光阴似箭，日月如梭，捻指之间三年过去。一日窦溶吩咐旗牌官请赵公子进来。不一会儿匡胤进来与窦溶见礼，二人分宾主坐下。用过香茗，窦溶道：“贤弟自从驾到敝府，倏忽之间三载有余。愚兄公务繁多，有失简慢，叨在世谊，俱望包涵。目下且喜限期已满，意欲先请回府，免得老伯大人忧思。不知尊意如何？”匡胤满心欢喜道：“小弟遭配麾下，错蒙雅爱，极承过费，实是难当。今既恩放，当于家君跟前细述盛德，倘遇寸进，自必厚酬。”窦溶连称不敢。即时吩咐家人治酒，趁今日与赵公子饯行。家人即忙排了酒筵，宾主二人开怀对饮。酒过三巡食过五味，匡胤即便辞席。窦溶登时写下一书，无非与赵指挥问安的意思。并匡胤限满文凭，外赠路银四十两。匡胤一一收明。
当时拜辞窦溶回至馆驿，收拾行装。带了两个管家，复至院子里辞别素梅。那韩素梅闻知匡胤限满回家，十分不舍。匡胤安慰道：“美人不必挂怀，俺今回至汴梁，若遇便时，早晚来接你，必不有忘。”素梅哽咽不绝，摆酒送行。此时匡胤归心似箭，略饮数杯。彼此各致叮咛，洒泪而别。
一行人朝行夜宿，不觉早至东京，进了汴梁城，满心欢喜。正行之间，正好遇见张光远、罗彦威二人，彼此大喜。罗彦威遂邀匡胤至酒楼接风。匡胤先发付两个管家回去。自己与张、罗二人传杯递盏，畅饮舒怀。
三人吃了半日，俱有几分酒意。匡胤执杯说道：“二位贤弟，愚兄遭配了三年，不知近来朝廷的事情怎样？”张光远道：“兄长不说便罢，若说起朝中之事，比前大不相同。近来南唐主新进来一班女乐，共是一十八人，内中有两个花魁，一个名叫无价宝，一个名叫掌上珠。皇上受献之后，大兴土木创造一院，名为御勾栏，外设园亭，内兴楼阁。这班女乐居住在内。那皇上每日率领文武勋臣到这院内，开长夜之欲，纵流连之欢。这些女乐扮演杂剧，歌唱舞蹈。为显示与民同乐之意。皇上临幸之时，无论士庶人等任凭观看。”匡胤道：“我往大名去了三年，不想汴梁添了这些景致。既然不禁出入，趁此天色尚早，二位贤弟同我去观看一回，可使得么？”光远道：“兄长要去，弟当奉陪。”罗彦威便叫酒保上来算还了账。
三人出了店门往前行走，不多时已到勾栏院门首。往里面直走进去。果然好一座御勾栏，巧夺天工分外精奇。匡胤看了夸羡不已道：“好一座御勾栏，盖造精工堪称尽美。”三人进院，只见正中设着一张龙椅，两旁放着两个绣墩。匡胤问道：“这是什么人坐的？”光远道：“那中间龙椅，是当今坐的；这两旁绣墩，是两位丞相坐的。”匡胤回头看道：“那东西悬挂着钟鼓，要它何用？”光远道：“东廊悬的，便是龙凤鼓；西廊吊的，便是景阳钟。圣驾临幸，钟鼓齐鸣，女乐们立即进院侍候。有的唱歌，有的舞蹈，好看不过的。”匡胤道：“原来如此。既有这般趣致，俺们何不随喜一回？把那其中滋味，赏鉴赏鉴。张贤弟，你去撞钟。罗兄弟，你去擂鼓。待我在龙椅上装一个假皇帝坐坐，看看这些女乐来也不来？”张、罗二人一来有了几分酒兴，二来鬼使神差似的，击鼓的击鼓，撞钟的撞钟。
当时钟鸣鼓响，早已惊动了掌院太监，慌忙往各院里吆喝传呼道：“万岁爷驾到，众女乐快些上楼。”女乐们听见不敢怠慢，各自拿了乐器，走上楼来见驾，口称：“万岁爷，奴家接驾来迟，望乞恕罪。”匡胤一时高兴，听见众女乐齐呼万岁，不觉满心欢喜，笑逐颜开道：“美人免礼平身。”众女乐谢恩已毕，站起身来往龙位上一看。不看时万事皆休，一看时胆战心惊。这龙位上哪里是当今圣上？原来是一个红面后生。两边绣墩上坐的是两个少年子弟。众女乐齐声骂道：“哪里来的无知小贼？擅坐龙位假扮天子，真是狗胆包天。军士们何在？快快拿下！”
匡胤听见女乐喊叫，不觉大怒，喝道：“贱婢！你们不来歌舞唱曲奉俺欢心，反来放肆辱骂，我岂能饶你？”立起身来照着无价宝脸上一掌，打了个倒栽葱满楼上乱滚。掌上珠喊声：“不好了，醉汉行凶打人了！”一句话尚未说完，赵匡胤赶将过去，只一脚踢下楼去，跌得半死。张光远见此光景，把那几分酒意唬醒了大半，慌忙说道：“大哥，俺们一时高兴，惹这大祸，她们怎肯甘休？趁武士未到，极早走罢。”匡胤道：“二位贤弟，怕他则甚？他今不来便罢，若引军马来时，俺便索性搅乱一场，教他整顿而来，亏败而去，才见愚兄的本领。”此时天色将晚，各自散去。
匡胤回到家中，拜见父母道：“不孝孩儿久离膝下，有乖定省负罪良多，望二亲恕儿不孝之罪。”说罢将限满批文呈上，又把问安书札递与弘殷。赵弘殷看毕，便将限满批文着家人速往府中递讫。
匡胤正准备回房，只见赵弘殷一步一拐闪闪蹉蹉的进了书房。匡胤心下疑惑，问母亲道：“孩儿久离膝下，不知父亲有何病恙？”杜夫人道：“你父前日上朝，偶尔马失前蹄跌了一交，伤了腿足，故此行走不便，谅也无妨。”匡胤听说心中很是疑惑。
片刻来到自己房中，与夫人贺金蝉相见。彼此问安已毕，匡胤便问贺金蝉道：“娘子，我父亲所患何症？你可实对我说，我去请医调治。”贺金蝉说话不知遮掩，便直说道：“公公何曾有病？只因那南唐国主进奉一班女乐献与当今，谁知皇上受了，终日饮酒取乐，不理朝纲。公公上本谏阻，要他拆毁勾栏发还女乐，亲贤远佞勤政爱民。皇上大怒要将公公问罪，亏了众臣解劝只打了四十御棍，因此两腿酸痛步履难移。”匡胤道：“原来如此。”暗自忖道：“早知父亲受了这遭屈气，方才早把这班贱婢结果了。如今干脆一不做，二不休，再到勾栏院去走一遭。天幸撞着昏君，与这班女乐一齐结果了他。”主意已定，将身倒在床上，和衣假睡。贺金蝉见丈夫睡了不敢惊动，也便和衣而睡。
匡胤歇了一回，见那金蝉呼呼睡着。即时轻轻爬起，往壁上取了一口宝剑，从后园越墙而走。乘着月色来到勾栏院前。勾栏院早已关门。此时约莫二更。侧身往西一望，看见一带红墙，墙外广有树木，匡胤将手攀着树枝溜将进去，往里径走，又是一重仪门。却见两个小虎贲军，提着灯笼出来巡视。匡胤一剑一个砍倒在地。轻步潜踪往里直走，见得两廊一带厢房，就是那十八口女乐的卧房。
匡胤踅将过去，早见透出灯光，打从门缝里一看，只见一女乐正在那里指手划脚地说道：“今天这三个后生好不利害，把我们打得恁般光景，实在可恨！”又一个道：“那龙座上坐的红脸后生，我听得人说就是赵指挥的儿子。前日赵指挥上本，说要拆毁勾栏，将我们还国。圣上大怒，把他打了四十御棍。赵指挥怀恨在心，叫他儿子前来报仇也未可知。下次圣上再来，我们如实回禀就是。”匡胤在外听到这句，心中顿时火气直冲，大喝一声道：“贼贱婢！你们打算谋害老爷么？”一脚把门踢开，手执宝剑往里就闯。众女乐抬头一看，唬得汗流浃背面色如灰，没处躲藏浑身发抖，只得跪下磕头请求饶命。匡胤那肯容情，手起剑落一个个砍了。可怜十八名女乐，都作了无头之鬼。
且说勾栏院当差的一干人众，天明起来往里边打扫。到了二门上，见了那被杀死的两个虎贲军，唬得目瞪口呆，即忙报知掌院太监。太监验明尸首，带了虎贲军上楼，那楼上只影全无，声闻寂静，众人心下大疑。举眼往后楼一望，见是房门大开，绝无人影。直近一瞧，只见那些女乐身首异处东倒西歪，满楼血水堆积腥膻直冲。众人唬得魂飞魄散。
当下掌院太监连忙下楼，飞马进朝奏知隐帝。隐帝顿足捶胸伤悼不止，就像真的失了无价宝、掌上珠一样，登时传旨将女乐尸首埋葬。又差五城兵马将八门紧闭，沿门搜检逐户挨查。但有隐匿凶犯者，九族全诛；拿住凶徒者，千金重赏。旨意一出，哄动了汴梁城中军民人等，家家户户无不惊慌。
却说赵弘殷清早起来，闲暇无事，遂叫丫鬟往内房请公子出来，有话问他。丫鬟来至后边道：“请公子出去，老爷有话讲。”贺金蝉道：“你等快去通报，不知公子为着何事，夜里不见了。”丫鬟又到前后找寻，并无踪迹，只得出来回复了赵弘殷。
忽有报文送进来，道：“昨夜御勾栏内一十八名女乐，不知被何人杀死。今皇上着五城兵马司挨门查缉，不许隐匿。为此相传。”弘殷心中疑惑道：“这件事情实为奇异：女乐被杀，畜生潜迹，同为昨夜之事，莫非又是他干的不成？”遂叫夫人道：“你可到媳妇房中，细细问个端的，这畜生不知何故，倏然不见。”夫人依言来到后房，便问金蝉道：“你丈夫进房，可曾告诉他什么来？”金蝉道：“他一到房中，就问公公的病症，媳妇不敢隐瞒，将屈受御棍的事情，告诉一遍。半夜醒来，丈夫踪迹全无，不知去向。”夫人听了这些言语，暗暗吃惊，出来与弘殷说知。只唬得弘殷面目失色，叫苦连天：“这等看将起来，准定是畜生做的了。走得脱还好，走不脱拿住了，不但这畜生性命难保，你我全家定遭屠戮。”夫人闻言苦痛钻心，哽哽咽咽哭将起来。弘殷喝住道：“快些住口，倘若走漏风声，必遭灭门。”杜夫人只得住哭。
却说匡胤既杀女乐，心下思想道：“我杀了这班女乐，白日里又大闹了一番，难道没有认得我的？常言道：‘若要人不知，除非己莫为。’万一将我拿住，岂不连累满门？我如今且瞒了父母，找个地方投军，躲避一年半载，等到立下军功，然后回来，事情应该过了。”想定主意，依旧照着来路，越墙而出。出了勾栏院，听那谯楼已敲五鼓，即忙举步，奔走如飞，竟望关西去了。
不知赵匡胤能否脱险，且看下回分解。