从鲨鱼港回来后，食人魔骑士山姆就一直在等待着矮人工匠铸造的利剑。
这天，他早早就起了床，打算到工坊里好好看看铸剑过程。
矮人们起得比他更早，有些人已经开工了，有些人还在桌上吃早饭。
由于海盗们的慷慨供应，黑石堡的食物质量上了一个档次，多了许多新鲜的畜肉。
山姆端起桌上的麦酒喝了一口，凉飕飕，酸溜溜的。
“小子，你的食人魔怎么没带来？”哈夫正在仔细编织着那把旺盛的红胡子。
矮人们对于胡子极为爱护，每星期都要仔细清洗一次。
胡子越长，就越说明这矮人越靠得住。
山姆脸上的胡子还没几根，几乎还是些绒毛，他连忙擦了擦嘴唇上的麦酒，“哈夫大人，伯笛还在睡觉。”
哈夫没有理他，而是专注着看着镜中的胡子。
山姆只好把视线放到了工坊内部。
有巨大的蒸汽机，粗长的炮膛，还有那些包裹着大量火药的水雷。
“那是什么？陛下的雕像吗？”
山姆的目光被一座白色的石雕吸引。
“那是节制教会的勒布朗，你不是法兰人吗？这都不认识？”哈夫抬起头，用灵巧的手指拨弄着胡子。
“节制教会？”山姆没什么学识，在他的印象中的确有个节制教会，不过非常冷门，几乎没什么信徒，法兰王国的信仰还是以第一骑士为主。
哈夫把胡子都编织成辫子后才点了点头，“陛下特许的，听说还要建一个教堂专门供奉勒布朗。”
山姆对其他宗教不感兴趣，也没有多问。
“对了，小子，这是你的剑。”哈夫放下了镜子，从身旁的竹筐里抽出一把比自己还高的长剑。
“多谢哈夫大人。”山姆兴奋地用双手接过长剑，他迫不及待地把剑刃抽出。
与意想中的不同，这把剑即使在晨曦下依然漆黑如墨，重量也绝非想象中那般沉重，反而极为轻盈。
“这是……”山姆从来没见过这样的剑刃，他轻轻用手指触碰了一下，指肚顿时渗出了鲜血。
“这是黑钢，质地坚韧，绝对不会断裂，一般只在万山山脉的深处才能开采到。”哈夫解释道：“不过海盗们送来了一筐，我就铸了把剑，本来是想送给拜伦爵士的，但他更习惯双手大剑，所以让我转送给你。”
山姆尝试着挥舞了几下，这长剑能轻易地切开木桩，刺穿薄铁盔甲。
“哈夫大人，这剑叫什么名字？”山姆兴奋地把长剑系在了自己的腰上，他感觉自己已经是个合格的骑士了。
“这是你的剑，何必问我？”哈夫拿起桌上的铁锤，走到了熔炉旁。
山姆思忖着这剑该有的名字，他看见勒布朗的雕像下站着一名金发少女，她正抬起头，虔诚地向着勒布朗祈祷。
“就叫做兽人之敌，或者叫做黑炎。”山姆嘟囔着转身离开，他打算到其他骑士面前好好炫耀一番。
……
瓦尔看着手里的战报，又看了眼窗外的港口。
海鸥正在争抢着码头上的一条死鱼，恒霜人的小贩在大声叫卖着牡蛎，刚下船的水手搂住了妓女的腰，商量着价格。
这样美好的日子，居然来了条败报。
他把灰烬般色泽的长发绑了起来，眯着眼看着正午的太阳。
今天下午很适合睡觉。
瓦尔转过头，用手指沾了些冰冷的奶油放进了嘴里。
手下的三艘战舰被全歼，海盗湾被法兰国王烧了一遍，还有那群红云兽人，也被抢了两个港口。
这个罗曼像条疯狗一样，能打的都打了，不该打的也打了。
瓦尔舔了舔自己的手指。
他已经厌倦了和那些小海盗们逗乐的日子，眼下总算来了个有意思的对手。
“灰帅，向议会请示的文书我已经拟好了，您过目。”秘书把一封书信交给了瓦尔。
瓦尔接过信件随便签了个名字。
“传令下去，皇后号所在战斗舰群今天下午试航行调整状态，明天跟着我出海。”
秘书小心地收起信件，“灰帅，咱们是不是该先做做情报工作，对方的火炮弹药非常特殊。”
“听描述，像是魔法弹药，没什么稀奇的。”瓦尔漫不经心地靠在椅子上。
“皇后号一个战斗舰群可能不够。”秘书抬起头看向地图。
一个战斗舰群有战列舰二十艘，每艘战列舰为百米长，排开阵线时，长度可达近三千米，可提供登陆士兵，约为五千人。
考虑到高等精灵是进攻方，秘书觉得还是一次拿下比较稳妥，舰船可以不多带，士兵必须再加一倍。
“谁说我们去打黑石堡了？”瓦尔坏笑了起来，“先打海盗湾，龙首岛那块烂地，没矿没港的，他们早晚会自己出来。”
秘书恍然大悟地点了点头。
没有外界资源输入，黑石堡根本发展不起来。
打烂海盗湾，就是打烂了黑石堡的后勤。
这之后，高等精灵的舰队可以封锁住黑石堡的港口，法兰人要么退回到原始社会，要么窜逃出海。
而且高等精灵可以随时换岗，每个战斗舰群轮换着封锁。
其他殖民地也不会起什么歪念头。
“咱们还要多谢谢罗曼陛下，先替我们犁了一遍硬地。”瓦尔意气风发地站起身，“新仇旧恨，一次算清。”
“灰帅高见。”秘书佩服地点点头，“那我去找人送信了。”
“先帮我买点牡蛎回来。”瓦尔看着碗里的奶油，微笑着闭上了眼。
秘书把书信交给通信员后，便走出了高等精灵的营地。
街道上非常炎热，但那个恒霜人的小贩还在不停吆喝着，格外卖力。
“卖牡蛎的，你过来。”秘书冲着那卖牡蛎的恒霜人挥了挥手。
那恒霜人连忙从海鸥身旁站起身，憨厚地笑道：“大人，您要多少？都是刚撬好的。”
秘书把一枚金币扔到了地上。
他从桶里拿起一只牡蛎，仔细品尝了一番。
“这牡蛎倒是很新鲜，以后每天来送一桶。”秘书又扔下一枚金币。
“多谢大人。”那恒霜人傻笑着捡起地上的金币，扭头看了几眼街道才小心地放进裤裆的口袋里。
“你叫什么名字？我跟门房说一声，省得他们拦住你。”秘书又拿起一只牡蛎，优雅地把肉吮吸进嘴里。
“阿米尔，回大人，我叫阿米尔。”
阿米尔受宠若惊地报上了自己的名字。
“记住了，帮我把桶搬进去。”秘书转过身，走进了营房。
阿米尔连忙提起水桶，跟在秘书的身后。