第192章 不世帝业
洪承畴与清军决战于松山、锦州地区，皇太极秘令阿济格突袭塔山，趁潮落时夺取明军屯积在笔架山的粮草十二堆。
至此，朱慈煃大力捐助，崇祯多方统筹的粮草充足优势已无。
此时，论兵力，双方人数相当，明军火器远远超过清军，本可以决一雌雄，尤其是又已被清军断绝了后路，只有拼死厮杀，方能死中求生，正是处于置之死地而后生的境遇，照说这八大总兵官应当督兵奋战了。
奈何十几年来对建奴作战连战连败，朝廷腐朽无能，调度无方，有功不赏，有过不罚，各级将领早已丧失斗志，唯知保命逃窜。
由于崇祯帝急于求胜，不顾实情一味催促，洪承畴被迫放弃了“且战且守”的“持久之策”，率兵匆匆赶来，此时仅有三天军粮，眼看粮道断绝，将士大为恐慌，多有逃跑之心。
在此危急时刻，久经征战的洪承畴召集诸将会议，提出决战突围方针说：“（诸将）当各敕本部力战，予身执桴鼓以从事，解围在此一举。”但诸将胆怯，不愿死战，主张逃回宁远。
力主速战昏庸无能的兵部尚书陈新甲之亲信监军张若麒也反对决战，希望撤回宁远，这进一步涣散了将士斗志。
洪承畴无可奈何，只好下令于明日突围，说：“往时诸君俱矢报效，今正其会。虽粮尽被围，应明告吏卒：守亦死，战亦死，如战或许死中求生。不肖决意孤注一掷，明天望诸君悉力而为。”他分遣八总兵为左右路，准备于明日死战突围。
皇太极于交战之后料定，明兵缺粮，“今夜敌军必遁”，分遣王公将领进入汛地，阻截明兵。
大同总兵王朴一回营便率本部人马首先乘夜突围逃跑，结果“各帅争驰，马步自相蹂践”，黑夜中，明兵“且战且闯，各兵散乱，黑夜难认”。
总兵吴三桂、王朴等逃入杏山，总兵马科、李辅明等奔入塔山。洪承畴等人突围未成，困守松山城，几次组织突围，皆告失败，不久“转饷路绝，阖城食尽”，松山副将夏承德遣人密约降清，以为内应。
崇祯十五年（1642年）二月十八日城陷，总兵邱民仰、王廷臣、虎大威被杀，洪承畴、祖大乐兵败被俘至沈阳，三月八日，祖大寿率部献城归降，清军占领锦州。
四月二十二日，清军用红夷大炮轰毁杏山城垣，副将吕品奇率部不战而降，松山、锦州、杏山三城尽没，至此松锦大战结束。
洪承畴为表示忠于明室，宣布绝食，到了五月剃发降清。洪承畴投降以后，明朝不知道他已经变节，崇祯闻之大震，辍朝特赐祭九坛，祭到第九坛的时候，又得到军报，说洪承畴降清，京城顿时大哗。
松山城在崇祯十五年二月十八日陷于建奴之手后，情报传到朱慈煃处，时已二月二十二日。
当日下午，朱慈煃和吉藩众心腹在承运殿中听完“佳音系统”万户封羽对“松锦之战”的详情汇报，都是感叹不已。
朱慈煃道：“洪承畴在此战中战略水平发挥正常，能打成这样已经算是不错。只是此人无节，竟然投降了建奴。
冰冻三尺非一日之寒，八总兵麾下将兵军纪、士气皆散漫已久，关健时候便贻误天下大事。”
孙传庭道：“王爷所言极是。我朝军队各级军官克扣军饷已久，吸兵血成风。
军士们连饭都吃不饱，哪还有杀敌的斗志？”
堵胤锡兴奋道：“王爷，非是下官幸灾乐祸，各地贪官污吏太多，苛捐杂税多如牛毛，百姓无以为生，人心思反。
如今李自成、张献忠等流寇在中原一呼万应，动辄五十万、百万大军。
每功陷一城，则缚当地贵族官宦劣绅，在万民前列数其罪状，皆杀之，分其钱财粮食予贫民，民皆感恩。
今朝廷施政混乱，党争不断，财政不济。松锦之战又大败亏输，九边精锐尽失，此气数已尽之像。
王爷，您为江山社稷民族挺身而出的时机即将来临！”
殿中众心腹闻堵胤锡之言，皆离席行大礼道：
“王爷！请王爷为江山社稷挺身而出，救万民于水火，建不世帝业！”
朱慈煃站起身来，在承运殿上来回踱步。
沉吟了一会儿，断然道：“现在确已到社稷民族危亡时刻，本王已绝不能坐视！
本王立志扫清流寇，平灭建奴，传续中华道统，统一天下！重振我中华荣耀！”
吉藩众人大喜，今日终于听到王爷确定统一天下之志，有的人便要行参见皇帝大礼来。
朱慈煃挥手制止道：“本王虽明统一天下之志，但为正统性仍暂不称帝。
眼下我们只宜为统一天下善作准备。”
孙传庭等人已理解朱慈煃的战略，纷纷道：“王爷英明！待我吉藩准备就绪，时机一到，王爷自立为帝，继大明正统，登高一呼，万民响应！”
众人当即坐入席中，热烈的讨论起统一天下的各种准备工作，最终商量出几条战略来：
其一：加紧整军备战，生产火器。
其二：在长沙府和广东加紧储备粮草物资，培养基层官员。
长沙书院自崇祯六年创办始，累计已培养儒家体系和工科技兼备的合格人才逾一万二千名。
这些考核毕业的学员，历年来已分配到长沙府与广东布政司担任基层官吏，以及吉藩两大工业园区担任中低层管理岗位，已具备一定的为官经验。
其三，为免现在动静太大，为崇祯朝廷侦知定为叛逆，暂不扩军，免功亏一篑。待时机一到时立即扩军。
以火枪兵训练之速，老兵带新兵之高效，三个月内新军即可成天下强军。
其四：扩充“佳音系统”人员至3万人，调整“佳音系统”情报方向，从之前的偏战术扩大视野到偏战略。升封羽为总管。
吉藩众人兴高采烈，讨论了六日，才将各种方案细节确定了下来。
众心腹第六日各回己家后，不少人激动的热泪盈眶。
众心腹都心想：“王爷真乃天降圣人！似早已预判到了今日之天下形势。
这些年来，王爷于火器生产、从安南购粮、开办书院培养人才，组建两支兵团等等措施，每件几乎都是在为今日之事作完美准备。
我大明社稷有托！华夏道统有人矣！”
一个月后，姬陈沅为朱慈煃生下庶七子，朱慈煃给儿子取名为朱和圣，以记今年崇祯十五年自己确立统一天下，登极为帝之志。
升陈沅为侧妃。
崇祯十五年4月二十六日，朱慈煃刚为庶七子朱和圣办完满月酒的第二天，正坐在陈沅的大殿中一同逗弄儿子时，一名殿外太监走进殿来行礼道：
“启禀王爷，封总管说有紧急军情向您禀报！”