祝子阳和江楠楠走进老人家中，才发现这户人家的境遇并不是很好。
屋内布局简单，一间卧室，一间堂屋，一间厨餐厅。堂屋内陈设非常简单，也非常干净，除了桌子椅子柜子，就只有一座老旧的摆钟。
“婆婆，您姓什么呀？家中只有您一个人住吗？”祝子阳目光打量着屋内的环境，江楠楠则向老人说道。
“姓杨，还有个小孙女，她睡着了。”老人回答道，她走到柜子便，翻找着什么。
“那您的儿子儿媳呢？没在家吗？”江楠楠下意识地问道。
“儿子死了，儿媳也随着去了。”老人说道，语气平淡，像是在说一件无关紧要的事情。
“啊！”江楠楠闻言，不由得露出歉意，道，“对不起啊，婆婆。”
“没关系，老婆子我已经习惯了。”老人说道，苍老的脸上没有一丝情绪波动，像是木头。
“老婆婆，咱们村子叫什么名字啊？看上去没有多少人啊？”祝子阳见状，便转移话题，询问道。
“客人有所不知，我们这个村子名叫张杨庄，是河田镇诺丁子爵的治下。”老人语气平静，回答道，“村子里的人都搬去其它地方了。”
“搬去其他地方了？”江楠楠很疑惑，歪着脑袋，道，“为什么要搬走呢？”
“不搬走，孩子们没法觉醒武魂啊。”老人的语气中终于多了一些情绪，那是交织着痛苦、挣扎与绝望的无奈，她说道。
“为什么？”江楠楠不解，道，“难道法兰城没有魂师协会吗？”
“魂师协会觉醒武魂需要缴纳五十金魂币。”老人没有说话，祝子阳回答了江楠楠的问题，他的脸上若有所思，说道。
他后面还有话没有说，但江楠楠并不笨，已经明白了过来。五十枚金魂币，对于这样一个小村庄的家庭来说，也许是一辈子的积蓄。
魂师协会，武魂殿覆灭后，各帝国建立，用来接管武魂殿与魂师相关的包括武魂觉醒在内的一切事宜的组织。经过万年时间，各地的魂师协会已经被各地的贵族把持了，这对于普通人来说，无疑是不好的消息。像张杨庄这样的小庄子，恐怕三大帝国境内还有无数个。
“客人说的是。”老人沉默片刻，附和道，“老子爵大人还在世的时候，他每年都会降下恩赐，派遣魂师大人们到每个村子免费帮孩子们觉醒武魂。可现在，我已经有十余年没见过子爵府的魂师了。”
“如今啊，想觉醒武魂，又不想卖身到子爵府的人家都搬走了。村子里剩下的，都是些走不动的老家伙，还有一些没能觉醒武魂的孩子，可怎么是好……”老人絮絮叨叨地，像是打来了话匣子，然后，戛然而止，“老婆子啰嗦了，客人见谅。”
“……”祝子阳和江楠楠都沉默了。
他明白，这才是这个时代普通人一生的真实写照。
在这个时代，武魂觉醒事宜被帝国贵族掌控，平民想要觉醒武魂，要么向魂师协会缴纳五十枚金魂币，由魂师协会的魂师进行武魂觉醒，帝国的每座城市都存在魂师协会；要么将自己卖到贵族府邸，成为贵族的奴仆，每个贵族都会为自家的奴仆觉醒武魂。
除此两种方式之外，一些高级魂师也游历大陆时，也会发发善心，帮路过村子的孩童觉醒武魂。
像安阳城城主洪镇一样的贵族阶级，毕竟还是凤毛麟角啊。
这是个阶级固化的时代，平民子弟唯一的出路被堵的严严实实，唯有一道两道遗留的缝隙，却依旧有人触摸不到。
祝子阳突然很想哭，悲上心头，却不知悲从何来。
老人从柜子中找出一把钥匙，然后走向那间被锁起来的卧室，同时声音低沉着说道：“客人今晚就在这屋休息吧。”
“嗯！麻烦您了。”祝子阳说道，他面无表情，眼神却异常深邃，不知道在想些什么。
“客人，请进吧。”老人打开卧室的门，端着油灯走进去，并对两人说道。
两人随着老人进入卧室，只见卧室的布置很喜庆，大红色的床铺上挂着大红色的床帘，床头的梳妆柜上还贴着囍字。
如此场景让江楠楠的俏脸微微泛红。
“这是我儿子他们的婚房，只住了一晚就再没回来过了。”老人点燃一根红蜡烛，自顾自地说道，“二位客人就将就一下吧。”
“好的，谢谢您。”祝子阳没有推脱，他虽然有着悲天悯人的心，却也不会因此做出伪善的行为。
“老婆子我就不耽误二位客人的休息了。”老人说道，她的态度始终都保持着疏离和敬畏，显然是意识到了祝子阳二人的身份了。
“婆婆晚安。”江楠楠下意识地说道。
老人退出了房间，还不忘把门关上。
“我们休息吧，明天还要早起赶路呢。”祝子阳说道。
“嗯！”江楠楠点了点头，将床上的被褥叠好，放到了一旁，然后从行李中取出自带的被褥，铺好。
二人和衣而眠。
一夜无话。
——
第二天，清晨。
祝子阳两人走出房门，发现老人也已经起床了。
她的身边还跟着一个怯生生的小姑娘，看上去四五岁的样子，偷偷地打量着祝子阳和江楠楠。
“婆婆，起的这么早啊！”江楠楠笑着打招呼道，然后目光看向了那个小姑娘，微笑着挥了挥手，“她就是你的孙女吧，长得好可爱啊！”
“老了，觉浅。”老人回答道，听到江楠楠提起她的孙女，她的脸上浮现出慈爱，看着身旁的小姑娘，说道，“是的，囡囡，和客人们问好。”
“你们好。”小姑娘弱弱的喊道。
江楠楠有些意外，俯身摸了摸小姑娘的脑袋，面带笑意的，说道：“你叫囡囡啊，和姐姐的一样呢，姐姐我也叫楠楠呢。”
“真哒！”小姑娘惊喜地喊道，看向江楠楠的眼神也多了几分亲近。
“两位客人……”老人欲言又止。
“老婆婆，有什么事情需要我们帮忙吗？”祝子阳注意到了老人欲言又止的表情，出声说道。
“这……”老人犹豫了一下，苍老的脸上带着丝丝期盼，说道，“二位客人是魂师吧？”
“没错。”祝子阳点了点头，回答道，心中已经隐约猜到老人准备说什么了。
“太好了，太好了！”老人连声说道，苍老的脸上带着恳求之色，看着祝子阳，“老婆子能不能求您件事，您将来若是在路过这里，能不能帮我这可怜的小孙女觉醒下武魂。”
老人的话和祝子阳想的一样，他有些沉默了。
老人见状不由得有些焦急，却又不敢高声说话，生怕触怒了祝子阳，只好越加卑微的恳求道：“这孩子刚周岁的时候就没了爸妈，老婆子我又是快入土的人了，指不定什么时候就没了。这孩子还小，将来我没了，她有个武魂还能有个求活的可能……”
“好了，老婆婆，你不用说了。”祝子阳打断了老人的话，脸色平静。
老人却吓坏了，面如白纸，她以为自己的话惹怒了祝子阳，嘴巴颤颤的，说不出话来。
然而，祝子阳接下来的话，却让老人的面色顿时涨红了起来。
“我答应你，老婆婆。”祝子阳说道，面色依旧平静，然而眼眸中却闪烁着异样的光辉。同样身为平民子弟，他觉着他有必要做些什么。
“这、这……”老人欣喜若狂，身体颤抖着就要给祝子阳下跪，却被江楠楠及时拦住了。
“老婆婆，我可以向你保证，明年的这个时候，我一定会再来的，届时，你可以让村子里其他适龄孩童一起来，我会帮他们一起觉醒武魂的。”祝子阳说道。
“嗯！嗯！谢谢！谢谢！”老人异常激动，尽管祝子阳只是说了轻飘飘的一句话，然而这却是他们唯一的希望啊！
祝子阳和江楠楠两人怀着些许沉重的心情离开了张杨庄。