“将来你若想和我做邻居，就得听我说这些医理故事，现在就不耐烦还了得？”
“得了吧。”岳鸿看向汪以芙，笑道：“这种福报，还是让弟妹独自享受吧。”
汪以芙慌忙急道：“岳大哥……这里可是皇城。”
岳鸿仰头一顿，笑道“哈哈，言多必失，我自罚一杯。”
岳鸿豪迈饮下一杯酒，拿起筷子尝了尝卤出来的鸭掌，这又咸又香的味道佐酒刚好。“以芙这手艺，将来开个小饭馆，我一定天天带人去吃。”
“岳大哥快别夸了，我这手艺在御膳房不过平平，沈慈做得比我做得可好吃多了，下次让她给你做一做尝尝。”
“人各有优点，做的菜自然各有千秋，你就别自谦了。”
汪以芙腼腆笑了笑，又说道：“对了，我还有事要问两位。”
两人异口同声道：“什么事？”
汪以芙倾身向前，悄声问道：“咱们宫里面，皇后娘娘家里，章怀玉国丈大人，到底是个什么样的人呢？”
岳鸿和杜京墨抬头互相看了一眼，又回头瞧了瞧附近有些什么人，身旁的花坛子也起身走过去看了看，确定了没什么闲杂人等，才能安心坐下来说话。
杜京墨先开了口，议论皇亲国戚，他也不敢太大声，说道：“要说国丈爷，我青年时也见过几面，虽有点儿年纪，却是个礼数周到的谦谦君子，听闻国丈虽是世家出生，年轻时也是靠苦读拼的功名，没有纨绔子弟那些不好的习气。
国丈当地方官时又善治理，颇受地方百姓敬重，去岁南方水灾，也多仰仗国丈亲自前往，将百姓安顿下来，才没有酿成大祸。因此，国丈也受皇上信赖。”
岳鸿接着说道：“我在军里也听说过这位国丈的大名，当时边陲之地闹匪，国丈向军营借了八十步兵，单靠排兵布阵将山上两百匪贼拿下，在军里亦是一段佳话。”
汪以芙自顾自喃喃：“难怪当年，一定要把闺女送进宫当皇后娘娘……”
“这你就说错了。”杜京墨续道，“当年国丈是一点儿也不乐意把自家闺女送进宫，是相爷三顾茅庐，劝说良久，最终以国事为重劝动了章夫人，才有了将娘娘送进宫这回事。
国丈爱妻，便只能依着章夫人的意思成就这段姻缘。”
汪以芙缓缓点着头，感叹道：“章夫人心有大格局，皇后娘娘还真是承袭了两位国之重士的气质。”
杜京墨抿了一口酒，凝视酒杯道：“大约娘娘凄苦，只是不言说罢了。”
汪以芙微笑摇头，否定道：“我曾以为娘娘年纪小，是受不了委屈的，可上次娘娘被陷害禁足，不哭不闹，该喝茶喝茶，该看书看书，丝毫不烦恼。娘娘这心实在是大度，识大体，又不与那些宵小一般见识。
或许章夫人早与她说过，她要过的是什么生活，告诉她考虑问题要先国事后家事，或许，这条路还是她自己选的。”
岳鸿爽朗的笑声扬上了天，笑道：“以芙你可真是会想，也许还真是这么回事。皇后娘娘雍容华贵，岂是那些藏污纳垢的小贼可比的。”
“我是觉得娘娘不一样，我敬佩她，她也不傻，是个有手腕的女子，若她真能权倾后宫，只怕于国事是大大有益的。”
岳鸿续道：“你这话说得我认同，只是宫里头这些后妃娘娘们，勾心斗角得久了，可不容易对付。”
杜京墨放下了酒杯，劝止两位讨论娘娘的人，“这些事也容不得我们操心了，我们还是想想以后去哪儿落脚，平平淡淡沉浮此生，才是要紧事。”
天色暗下来，草丛中的虫鸣声渐渐茂盛，一唧一顿，伴随着微暖的春风，酒还没喝多，好像就要醉了。
酒足饭饱以后，三人散去，石桌上残留的香气也随着人散尽了。
汪以芙在内教坊学了三天，各国口味的饭菜都掌握不少，封嬷嬷送别时告诉她：“不一定每道菜都是你亲自动手，但是你一定要记住这菜长什么模样，要点是什么，如此宫女们做得不对的地方，你也可以及时指出来。”
“我明白了，封嬷嬷。”
封嬷嬷赶着去练习场参加新一年的尚食局宫女选拔，汪以芙便自己先去西苑的昭和殿拜祭一番，昭和殿那边立了很多牌位，多是宫女太监们替自家人做的一份惦念。
刚来的那一年，汪以芙也做了一个，不过简简单单五个字：母亲之灵位。她连姓氏都不敢写上去，生怕有人逮着她，她就进不了宫了。
在昭和殿拜祭后，她又回内教坊收拾书本物品，等到未时过半，汪以芙猜着这宫女选拔也该结束了，就到练习场那边和陈嬷嬷会和。
她刚到练习场，那边正好宣布入宫人选，等封嬷嬷宣布完，汪以芙上前福礼，几位嬷嬷喜道：“这不是汪掌膳么。”
“许久不见，问各位嬷嬷安好。”
夏嬷嬷走上前来，捞起汪以芙的手，亲昵道：“汪掌膳真是我们内教坊的荣光，内教坊进宫的宫女们，可只有这么一个，一年就当上掌膳的学子。”
汪以芙礼貌笑着，把手先抽回来，说道：“夏嬷嬷过奖了，以芙不过得皇后娘娘垂爱，才有这荣光，不敢居功。”
“依我看，不如让汪掌膳午后稍作休息，给内教坊的女孩子们讲一讲宫中饮食，也好让她们开开眼界。”
汪以芙推辞道：“宫中规矩多，只怕赶不上回去的时辰，只能辜负夏嬷嬷的好意了。”
夏嬷嬷转而向陈尚食劝道：“大人，何必急着回去，您在内教坊待了多年，封嬷嬷也想和您叙叙旧，您喝口茶的工夫，汪掌膳正好给未进宫的女孩子们上上课，两全其美的事，又不耽误什么工夫。”
封嬷嬷亦附和劝道：“大人，且到厅堂喝口茶吧。”
陈尚食拗不过她们左右的劝，毕竟是多年的同僚，没有那升官就不理旧人的道理，思来想去，便对汪以芙说道：“你且给她们上上课，一盏茶的工夫就好。”
汪以芙无法，只能弯腰躬身答应下来。