢，最后惨淡收场。”艾玛最后叹息道。
“为什么？”听艾玛的赞美，刘亦菲还以为这会是一部成功的科幻大片，却没想到最后却会扑街。
艾玛对此也做过详细调查，只是理由让她觉得不可思议：“那时候《2001太空漫游》和《阿波罗13号》早就上映了，影评人认为《火星任务》的情节与这两部电影非常相似，拼接了别人的创意，缺乏自身原创性。我必须说，这个评价不公平，毕竟科幻片中对宇宙的塑造是建立在现实发现和探索进程上，想要保证情节完全不一样太难了。”
“已经有影评人批评《火星救援》就是太空板的鲁宾逊漂流记，”斯皮尔伯格担心的来源也正是这里，如果被打上《荒岛余生》的火星版就麻烦了，“前期的市场宣传很重要，这样才能保证观众对电影有足够的期待。”
艾玛在记事本上记下了这条，准备晚上休息的时候可以去和罗修商量一下，他经常有一些奇思妙想可以参考。