山姆坐在车上重新看了眼地形图，又抬起头看着无尽的荒野。
这里似乎到处都一样，野草，树丛，湖泊，兽群。
蒸汽机车在草原上列队前行，时不时会撞见些零散的兽人。
拜伦爵士此次的战术非常冒险，让这支敢死队长驱北上，丝毫没有考虑补给问题，如果兽人足够聪明，甚至能把他们包围起来。
不过大部分兽人的部队已经被星湖城的主力牵制住了，他们这支奇兵也许会很安全。
但侦察兵先前摸到的据点已经变成了空营，按照足迹来看，兽人酋长在更北方。
蒸汽机车的燃料已经不支持返航，明天之前要是没有找到目标，他们便只能步行了。
这支三百人的队伍，有十名骑士，余下的都是救世军的精英，有些人在巨龙群岛时便加入了军队。
“如果我们成功，就能用最小的代价击败兽人，如果我们失败，那么也不影响战局。”老兵们在车上讨论着战况。
山姆放下战术地图，“兄弟们，不管怎么样，我们生还的几率都不高，要做好牺牲的准备。”
“我们是自愿参加的。”老兵们不以为意地嚼着烟叶，“那些新兵都是怂蛋，只敢在防线后面看着。”
“所以我们才更要活着，否则星湖城只有怂蛋了。”山姆笑了起来，“这次任务，新兵们干不了，只能我们来。”
“为了陛下，为了救世军。”老兵们举起水杯。
“为了陛下，为了救世军。”山姆也喝了杯水。
举杯之后，车队里又只剩下了沉默。
……
……
……
拜伦爵士已经三天没休息了。
星湖城和兽人深沟高垒的对峙中，炮火声就没停过。
这三个部落的兽人科技并不落后，火炮的威力同样巨大。
双方的掩体塌了又重建，然后再次坍塌。
星湖城的伤亡数字已经到了256人，有一些人纯粹是因为愚蠢，不听命令擅自组织冲锋。
拜伦只想僵持下来，给敢死队拖延时间。
那些从未上过战场的救世军也逐渐明白了战争是怎么回事儿，脸上的恐惧与兴奋逐渐变为了麻木。
“爵士，抓到了五名逃兵。”洛林骑士走进了指挥所，“什么时候处斩？”
“战后送回星湖城去。”拜伦看着沙盘上的地形，“右翼再挖几条壕沟。”
洛林点了点头，转身离开。
他走在战壕里，看着那些灰头土脸的救世军不由有些感叹，战争的方式已经彻底改变了。
骑士们骑马砍杀的时代已经落幕。
星湖城的科技的确超前，但这些兽人简直是战争天才，在和星湖城几个月的摩擦中，他们的军事科技迅速提升，由骨矛变成了火枪，然后又变成了火炮。
而且兽人的部落越大，这种进化的速度就越快。
这还仅仅是小规模的兽潮，若是整个大荒野都被发动起来，后果简直不可估量。
这就是没人愿意在兽人领地建城的原因，一旦出现大规模的兽潮，任何城市都会陷落。
而这三个部落仅仅是大荒野里微不足道的一滴水。
兽人们在战争中进步的速度太快了，除了科技，他们的战术也愈加精进，变为了一种狡诈的残暴。
救世军的新兵们看着洛林经过，然后掐着时间交换阵线。
前线的壕沟战况更为激烈，兽人们的进攻欲望强烈，时不时就会组织一次冲锋，最近的一次冲锋已经十分接近壕沟了。
“兄弟们，换班了，好好休息。”两批救世军交替之后，炮火的频率减少了几分。
兽人们暂时停止了进攻。
“妈的，打仗真是个混账差事。”一名年轻的救世军拿起肉干嚼了起来，“还是在城里舒坦。”
“不打仗，兽人非得把我们都晒成肉干，是他们想打，我们不打不行。”
“我听说有几个逃跑的……”
“妈的，逃兵真该死！把我们都卖了！”
“那些人已经被抓了。”
“好！到时候老子一定揍死他。”
“哎，什么时候把这些异族都砍完了，就不用打仗了。”
“嗨，这倒也未必啊兄弟，人类国家内战也有不少。”
“谁敢和陛下内战啊？我看他是不想活了！”
“说得也是，不过陛下这次怎么没上前线，以前他都是身先士卒的。”
“我听说他在香风岛的时候被刺客害了，中了毒，估计是身体不适吧，精灵真下贱，老用这些阴招！”
“至少咱们是为了自己打的，星湖城的日子，其他国家哪里比得上？”
“这话在理，你们知道吗？上次欺负我的那个荣党成员，已经被开除了，听说在矿井里暗无天日的。”
“陛下只对好人仁慈，那些个坏蛋早该被扔进矿井了。”
士兵们正在闲谈的时候，一枚炮弹在了壕沟前的土堆上炸开。
泥土飞溅在士兵们的头顶。
救世军们连忙举起了火枪。
兽人们再次发起了冲锋。
而一些兽人工兵则趁着冲锋的时机将战壕前推。
罗曼看着战场的惨烈局势，不由皱起了眉。
他刚到前线，这些兽人的表现远远好于他的预期。
“陛下。”拜伦爵士的脸上终于露出了疲态。
“爵士，你休息会儿吧。”罗曼本来是想视察一下阵地，但老拜伦都这么累了，他心里也不是滋味。
很快，一条振奋人心的消息传遍了所有的战壕。
“陛下来了！”
这三天，救世军们已经被训练得差不多，也是时候结束战斗了。
兽人们的伤亡虽然更大些，但补员效率很高。
靠常规战术还真不好拿下。
但罗曼对于兽人们早就非常忌惮，他知道绿皮的战争潜力有多可怕。
因此，他也早就开始做准备。
在白狮舰队和黑石堡的战斗中，罗曼就发现了兽人们的一大弱点，盐水。
盐水会让兽人们类似于植物的皮肤在渗透作用下失水。
他倒不是打算直接给兽人泼盐水，海里的兽人是泡久了才会死。
自己要是都能把兽人泡盐水了，还用想怎么杀吗？关键在于兽人和人类的结构差异太大了，一些阴损的招数就可以放心地施展。
比如说瘟疫。
死灵法师相当擅长搞这些阴损的研究，黑死病就是他们搞出来的。
结果不但搞死了大批人类，还误伤了无数鼠人和其他哺乳动物。
但兽人不是哺乳动物，甚至连性别都没有，对他们使用瘟疫武器就跟用除草剂一样。
对人类几乎没有危害。