端午一过，顾云霄也要启程了。
“父亲、母亲，就送到这里吧，不必再往前走了，儿子会照顾好自己的。”华亭县城外，顾云霄对着一脸不放心的顾开祯和王夫人道。
“别看这两天天儿热，可不要贸然减衣裳，还有啊，一路上该吃就吃，该用就用，不要心疼银子，别亏了自己。”王夫人紧紧攥着儿子的手，十分不舍。
“放心吧，父亲母亲。儿子都知道。”顾云霄安抚道，“等儿子中了，一定第一时间遣人快马飞奔回来给二老道喜。”
顾开祯沉默着把顾云霄的手从王夫人攥得紧紧的手里拨出来，说道：“行了，差不多了，一个劲地唠叨我都快听烦了。孩子这么大了，何况还有小厮跟着，不会饿着冻着的。”
说着说着，他自己又忍不住嘱咐道：“一到京城，就给家里来个信，还有，别忘了拿着你祖父的帖子去拜访户部侍郎赵大人。要是缺什么，就寄信告诉我们。”
顾云霄笑着点点头，又转身对着顾云霁说：“三弟，九月你就要考县试了。我走的这段时间，你若有什么需要的书籍课本，只管去我书房里拿，不用过问谁。”
“还有二弟，我昨天还看见听风出去买蛐蛐儿去了，一天天的不务正业。这几个月三弟大有长进，快把你给比下去了，你得有个做兄长的样子，一门心思地读书才是正理。”
身为大哥，他简直有操不完的心，明明马上就要启程去京城应会试，却还在关心弟弟们的功课学业。
顾云霁哭笑不得地将他推至马车边：“我的好哥哥，你的会试才是头一等要紧的事呢。你看看这太阳都多高了？时候不早了，出发吧。”
顾云霄于是不再多言，向众人挥手作别后，便乘着马车渐渐消失在远方。
端午过完了，顾云霄也进京赶考去了，大家回到生活轨道，做着自己该做的事，顾家重新归于平静。
六月，天气炎热，华亭县和周围的几个县城已经有大半个月没有下过雨了，太阳将大地烤得干裂出一道道深深浅浅的沟壑，田地里的庄稼无精打采地耷拉着穗子，眼看就要到渴死的边缘。
这日早晨，顾家众人正在厅堂内用饭，只见一个满头大汗的老仆小跑着进来。
“老爷，不好了。”郭管事被晒得满脸通红，跑得上气不接下气，“咱们薛家村和王家庄的几个佃户为了争水源打起来了，听说闹出了人命，已经有人报官了。”
“什么？”顾开祯顾不得吃饭，抬脚便往外走，“来人，备马！”
走到顾云霖旁边时，他一把将缩在椅子里努力不引起人注意的次子提溜出来：“老二，跟我一起去！”
顾云霁几口将碗里的饭扒完，起身叫住顾开祯：“父亲，让儿子也一起去吧。”
顾开祯闻言停下脚步，上下打量顾云霁几眼，看着儿子明亮的双眸，他点点头：“好吧。”
事态紧急，几人一路无话，直奔事发地王家庄而去。
王家庄外，远远地便听到河边传来的喧闹和女人的哭声。
“你们这些挨千刀的啊！害死了我男人，我要你们偿命！”一个农妇打扮的女人坐在地上，抱着一个中年男人的尸体哭得撕心裂肺，“当家的！你怎么就这么去了呢！丢下我们娘几个可怎么活啊！”
“王二婶子，你先起来，满仓大哥已经去了，总得给他收拾收拾让他入土为安啊！”
旁边人想扶她起来，却被王二婶子一把挣开：“呸！黑心肝的！别以为我不知道，你们就想把我家满仓早早埋了，好让人找不着你们杀人的证据！我告诉你们，没门！”
“看看！看我男人这脑门上的洞，还在淌血呢！”说着，她怀中男人的脑袋掰过来给众人看，指着人群中一个脸色苍白的青年恨恨道，“水秧子！你别想躲！我知道，就是你打死了我男人，你得给他偿命！”
那名叫水秧子的青年被吓得一屁股坐在地上，面无血色，喃喃道：“不、不！我没有！锄头我好好地捏在手里，是、是他自己撞上来的！当时人多，推来推去的，我不是故意的，我什么都不知道！我没想杀人！不是我杀的！”
“你胡说八道！明明是你打死了人，还说什么是他自己撞上来的。还有这条河，流经薛家村和王家庄，却被你们薛家庄的人拦起水坝把水全部圈在上游，一点儿都不给我们往下流，真不要脸！”王家庄的一个人愤愤道。
“所以你们就夜里把坝豁开，让水全部流走了？你们做事留余地吗？没了水，庄稼就得旱死，你们这是要我们薛家村的命！我看啊，王满仓他活该！谁叫他带头豁我们的坝！”
“你说什么呢！”王家庄的人顿时被点燃了怒火，和薛家村的人开始互相推搡，眼看又要打起来。
“让一让！都让一让！”这时，郭管事从外面拨开人群，“顾老爷来了！”
顾开祯从外面走进来，看见地上的惨状，皱着眉头道：“里正呢？过来回话！”
薛家村的里正一脑门的汗，从人群里钻出来讪讪道：“薛家村里正薛全富见过顾老爷。”
“王家庄的里正呢？”
半晌，人群里无人应声，顾开祯正要发作，就见郭管事附他耳边悄声道：“老爷，死了的这个就是王家庄的里正王满仓。”
顾开祯神情一凝。里正虽不算官，但那也是在县衙里过了名录的，村民斗殴杀死里正，这事麻烦了。
在顾开祯气势的压迫下，薛家村里正磕磕绊绊地将事情始末说了一遍。
原来，薛家村和王家庄分别坐落在这条河的上游和下游。庄稼干旱，村民们几乎就是靠这条河里的水来灌溉田地。眼看天久不下雨，地里越来越旱，河水也越来越浅，已经支撑不起两个村庄的灌溉用水了。薛家村就擅作主张地在上游用泥土拦了一道矮坝，将水全留在了上游。
王家庄几次前去理论无果，没办法，里正王满仓就带着一帮村民夜里将坝悄悄豁了开来，谁知途中被薛家村的人发现，两帮人就此扭打起来，混乱中，王满仓被开了瓢，没等到大夫来，人就不行了。
昨晚夜黑风高，谁也看不清谁，都是凭着一股莽劲儿在拼，到底是被人打的还是王满仓自己不小心撞上去的，是被薛家村人打的还是王家庄人打的，没人说得清。