皇帝一走，饿了一整个白天的学生们就饿虎扑食似的冲进食堂打饭，那疯狂的样子把打杂的仆役都吓了一跳，乌泱泱的一群人饿得眼睛发红，好似要把食堂里的所有活物生吞了一般，再也不对菜色挑挑拣拣，逮着什么吃什么。
“啊呜，嗯、咳咳咳……”一个学生狼吞虎咽地把自己给呛住了，连忙又去找水喝，“啊——可饿死我了，我感觉我现在可以吞下一头牛！”
“谁不是呢，从早上到刚刚进食堂前，我就吃了一个包子，一整天呐！一个包子！我差点没交代在这。”
“你比我聪明，包子虽然不顶饿但也还好。我早上喝了两大碗粥，太阳刚升起来没多久我就尿急了，又害怕在御前失仪，就那么憋着，憋得我脸都紫了！直到后面陛下休息去了，我才敢去茅房！”说着，这人摇摇头，又往嘴里塞了一大口饭。
俗话说半大小子吃穷老子，这些饿了一天的大小伙子们吃起来更是没个节制，来不及细嚼慢咽就往肚子里吞，好几个人被噎得直翻白眼。
陈河见了，忍不住敲敲桌子，对着面前一个吃了三碗面还准备再去拿几个馒头的学生道：“吃慢一点，没人跟你们抢，吃那么多肚子装得下吗！”
说着，他自己的肚子也咕咕叫起来，闻着饭菜香味，陈河再也端不下去先生的架子，三两步就跑去打饭，顾不得学生们了。
顾云霁几人这边，苏旗也是饿得一口气吃完了三碗饭一碗面条，然后摸着肚子发出满足的一声喟叹，转头却发现顾云霁吃得不紧不慢，一点都不像饿狠了的样子，不解道：
“你不饿吗？”
“饿啊。”
“那你怎么吃得这么慢？”
“因为我有这个。”顾云霁一边吃饭一边掏出个小盒子，“这是人参片，饿的时候含一片，虽然不顶饱，但能补元气，比什么都不吃好多了。”这还是县试的时候顾开祯给他的，他没怎么吃，就带到了书院，没想到真的派上了用场。
看着苏旗一脸惊奇，顾云霁有些疑惑：“按理说，这人参片还是上朝官员吃得最多，上朝时辰又早站得又久，含一片就能顶好久。你没听定国公说过吗？”
苏旗摇摇头：“我父亲是武将，大多时候都在外面带兵，很少回京上朝，没听他说过这个。倒是他每次下朝后都饿得不行，一下子能吃好多。”
看来定国公这是全凭身体好硬抗下来的，真不愧是爷俩，顾云霁心里默默道。说到这，他又想起白天苏旗和景丰帝关系很好的样子，于是问道：“你跟陛下很熟吗？你们看起来好像很亲近。”
苏旗嗐了一声，见四周没人注意他们这边，便凑过来说道：“当今陛下才二十出头，也就大我那么几岁。小时候我们都在国子监读书，我经常调皮捣蛋，先生总罚我。别人都离我远远的，只有陛下心好，每次都替我求情。”
一旁的程炎忍不住开口道：“陛下还会替你求情？真看不出来。”
“那是自然，那时候陛下还是赵王，先赵王早逝，陛下小小年纪就袭了爵，身边虽无长辈教导，但为人稳重端方，行事规矩，大家都赞他聪慧懂事。”
顾云霁问道：“所以陛下是因为这个登上帝位的吗？”
“或许吧。”提起往事，苏旗目光悠远，“先帝无子而崩，大臣们就推举先帝的堂弟赵王——也就是陛下，继承大统。那之后，我就很少见到他了，偶尔进宫一次，却见他要么眉头紧锁要么笑容疏离，让人看不透。”
“或许皇帝就是不一样的，君就是君，臣就是臣，永远不可能改变。”苏旗苦笑一声，“从前他和我说体谅武将艰难，辛苦操劳还容易为上所忌。但今年连年都没过完，他就以边关不可久无主帅的理由，早早地把我父亲派出去了。”
还是忌惮定国公手握重兵，不敢让他在京城多待啊。闻言，顾云霁轻叹一声，不再提起此事。
当天夜晚，杭州府城皇帝下榻的临时行宫中。
一个老太监将油灯的灯芯挑亮，随后盖上灯罩，蹑手蹑脚地放在一旁正在批阅奏折的景丰帝的桌上，小心翼翼地说：“陛下，夜已深了，早点歇息吧，当心伤眼睛啊。”
景丰帝漫不经心地嗯了一声，拿起手上的奏折笑道：“顾远晖这个老狐狸，之前还说朕不该看重一个乳臭未干的毛头小子，结果今天去了书院以后，话头一下就变了，说此子有能力，朕这么做是为朝廷招揽贤才。”
想起白天景丰帝对顾云霁的恩宠之隆，老太监不禁忧心道：“陛下如此重视那小子，会不会反而于他不利？他毕竟还是个十几岁的书院学生，承受得住您的期望吗？木秀于林风必摧之啊。”
景丰帝不在意地摆摆手：“那小子没你想的这么脆弱。他是当朝刑部尚书的亲堂侄，出身于松江顾氏，背后有整个顾氏一派的支持，不会那么容易被打压的。”
“朕加恩于顾云霁，就是加恩于整个顾氏，顾远晖定然想稳住朕对他的恩宠，好顺利扶持此子成长起来，以后就会更容易被朕拉拢，遇见分歧也能多站在朕这一边。”
“还有，鹿溪书院人才济济。”景丰帝放下手里的奏折，又拿起新的一本，“每次科举能考十多个进士，朕去巡视勉励一番，这些学子就会更加忠于朕。将来入了朝廷，只盼着他们不要伙同那些老东西，跟朕对着干就行了。”
老太监恭维道：“陛下深谋远虑，果然英明神武。”
“不这么深谋远虑能行吗？”景丰帝叹了口气，丢下奏折站起身来，“自登基以来，凡是朕想做的事，几件是做成了的？那些老东西彼此抱团，合起伙来阻拦朕干这干那，就想让朕做个垂拱而治的圣人之君，他们好在下面胡作非为。”
“可他们自己有几个是干净的？看似忠心为国，实际上谋划来谋划去的还不是自己的利益？偏偏朕一时半会还真不能拿他们怎么样。”
景丰帝走到窗前，看着外面如墨的夜色，目光幽深：“人人都说做皇帝好，可做了皇帝才知道，这身上仿佛被绑了千斤枷锁，从来都不是可以随心所欲的。即便你有大展宏图的志向，却还是不能把控朝廷。”
“你做什么，他们都觉得你幼稚，考虑不周。不就是看朕年轻手腕软，不想交权吗？天天像个傀儡一样任人摆布，真不知这皇帝有什么好当的……”
老太监不敢接话，沉默地低着头，一言不发。
半晌，景丰帝转过身来，眼里又恢复了往常的漠然，淡淡说道：“天色不早，就寝吧。”