为了攻略SAo这款死亡游戏，为了有一天从这座电子监狱里逃脱，这应该是唯一的选项。
不管ALS的偷跑作战是成功还是失败，攻略集团都会产生严重的裂痕，至今为止一边缩短日数一边推进最前线的能量也会烟消云散。攻略会陷入停滞，像莉庭这样想要加入集团而在下层努力的玩家们就会失去希望，艾恩葛朗特也会完全被阴暗的失望覆盖。简直就像绝对没有闪烁的星光，也绝对没有朝阳升起的永恒黑暗一样……
我不知不觉中停下了进食的动作，回想着Kirito说过的话。
——作为区隔的第五层迷宫区里，将出现至今为止最强等级的楼层boos。
他已经数次跟我们提及这件事，我也自认为完全理解这个事实。但是，先不管原因只看现在状况的话，仅以三支满员小队共计二十四个人这样的战力就要挑战魔像……我们还是有胜算的，也打算充分进行侦查。
真要说有问题的话，大概就是我选择的行动，并非基于不可动摇的信念。
离开起始的城镇后，我一直视为最优先的——就只是自己的存活。
现在虽然还加入了想要守护的人，但绝对不是产生了要保护所有被囚禁在SAo里的玩家、要亲手完全攻略这个死亡游戏这样的方针……
另一方面，待在这里的其他玩家们，大概都是遵从各自的信条，在知道会有危险的情况下来参加这次突发性攻略作战。
比方说哈夫纳，就是依据攻略死亡游戏比一切都重要的信条来行动的男人。在第四层主街区【罗毕亚】里，看见一大群排队等待贡多拉的观光客后，强行将其推开的就是他，但他那时候一定是对观光客感到不耐烦吧。也可以理解他为——有精神在这里游山玩水的话，为什么不把它用在攻略游戏上……的心情。
而他这次也是把这个信条放在所属公会的利益之前，所以行动算相当有一贯性。
还有像是席娃达，虽然这已经不是预测而是自己的想像，但他大概是因为莉庭而来到这里。虽然不知道两个人开始交往的经过，但他是为了防止各自所属的公会陷入决定性敌对状态而拿起剑来的吧。而这也是相当了不起的动机。
艾基尔他们、以及涅兹哈与勇者小队，应该也是扪心自问后找出了答案。
这样的话我——为什么会违反信条加入这个集团，甚至是扛起指挥的责任呢……答案恐怕是对于摩鲁特他们这个煽动集团的敌意。
为了不让Asuna她们再次遇到那样的危险，就是这样的愤怒在驱动我。
如果是这样，就只能说这股愤怒之火是被他们所煽动。我是不是丧失冷静了？因为敌忾心而变得意气用事，甚至强行进行这种鲁莽的作战，也因此而正把相信我的人们带向通往死亡的单行道……？
不知不觉间咬紧牙根，默默持续瞪着瑞士卷的我，又冰又麻痹的右手上，突然产生了些许温热。
往下一看，就发现在墨色布衣与丝质斗篷掩盖下大家都看不到的位置，有一只雪白小手正包住我的手。将视线往上移，就看见Asuna的侧脸。
依旧是一副认真的表情，就连包裹我右手的温度，让我感觉就像触碰到春天和煦的阳光一般。当我无法开口说些什么只能茫然保持这种状态时，稍微噘起的嘴唇就轻轻动了起来。
“……无论发生什么样的事情，我都会在你身边。所以……”
虽然后面的声音越来越小，我也是能够理解的。
“——好。”
这样回答的我也是用力回握着那只纤细的手。
大约一分钟后……
右手依然握着她的手，以左手将纸盘拿到脸上方后翻转过来，让剩下的瑞士卷掉进嘴里后，我就再次抬头看着迷宫塔。
蓝黑色的浓度比至今为止的遗迹都还要深的巨塔，左侧在寒冬斜阳的照耀下，飘荡着一股极为冰冷的气氛。就像在内部等待着的无数怪物，以及楼层boos的敌意都变成冰霜渲染而出一样。
但是，Asuna左手给我的热气，流进全身血管后让寒气整个远去。我最后又握力握了一下她的手，缓缓放开后就把脸移回前方。
下一刻，马上就跟满脸笑容看着这边的同伴四目相对，所以我只能干咳几声然后往前走了几步。
“……那么各位，我稍微想了一下编队，请听我说吧。”
当吃完蛋糕的众人聚集过来后，我就发表自己的腹案：
“A队是哈夫纳、席娃达、欧柯唐、罗巴卡、奈伊嘉、莉庭、奥兰度、奥兰武夫。b队是我、Asuna、米特、Kirito，尤娜、诺奇拉斯，阿尔戈和涅兹哈。剩下的艾基尔、渥尔夫冈、勇次郎……等人为c队。我想以这样的分组来进行攻略，大家觉得如何？”
看来与大家所预想的编队不同，一瞬间产生骚动的空气在席娃达的发言下沉静了下来。
“……也就是把坦克聚集在A队，攻击手聚集在b队和c队喽？”
“是这样的。如果非要细分的话，b队属于机动队伍，负责打断boos技能和救援任务，毕竟我们一组都是以速度为主属性的。而c队才是负责攻击的队伍。”
席娃达疑惑的上下打量了我一眼，仿佛在说——喂喂喂，你居然是速度型的？不是力量型选手么？可能是对于查看玩家的属性面板比较忌讳吧，他并没有吱声。
而是思考了一下我的提议后发出了疑问。
“……嗯，和定律有些不一样，但是为什么不平均分配呢？”
这时，Kirito站了出来代替我解释道。
“如果是分开的话，坦克的人数会有点不足。因为持盾牌的只有席娃达与莉庭而已，两人分属不同小队的话，pot轮值可能会来不及。
所以，干脆把dEF高的人集中在一支小队，然后让怪物把目标集中在这支小队上，如此一来hp也比较容易管理。当然，坦克部队的负担会变重就是了……”
听见最后一句话后席娃达就轻轻摇了摇头，先说了一句“这是没关系”才又继续冷静地反驳。
“但是，坦克聚集在一起的话，就无法完全对应广泛围的同时攻击喔。这一点没有问题吗？”
“现在说的只是封测时期的情况，但第五层的魔像boos，没有像吐息这样的区域攻击。基本上只有两手的拳击以及两脚的顿足，而且时间点还是左右分开。所以只要确实管理仇恨值，就算只有一支小队也能够持续防御。”
“原来如此……”
见席娃达被Kirito说服，我的目光移到其他人身上，然后又加了这样的说明。
“当然，一开始先由我和Kirito负责仔细侦查boos，确认是不是有预料之外的攻击模式。即使开始实战，也要采取每当boos的hp条转换的时间点就一定能退避到房间外的态势，为未知的攻击模式做准备。
……虽然是只有三支小队的战斗，但还是很有胜算，我也不想有任何牺牲者出现。也是为了让席娃达与莉庭企划的倒数派对成功，以及让二〇二三年成为充满希望的一年，各位……让我们同心协力吧！”
不知为何后半段变成预定之外的演说，当我自己也觉得这样实在太过火而有点尴尬时……
“好耶！我们上吧！”
艾基尔举起拳头来的大叫，就跟所有人“喔！”的唱和重叠在一起。
“谢谢你的帮忙”，我一边在内心这么感谢他，一边和众人一起高举拳头。
二〇二二年一月二日，下午五点十五分。
急就章的楼层攻略部队打开钢铁大门，踏进了迷宫塔。
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“切换——！”
以并排在一起的两面盾牌防御小型魔像。虽是这么说身高也有三米……的三连拳攻击后，席娃达和莉庭就异口同声地这么大叫。
哈夫纳高举着双手剑，从利用拳头冲击力往后退的两人中央往前突进。厚厚的剑刃带着橘色光芒，系统辅助让重装剑士的速度更为加快。
两手剑单发上段斩剑技【小瀑布】直接击中小型魔像的额头，把它还剩下三成左右的hp条轰飞。魔像先是从手脚接合部开始散开，在恢复成岩块的下一刻，就又变成蓝色多边形往四处飞散。
“……好强大的攻击力……”
身边的涅兹哈露出极为佩服的表情，而我则对他呢喃。
“攻击力是强大没错，但击中的位置也相当准确。刚才的魔像，额头的地方有类似纹章的东西吧？”
“嗯，有的。”
“那里就是魔像族共通的弱点，而楼层boos头上应该也会有吧。只不过boos的身高应该很吓人……（除了个别人员外）通常攻击和绝大部分剑技才无法攻击到……”
“对了，用这家伙的话……”
涅兹哈举起渥在右手的金属环给我看，而我则对他回点了一下头。
“嗯，环刃的话就能攻击到了。就像面对第二层的牛头国王那样，算好时机击中弱点的话，应该就能打断boos的必杀技。”
“了解了。”
当我们进行这样的对话时，A队也结束战斗后处理，小队长哈夫纳就对c队说了声“走喽”。
我先举起右手来回应他，接着由艾基尔担任队长的c队也再次开始移动。
到目前为止，是由三支小队交互与怪物战斗，以急就章的队伍来说，A队与c队的小组合作算相当不错。跟能使用防御→切换→攻击这种黄金模式的他们比起来。
我们这个充满游击性的b队，主要任务是解决突然刷新出现在四周的怪物，来确保所有人的安全……
可能是为了照顾新手，又或者说是低楼层的缘故而导致怪物刷新的机制也较低。所以，我们的队伍也是比较悠闲的。
但是有利就有弊，经验的获取也是少的可怜。对于战斗上瘾的某些人而言，这绝对是一种折磨……
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