这让地球上的观测者难以透过这层屏障来观测金星表面。这些云层顶端的温度大约为-45c。美国航空及太空总署给出的数据表明，金星表面的温度是464c。云层顶端的温度是金星上最低的，而表面温度却从不低于400c。
木星是太阳系中距离太阳第五近的行星，也是太阳系中体积最大的行星。
古人早已认识这颗行星，罗马人以主神朱庇特命名这颗行星。古代华夏则称木星为岁星，取其绕行天球一周约为12年，与地支相同之故。到西汉时期，《史记?天官书》作者司马迁从实际观测发现岁星呈青色，与“五行”学说联系在一起，正式把它命名为“木星”。
从地球看木星，视星等最高可达-2.94等，已经可以在地面照出物体阴影。木星是继月球和金星之后，是夜空平均亮度第三的天体，火星在其轨道的特定点上时能短暂超过木星的亮度。
木星是颗巨行星，质量是太阳的千分之一，但却是太阳系其他行星质量总和的2.5倍。木星的主要成分是氢，但只占十分之一分子数量的氦，却占了总质量的四分之一；它可能有岩石核心和重元素，但没有可以明确界定的固体表面。由于快速地自转，木星的外观呈现扁球体。大气层依纬度成不同的区域带，在彼此的交界处有湍流和风暴作用着。最显着的例子就是大红斑，这是17世纪第一次被望远镜见到后就未曾停歇过的巨大风暴。环绕着木星的还有微弱的行星环和强大的磁层，包括4颗1610年发现的伽利略卫星，截至2023年2月，木星已知有92颗卫星。木卫三是其中最大的一颗，其直径大于行星中的水星。
早期飞掠木星的探测器有先驱者号和旅行者号各2艘，后来环绕木星探测的伽利略号、朱诺号以及借用木星引力加速飞往冥王星的新视野号。未来仍将有不少探测木星系统的太空任务。
木星，因为在夜晚以肉眼很容易就看见它，当太阳位置很低时，偶尔也能在白天看见，因此自古以来就为人所知。在巴比伦，这个天体代表他们的神马尔杜克。他们用木星轨道大约12年绕行黄道一周来定义它们生肖的星宫。罗马人依据神话将它命名为木星，是罗马神话中主要的神。
相对而言，木星对应于希腊神话是宙斯，也被称为dias，其中的行星名称仍然保留在现代的希腊语中。在英语，周四是源自“雷神日”，是出在日耳曼神话。相较于罗马神话就是朱庇特。罗马星期四的Jovis也重新命名为“thursday”。
在华、日、韩语系中，基于华夏的五行，这颗行星被称为木星。李商隐在《马嵬》中那句“如何四纪为天子，不及卢家有莫愁”中的“纪“即为木星的公转周期。华夏的道教将它拟人化成为福星。在吠陀占星学中，木星被称为祭主仙人，是启发灵性的宗教导师，通常称为上师，字面的意思是“重人“。在突厥神话，木星称为“Erendiz\/Erentuz”。