年前统计过，北望岛如今拥有大小马匹两千余。这么些马匹，配上四轮重载马车专运岛内的货物倒也够用。不过现在的问题就是这些马大部分情况下需要干其他的事情，这就让筹办中的百通物流公司一众管理层捉急了。
比如这会儿，正月廿九，李子园一行人顶着风雪抵达铁山，来到了希望兵工厂。
从马车上下来的李子园伸了个懒腰，又踢踢腿，有些叹息地说：“望天，这一路上可真难走，咱这边也可以考虑弄些狗站了。”
“就是！”黄启明接过话来，“我也觉得用狗来拉橇更好。东北那边的狗车可是又快又稳，咱们的道路更好，用起来只会更舒服。马拉雪橇车总感觉怪怪的。”
李子园看了看没有轮子显得不伦不类的“雪橇车”，摇头道：“可惜人力不足，无法及时清理积雪，不然马车还是能用的。”
众人没有在此纠结，趁着天色还早，急急入了兵工厂，刘闲等人和他们的新宝贝已经等候许久了。
李子园这会儿正在骑车，字面意思上的那种。
在16世纪上半叶整出自行车这种东西其实没多少难度，齿轮、棘轮、传动链、轴承以及有别于后世自行车手刹的刹车，早在明朝以前就有了，无非是做些修改然后整合一下。
现在橡胶轮胎还不知道在哪里，所以李子园胯下的这辆车前轮为碳钢轮毂，中层软木圈外用铁皮保护；后轮（驱动轮）则用的是碳钢辐轮外套经蒸汽弯曲后的木圈，木圈上还学着后世的轮胎开了沟槽，以减少水滑、增加抓地力，不过实际效果肯定比不上橡胶就是了。
因此，修建高质量的硬质道路就成了低配版自行车推广使用的重要条件。并且，木质的外圈易损，这样的车实际使用时肯定是要经常修理维护的，兵工厂又弄出一个长期赚钱的项目，可喜可贺。
而为了更好地适应北望岛冬春季多雪的情况，除了及时安排人清理主路上的积雪与冰之外，兵工厂的工匠们还贴心地弄出了防摔小轮加在后轮左右，虽然实际上也没啥用，顶多是不那么容易摔倒。但李子园是何人，怎么会在熟悉的骑车项目上摔跤？
在清理干净的道路上骑完一圈，李子园车把上的双手发力，拉下结实耐用的钢制连杆轮毂刹车机构，在软木与钢轮毂的激情摩擦中，自行车——错了，应该叫脚踏车缓缓停下。事实上，这辆车在靠近前轴的地方还有双脚刹车踏板，踩下时会有木制刹车片直接与地面摩擦。这种看上去奇葩又冗余的设计却是为了拉重货而设计的。
李子园翻身下车，支好支架，对兵工厂的众人赞赏道：“真不错，没想到你们真把棘轮完美应用在了原型车上！”这种内啮合式的棘轮机构是兵工厂在前人发明的基础上做出的一项新的应用，有效解决了停蹬或者后蹬时的掉链子问题，使脚踏车这款交通利器能够真正问世。
拍拍车坐垫，李子园又兴奋地说：“还有这个弹簧坐垫，比我想象的效果还要好！”
“这都是常规操作，不值一提。”刘闲抱臂微笑着说，脸上分明写满了得意。
不过李子园更加关心的是脚踏车的拉货性能。好在刘闲这个懒货对李子园太过了解，不等其发问，便冲一旁的爱徒招了招手。
“二牛！你来，演示一下拉货。”
“好嘞！”
王二牛拉着一个后世常见的两轮铁质手拉车过来，将拉手端挂在脚踏车后座加固过的两个靠柱上，再用麻绳系住，固定另一个方向，在保证挂载转弯灵活性的情况下又不至于太过跳脱，导致真的脱出。（这里没有示意图）
拉车准备好，众人便协助王二牛往上放大米。50公斤装的大米一共放了4袋，连带着脚踏车也有些不稳。不过全钢制的脚踏车虽重，却足够结实，只是挂车的重量还不足为虑——至少王二牛是这么认为的。只见他踢起支架，一个助蹬便骑上了这辆“二八大杠”。
王二牛的骑车天赋一般，但骑起却来相当地稳。随着有节奏的“隆隆”声响起，一个二牛从众人面前穿过，在前方划了一个不大的弯，又“隆隆”转了回来，看上去还挺轻松。
“真不错！”李子园鼓起掌，对兵工厂的设计制造以及使用方式异常赞赏。
幸亏是这样的挂靠式，货物的重量有部分由拉车来支撑。李子园不知道若是直接往后座压货，这辆原型车能坚持跑多少公里不故障。这个时代的车可不比后世非洲奥德彪的拉蕉车，后座500斤货泥地下坡狂飙时速70公里而不散架。
不过有了平整的硬质道路，对于脚踏车后挂载什么样的小车、小车上装载多少货物就有更多的选择了,这也是李子园暂不考虑三轮车的原因之一。假设以4袋大米装量为标准载荷，用两天的时间将其从新港镇运到铁山镇，按北望岛正式工人的薪酬计，运费也不过8钱每吨，换算一下单价便是5厘7毫每吨每公里。
但干运输这一行，想要多赚钱那肯定是要超速超载的。牛人一天骑到，然后一次多装上2袋，不但能把脚踏车的维护费和养路费赚回来，物流公司也能获得更加丰厚的报酬，甚至可以让运输工人每个月多休息两天。
你问要是干的人多了导致收入下降怎么办？那可太好了，真以为钱那么好赚的吗？多多超载多多卷，即便把运费单价干到4厘以下，对李子园也只有好处没有坏处。
只是可惜哪怕4厘的单价，用人力运输的成本依然比不过蒙古马。要想充分利用北望岛上包括耕地在内的各种资源，役畜的缺口依然不小。
暂时不考虑大规模的马拉运输。眼下，影响脚踏车推广的因素便只剩下一个了。
李子园挑眉询问：“这车的成本？”
“规模生产的话，不到3两。兵工厂预计以5两的价格出售。”刘闲介绍道。