十八艘货船扬帆、启航。
但是，懂行的船家都叹息摇头。
“一点风都没有，开什么船啊。”
“难怪烧香拜神，可是这种事求神也没用。”
“不信？走着瞧，能动一下，我跟你姓！”
没有人看好。
人们甚至打赌，这些船被冲回来之前能走多远。
然而，诡异的事情出现了。
一阵妖风在江面上吹起，桅杆上堆叠且下垂的船帆瞬间臌胀得几欲裂开。
这前后的变化太突然了，人们一时间反应不过来。
“这风怎么回事？”
“来的也太巧了吧？”
“风怎么都围着船，岸上一点都感受不到？”
“船动了，动了！”
劲风鼓荡之下，船首处掀起涛涛浪花。
浪奔、浪涌，顺着船舷从头到尾。
巨大的货船化身离弦之箭，笔直冲出，在江面上留下一条缓缓消散的白线。
大船变小船，小船最终消失在潋滟的波光中。
直到什么都看不见，码头上的人们才回过神来。
“什么？那是什么？”
“没有风，怎么把船开走的？”
“那是逆流啊，逆流啊！怎么比顺水跑得还快？”
“不但快，还稳啊！”
“不可思议，不可思议……”
有门路的人纷纷上前，与收拾供桌的奴仆们攀谈起来。
奴仆们也不隐瞒。
“不知道！我们就是干活的！有事请问我家老爷。”
“你家老爷在哪？”
“在船上啊，你们刚才不是看得清清楚楚吗？”
稷下饭庄二楼，靠窗的位置。
几个吴国商人你看看我，我看看你。
“哥几个，我觉得，这事跟稷下饭庄有关。”
“对对对，刚才那个祭祀，恐怕不是装装样子。”
“稷下饭庄的掌柜肯定知道些什么，咱们问他就是！”
“同去，同去！”
几人哪里还顾得上吃饭，一窝蜂冲下楼，围住店掌柜。
“咦？酒菜不是送上去了吗？几位贵客怎么不吃？难道是不合胃口？”
“不不不，掌柜的，能否借一步说话？”
掌柜的跟着几人来到二楼，目光却忍不住往桌上瞟。
心中暗道：饭菜里有苍蝇，还是有头发？
“掌柜的，刚才那祭祀……”
“祭祀怎么了？”
“不不不……是这样，掌柜的，刚才祭祀的那一套饭菜，是怎么个卖法？”
掌柜连连摇头，“不不不！那饭菜不是给客人吃的！”
几个商人顿时不乐意了。
“我们又不是不给钱！”
“对！还怕我们吃不起吗？”
掌柜的连连解释，“事情是这样的，那饭菜都是祭祀河神的祭品，咱普通人那能吃呢？几位客人就是想吃，我们也不敢卖啊！”
听到这话，几人心中一喜。
果然是祭祀河神大人的。
也就是说，刚才那几艘货船能开出去，全是河神大人显灵？
“不瞒掌柜，我们也是河神大人的虔诚信徒，我们也想祭拜一下河神大人，不知这桌饭菜得多少钱？”
掌柜的伸出一根手指，“一千钱！”
几人全都肉疼。
一千钱！
这可不是小数目。
按照吴国的粮价，一钱可以买一斤带壳的谷物，这就是一千斤粮食。
掌柜的晃了晃手指，“不是咱们吴国的钱，是姜钱！一千姜钱！”
噗……
几人差点吐血。
姜钱比吴国的钱值钱多了。
一枚姜钱可以换三到五枚吴钱。
也就是说，这一顿饭吃掉了三五千斤粮食。
十八个船商，合起来就是一万八千姜钱。
这生意，真是暴利啊！
难怪上午都不接待其他客人了。
掌柜的摇了摇头，“这一千钱，是两顿饭，出发时候一顿饭，靠岸了一顿饭，我们都管着。”
几个商人还是觉得很贵。
掌柜的神神秘秘的说道：“贵客啊，你们要是真想挣大钱，不如买一艘船。越大越好！”
听到这话，有的人心中意动。
他们已经隐隐约约猜到了稷下饭庄、祭祀、河神、商船之间的联系。
只是眼下身处局外，不知道这套游戏的规则。
而入局门槛就是一艘船。
吴国的船不便宜，但咬咬牙还是能买下一艘。
当即有一人说道：“咱们筹钱，买一艘船如何？”
有人赞成，但也有人迟疑，或者面露难色，当即拱手告退。
最终只剩下三个人时，掌柜的呵呵一笑。
“你们先把船买来，装满货物。一切收拾妥当，提前一天来寻我。”
三人坐会桌旁，却都没了吃喝的兴致。
满脑子都在想刚才发生的一幕幕场景。
“哥几个，咱们是不是上头了？”
“不，刚才那十八个船商都是关系通天的，后台能通到国君和国相大人府中。不讨好的事情，他们才不会干！”
“对！我不是对自己有信心，而是对那些船商有信心！”
几人一琢磨，确实是这个道理。
杀头的买卖有人干，赔钱的买卖没人干。
更何况那十八个船商都有官方背景，一个个消息灵通得很。
他们倾巢而出做某件事，只能说这件事真的大有可为。
“好！我们这便攒出一只船，再招几个技艺熟练的船工。不过，我们船弄好之后做些什么呢？”
船是要运货的。
问题，吴国和姜国贸易的权力掌握在官方手中。
民间商人只能在官商后面捡一些食物残渣。
几人挠头苦思。
谷物是交易大头，基本被大粮商把持了。
鱼虾贝类需求量也很大，但民间的货物都被官方统一收购。
最后就是，大宝剑。
这个是官营生意，寻常百姓根本插不得手。
“唉！琢磨来琢磨去，竟然一样都没琢磨出来。”
“就是！什么货物都被国家垄断，咱们想买买不成，想卖卖不掉！”
“诶，我有个生意……既不与官商的利益冲突，还能持续稳定的挣大钱。”
“快说，快说，什么生意？”
“咱们不运货，专门运人，怎么样？”
“运人？你说当人贩子？”
其他俩人顿时目光怪怪的。
“咳咳！你们俩想啥呢？我说的是，把咱们吴国的小富人运到姜国开眼界，到时候再把他们运回来。”
“这也行？”
“怎么不行？”提点子的人指了指周围，“你们看看，稷下饭庄，这么响亮的招牌，他们一个个看都不看，就算看了也不懂。也就咱们几个识货！可咱们没去姜国之前，也不知道稷下广场和稷下饭庄啊，对不对！”
“对！”
“这不就结了！咱们带更多的同胞去姜国开眼界，一个人收他一百钱，多吗？如果咱们船上装百十号人，这一趟不就能挣上万钱？回程再挣他上万钱！如果客人采买货物叫咱运送，又能挣他一点。”
众人听到这话，全都眼睛发亮。
是啊！
运货挣钱，运人也一样挣钱啊！
而且，能去姜国长见识的，都是有钱人，多结交这种人，也能拓展自己的人脉，对自己的其他生意大有裨益。
“哥几个，我觉得，咱们可以多加点钱。”
“买个大船！越大越好！”