“梳洗罢，日暮懒穿衣——”
夕阳照着苍苔，有人口中念诗，脚下趿鞋，手里攥着一只小茶壶，凑着壶嘴吸溜一口，咂咂舌，再吸一口，打个嗝儿。
“老爷，别念了，有贵客上门。”
仆从跑过来，扶着他的肩膀往屋里推，“快快快，赶紧换身衣裳。”
李茂犟着不动，“我这身衣裳怎么啦？又没袒胸露乳！”
仆从着急，是没袒着，但这身皱巴巴的棉布短打，像刚从酱菜缸里翻出来，别人瞧见会以为他们苛待老爷。
“谁来啦？”李茂扭着脖子往后瞧。
哎呦！
他突然哧溜一下从仆从手底滑走，一个箭步进了屋。
房门啪地一声关上。
管家陪着客人步入庭中，见状，无奈一笑，朝来客道：“驸马，老爷尚在洗漱，请您随老奴来，去花厅坐下吃茶。”
“无妨，”谢飞白唇角含笑，“此处景致甚好，我在院中等候便是。”
他掀袍在石凳上坐下，一派悠然自得。
管家无法，只得派人张罗茶水。
茶水送过来时，正屋房门打开，李茂施施然从里走出。
他重新束了发，换了一身大袖直裰，行走间颇有名士之风。
管家背过脸，握拳抵在唇角，压住笑容。
太多年了，他差点忘了老爷那批同年在驸马面前最要脸面，可是看看老爷那把钢针般的胡须，如老农般粗糙的面庞，再看看驸马丰神朗俊，姿容清隽，管家就觉得老爷实在多此一举。
李茂不管管家怎么想，他盯着谢飞白那张俊脸，心中啧了一声，做驸马就是不一样，养尊处优，四体不勤。
他慢条斯理踱到近处，“谢师弟，别来无恙。”
“李师兄多年不见，风采依旧。”谢飞白倒了一杯茶，“师兄请坐。”
李茂应声坐下，随即醒过神来。
此处是自己家，怎么谢飞白反客为主，反倒招待起他。
他重重咳了一声，“谢师弟金尊玉贵，今日亲自上门，不知所为何事？”
“李师兄在外漂泊游历，咱们有十余年未见，近日听闻师兄回京，特来拜访。”谢飞白笑吟吟道。
李茂看着他的笑容，只觉头皮发紧。
他比谢飞白年长十岁，谢飞白入寒山书院求学时与他同班，那几年，他们一帮学子被谢飞白的阴影笼罩，个个显得黯淡无光。
就连后来考科举，谢飞白也是探花，如李茂这等上不上下不下的，名次被他甩老远了去。
李茂性好杂学，在工部待了几年，无心官场之事，索性辞官回书院任教，后来又嫌教书无趣，仗着祖产殷实，收拾包袱便去四海游历。
这一去多年未归，他与谢飞白不过寻常交情，今日见他突然来访，面上虽然不显，心中却直打鼓。
“你找我定有要事，”李茂道，“不如直说。”
谢飞白笑了，“那我便开门见山。”他笑容突地一收，“李师兄从海外回来，可带回什么好物？”
李茂蹭地一下坐直。
“什么海外？什么好物？”
“李师兄不必隐瞒，我知道你刚从南边回来，半个月前才上岸。”
“你怕是弄错了，我朝禁海，哪能随随便便去海上。”李茂端起茶杯看了眼，朝伺候在旁的管家招手，“去把我的小壶拿来，喝那个才过瘾。”
“李师兄不用担心，”谢飞白语气和缓，“朝廷开海之事近在眼前，朝中正缺有经验之人，李师兄在海外游历多年，见识定比旁人丰富。”
李茂望着他，“驸马，你是想诈我，还是想害我？”
谢飞白优容一笑，“若想害你，你放在书房的那些箱子和口袋就可作为罪证。”
李茂身子一动，险些站起身。
谢飞白见状，笑着又道：“师兄这下总该相信，我所言不虚。”
李茂与他两眼相对，哑然半晌，嘟囔一句，“你到底想干什么？”
“只想看看师兄带回来的东西，再听你讲讲海外的风土人情。”谢飞白道，“朝廷闭塞多年，对海外所知不深，还请师兄指点一二。”
“我？指点你？”李茂指指自己鼻子，再指指谢飞白。
谢飞白含笑点头。
李茂“啪”地一下以拳击掌，“你是驸马，说话算话，你得保我当真没事。”
谢飞白笑道：“你若不信，可在家中静候几日，朝廷即将张贴告示，招揽民间熟悉海务之人，以作咨问。”
“还要再等几日？”李茂瞪眼，“不等了，你有什么想问的现在就问，我过两日还要出门。”
“李师兄要去哪儿？”
“悬州。”李茂道，“我有个学生在悬州，这几年我在海外没与她联系，这趟回来才看到她的信，两年前她父亲去世，我得去吊唁一番。”
“师兄竟然在外面收了学生？”谢飞白道，“我还以为师兄这些年居无定所，四海漂泊。”
李茂嘿嘿一笑，“那你就大错特错了，我那学生天资聪颖，十四岁就考上秀才，可惜她一心从军，跟着她爹入了镇海卫，不然以她的才能，当个进士不成问题。”
谢飞白扬眉，“镇海卫？不知你那位学生如今身居何职？”
李茂掐指算算时间，“她刚出孝期，大概还是回去做校尉？她爹生前是副将，她自己又有本事，军营里亏待不了她。”
谢飞白沉吟片刻，“那位学生姓甚名谁？她的父亲又是何人？”
“她爹叫叶川，两年前死于海战，至于她嘛，她叫叶扶波，挺能耐一姑娘。”
……
李茂将谢飞白送出门时，天已黄昏。
“你可得快点儿，”李茂再三叮嘱，“把想问的列一列，我出门之前都给你答了。”
谢飞白：“师兄莫急，明日我再来拜访。”
“能不急嘛，”李茂将手团入袖中，“自家孩子自家疼，我没别的晚辈，总要去悬州看一眼才放心。”
谢飞白唇角一动。
若没记错，今年的榜眼李少寒与李茂是同族，碰巧的是，李家人丁不兴，这一族就只剩下这叔侄二人，不过看李茂的样子，八成早已忘了这位族侄。
他没有出言提醒，与李茂道别后，转身上了马车。
马车行了一阵，谢飞白才掀起车帘，问驾车之人，“方才李宅外面，是否有人窥探？”
驾车之人应道：“是，是位姑娘。”