在接下来的一段时间里，“愚者”舰队按照原定计划配合帝国的侦查舰队针对联邦可能的残余势力进行了一定的支援，及时发现了一些试图从帝国的包围圈中逃出生天的联邦舰队，但仅仅是想相关的舰队进行了报告，并没有到需要“愚者”舰队支援的地步。
而随着“愚者”舰队逐渐远离，他们与帝国的联系也在一点点地减少。
而这段时间里，“愚者”舰队已经进行了多项大规模测试，向帝国传送了大量宝贵的资料。
终于在一天，“愚者”舰队的最高指挥官，卢克纳尔·福彻斯少将正式宣布，与帝国的联络无限期中断。
他们距离帝国已经很远了。
但“愚者”舰队的旅程，才刚刚开始。
————————————
——“愚者”舰舰长室
“相关数据已经传送到你的船上了，记得查收。”全息屏幕中，是戴尔菲正对屏幕的面孔，只是从她飘移的视线可以看出来，她正在忙着其他事情。
“行，相关工作已经交给专门的负责人员了。”舰长室内的卢克纳尔说道。他的目光也没有汇聚在屏幕上，而是正在看着一篇科研论文。
“别看了，我们已经评估过了……”戴尔菲似乎能够猜到卢克纳尔正在做些什么，直接开口说道，“以我们当前的技术实力，能让我们的船靠着宇宙和虚空的边界航行已经是极限了。论证其他宇宙的存在性没有什么价值，因为我们是没有办法真正验证这种可能的——这种想法目前还得靠理论学家们，而显然我们是……嗯，你是没办法解决的，而我显然没空。”
“懂了。”卢克纳尔无奈地说道，“合着我又成了最闲的人了呗……”
“难道不是吗？”戴尔菲盯着屏幕，笑眯眯地说道，语气让卢克纳尔后背一阵鸡皮疙瘩。
“也就是上层军官经验丰富，我把工作都交给他们了而已……”卢克纳尔理直气壮地解释了自己的“偷懒”小秘诀，
“本来这个行动就是碰运气的过程——当然，你们那组除外。”
“别提了，我现在看到科研舰队的任务清单就头疼——光是任务摘要就有几百吉比特的文本数据——还好我过几天也该会你的旗舰上了，让他们继续忙吧。”戴尔菲诉苦了一阵，又好奇地问道“你们就没发现什么有意思的东西？”
“要是有的话，你知道的也不会比我晚多久。”卢克纳尔无奈地说道，
“就像你说的，考虑到虚空航行的不完备性，特别是没有办法完全进入虚空，宇宙和虚空直接的过渡又是非线性、难以观测，舰队在一开始就明确了‘减少虚空航行’的原则，所以我们的前进速度说不上有多快……”
说着，卢克纳尔在屏幕上调出了“愚者”舰队所在星域的星图，用手指指了指相关区域，说道，
“更何况，我们刚刚离开了一片超星系群，接下来的很长一段时间，我们不会发现什么重要的东西了——嗯，理论上是这样？”
卢克纳尔最后一句话的语气突然上扬，这让戴尔菲注意到了不对劲：
“怎么了？”
“嗯……我也不知道。”卢克纳尔带着明显的无奈说道，
“所以说，理论永远只能是理论。”
——————————————
——“愚者”舰舰桥
“舰长，舰队已经完成了收缩、减速，保持了与目标相对距离。科研舰已经放出了无人机，正在靠近目标……”
舰桥内，大副道格拉斯·塞克中校正在向匆匆赶到舰桥的卢克纳尔说明当前情况。
“嗯……”卢克纳尔点点头，视线依然集中在手中的通讯终端上，双眉逐渐皱起。
“远程侦查显示……嗯——像是一支舰队，规模比我们大得多……但是没有发现任何生命、机械的活动迹象？”卢克纳尔看着手中收到的报告，口中喃喃自语，
“又是一支没做好准备、技术实力不够就像挑战星系团之间天堑的舰队？”
说着，像是想起了什么，又抬头向道格拉斯·塞克中校问道：
“联邦之前也没有探索到这里吗？”
“据我们现有的情报，联邦的探索力量停留在了上个星系群。”
“嗯，没记错。”卢克纳尔微微点头，继续看着报告，眉头皱的更深了，“规模这么大？不应该啊……”
“报告！无人机与目标接触！”舰桥里突然想起了一个声音。
“接过来！”卢克纳尔当机立断，舰桥的大屏幕上立刻展现了来自无人机的信号。
“航行方向似乎和我们一样啊……”尽管完全不熟悉这支舰队中舰只的构造，卢克纳尔还是大概分清楚了这些舰只的方向，瞳孔猛然一缩：
“全体一级战斗戒备！”
“叮铃铃铃——”警报迅速在“愚者”舰队的各个地方响起，武器的保险被一个个打开，损管队员在舰船的舱室中来回奔走……
而此时，卢克纳尔又转向了舰桥上的情报官：
“在上一个星系群的侦查情况怎么样？有没有星系级文明出现过的迹象？”
“没有！”情报官赶紧说道，
“根据先前的初步探测，我们没有发现初级星系级文明及以上文明出现的痕迹。”
卢克纳尔的视线再一次聚焦在了无人机传来的信息上，只是将手举至耳侧，示意自己听到了情报官的报告。
“开始环绕飞行！开启被动探测！”
操控无人机的军官报告着对无人机的操控情况。
“这规模真够大的。”卢克纳尔依稀听到舰桥内某位军官喃喃地说道，立刻出声提醒道：
“所有人，坚守岗位！”
他可不希望有人因为因为感叹而忘记自己的本质工作，结果给舰队带来危险。
虽然他承认，这样大规模的舰队确实是少见。
“报告！无人机小组申请进入目标舰队内部，并使用主动探测手段！”
“允许！”卢克纳尔沉吟片刻，决定冒个险，随后，又说道，
“确认安全后，加派第二批次的无人机探测！”
“是！”
在无人机进入这支未知舰队的内部，并开启主动探测的手段后，相关的信息明显多了起来。
但这让卢克纳尔一众人更加疑惑，也更加紧张了。
根据探测，这支舰队的航向确实与“愚者”舰队相同，也就是说，这支舰队应该也经过了“愚者”舰队经过的这个星系群中，但在先前的侦查中，“愚者”舰队没有发现任何高级文明存在的迹象。
能组建起这样大规模的舰队的文明，如果来自于这个星系群，没道理“愚者”舰队会发现不了任何端倪。更何况，但凡特毕亚斯联邦有注意到那里的特殊情况，就一定不会将探索力量止步于上一个星系群——而能够组建这样一支舰队的文明，在这么近的距离上是不可能不被联邦发现的。
而如果这支舰队只是路过，那问题就更大了。这意味着，他们不仅有望发现一个新的高级文明，还有望发现一个更强大的，能够让前者的一支规模庞大的舰队在前进的道路上变得一片死寂的文明！
是的，经过多组无人机的反复侦查，这支庞大的舰队竟是没有丝毫的生命信号，哪怕是经过类似冬眠等措施后会展现出的微弱生命信号都没有。
这是一支规模庞大，但一片死寂的舰队。