而现在被称为“传统武术”的各种徒手武术流派在古代属于五花八门的“江湖大师”和农民斗术。
以武止戈。不是以戈止武，也不是以武止武；武不能止武，戈也不能止武。止戈为武。武，制止暴力。
先有舞，后有武。武，举戈而舞，旌旗、震慑。
止为半步，一腿之距。
武通戊天干的第五位。方位属中央，居中。武居中，保半步之安。
武与戊同音通义：戊，会意。从丿从戈。“丿”意为“不”。“戈”与“丿”联合起来表示“不动之戈”。戊位中央，与“武保半步之安”一致。
步，计量单位：周代以八尺为一步，秦代以六尺为一步。半步，即一腿之距。
尺，尺骨，人体前臂骨。武，止戈为武；术，思通造化、随通而行为术。
武术，奔跑战斗的技术。是古代军事战争一种传承的技术。
从语源来看，“武术”一词最早见于南朝人颜延之的《皇太子释奠会作》，其日：“大人长物，继天接圣；时屯必亨，运蒙则正；偃闭武术，阐扬文令；庶士倾风，万流仰镜。”文中的武术，即指军事。
武术就是军事技术，也就是古代战争技术。所以兵器被称为武器，军事被称为武事，军备也被称为武备。所以，武，本意就是拿起武器奔跑，去战争，去杀伐。所以武术即为杀伐之术。也为战争之术。
商周时期，利用“武舞”来训练士兵，鼓舞士气。故认为武术可以以舞蹈形式演练。周代设“序”，“序”等学校中也把射御，习舞干列为教育内容之一。春秋战国时期，各诸侯国都很重视格斗技术在战场中的运用。齐桓公举行春秋两季的“角试”来选拔天下英雄。在这时期，剑的制造及剑道都得到了空前的发展。秦汉时期，盛行角力、击剑，有宴乐兴舞的习俗。鸿门宴中即有项庄舞剑。其形式更接近于武术的套路。汉代枪的应用达到巅峰，各种枪法开始出现。据传华佗首创“五禽戏”，是华夏武术的滥觞。
楚庄王曰：夫文止戈为武。又曰：夫武，禁暴戢兵保大定功，安民和财者也。——《左氏春秋·宣公十二年》。
楚庄王，楚穆王之子，春秋时期楚国国君，公元前613—公元前591年在位，春秋五霸之一。春秋末期，孔子曾到访楚国，称楚庄王的政治思想与儒家的“仁”的思想相符。在楚庄王之前，楚国一直被排除在华夏文化之外；自楚庄王始、使楚国强大，为华夏文化的传播、和民族精神的形成，发挥巨大作用，威名远扬。
武术文化概念有二：一是它本体的文化特征，一是它的外延，即对其他文化范畴的影响或诠释。武术本身的构成和发展，具有丰富的文化含义。拳术是武术的基础，《诗经》里有“无拳无勇，职为乱阶”，说明当时已有拳术了。器械与拳术同步发展，从文化角度看，器械还更进步些，典型的代表就是射艺与剑技。剑技比射艺包蕴了更深厚的武术文化内涵。