钟大爷提着一个沉甸甸的麻布包裹，腰板笔直走进了山林。
柳青和子秋也跟了过去。
钟大爷是来送猎物的。
“这只獐子，给你炖汤补身体吧。”钟大爷笑容憨厚，“这是昨日在河边打的，今早我才杀好。我先前瞧着这獐子，腿还挺硬。”
柳青忙道谢。
他知道，钟大爷一向慷慨大方。
钟大爷又拿出两只肥硕的兔子，塞到柳青手里。
“......这些给你和思琪吃。”钟大爷道，“我在家里，也常给丫鬟婆子们煮饭。你不要客气，拿去吧。”
柳青推辞。
思琪在旁边笑嘻嘻说：“您偏心。你给柳青哥哥，不给我吃。”
钟大爷哈哈大笑。
柳青道：“我不饿，还给你吃吧……”
钟大爷摇头：“你吃吧，我们吃得饱。”
然后，他转身走了。
柳青和思琪跟着他走进树林。
树林很茂密，枝叶交错，遮蔽了月光。
柳青和思琪穿梭在丛林中。
“这片森林里，到处是药材。”思琪道，“你记住了吗？我教过你的。”
她每次教柳青辨识草药。
“记住了。”柳东沅道，“咱们先去采集药材吧。”
钟大爷是个猎户，经验丰富。
柳青和思琪跟着他。
两位少年郎一个俊朗秀逸，一个美艳娇俏，并肩而行，惹人注意。
他们俩穿梭在茂密的树丛中，时而停下来，查看周围的环境。
有时候，他们遇到了毒蛇猛兽。
钟大爷便会拔刀，将毒蛇斩断，留它一条性命。
思琪吓得躲在钟大爷背后。
柳青却很勇敢，挥舞着匕首，和钟大爷配合，将那凶残的毒蛇刺杀。
钟大爷赞叹：“你的功夫不错。这么短的距离，能避开毒蛇。”
“是师父教得好。”柳青答道。
钟大爷哈哈笑。
他们俩，一个是练武奇才，一个机敏灵巧，在山林间穿行，非常顺畅。
他们一直往山里走。
钟大爷不时回头，询问思琪。
“思琪妹妹，你确认咱们不是误闯？我总觉得不安心。”柳青问。
思琪道：“放心啦，钟大哥带路呢。”
她对山路轻车熟路。
两人又赶了许久。眼看就要到了山顶。
山顶有座木屋，是古梅山庄的祠堂。
这木屋，已经破败不堪，风吹雨淋，随时都可以坍塌，变成废墟。
“这里就是小山娘娘的祠堂啊。”思琪喃喃。
“别乱说！”柳青瞪了她一眼。
钟大爷却道：“没错，这里就是了。”
思琪吐舌，笑起来。
钟大爷把手电筒递给了柳青。他自己则点燃一根蜡烛，用火折子引燃，走到木门口。
柳东沅和思琪紧随着他。
他敲了三下门。
木屋里传来声音：“谁呀，这么晚了还来？”
听得是老妪苍老沙哑的嗓音。
钟大爷答话：“是我啊，老钟。”
“哦，原来是你呀，怎的今晚登门？”
“我来找你，商量件事情。”钟大爷道。
他们隔着门缝谈了半晌。
最后，钟大爷从门里出来，脸色阴晴难定。
“......咱们去别处。”钟大爷低声道。
众人依言离开。
一路上，谁也不曾说话。
柳青和钟大爷，像是有什么心事。思琪也察觉了这异常，不再嬉闹。
他们回到了钟大爷住的院落。
“钟叔，发生什么事？”子秋忍不住问。
钟大爷道：“你爷爷的病，我怕是治不好了......我准备明天去找老山翁，求老山翁给你爷爷治疗。”
众人惊讶。
子秋更是急了：“钟叔，到底发生了何事？”
钟大爷就把他刚刚见到的，一五一十告诉了子秋。
子秋的脸色顿时惨白如纸。
“钟叔......”他哀求钟大爷。
钟大爷道：“子秋，你别急。这几日，我会陪着你和爹爹，尽快找到医术精湛的老山翁，给你爷爷诊治。你爷爷这病......唉，不太乐观，我也不敢保证。”
子秋的嘴唇颤抖，半晌才挤出一句话：“钟叔，我爹爹他、他是不是死了？”
钟大爷一愣。
他没想到，子秋的心思竟如此细腻，能猜测到老人家已经死了。
“......应该不至于吧。我刚才在你家，你爹爹还在。”钟大爷含糊说道。
子秋的眼泪，哗哗滚落。
“钟叔，你若骗我，我做鬼也不饶你。”子秋哽咽，“我知道，他肯定没有了......”
钟大爷心酸无比。
思琪搂住了弟弟的胳膊，哭得稀里哗啦。
子秋也哭了。
柳东沅和思琪一左一右，抱住了子秋。
钟大爷站在原地，良久才迈步，进了屋内。
他坐在椅子上，沉吟半晌，对子秋道：“子秋，你爹爹当年是不是受伤失血过多，导致了肺部感染。”
“我只知道他受伤。”子秋抹泪。
他的眼睛肿得跟桃子似的，眼眶红肿，“后来，我问我娘亲，我娘说我爹爹伤势很严重，不容易活下来。我当时很小，不懂得分辩。”
钟大爷叹息，道：“你爹爹，他的肺腑已经坏死。”
“我娘说我爹爹的心脏还算健康。”子秋道，“他是武修士，身体强壮。”
“可惜啊，他的肺腑坏掉了。”钟大爷道。
思琪抬眸望向了钟大爷。
“你娘也是这般说。”钟大爷道。
思琪咬牙切齿：“我娘是不是故意的？故意说爹爹心脏好？她巴不得我爹死掉！”
钟大爷拍了拍她的脑袋，示意她安静。
“我们这个世界上，有个叫做巫神教的邪派。我们崇拜他们的巫神，也敬畏巫神。
巫神教擅长控制人。巫神教的祭祀，需要鲜肉喂养蛊虫。每次都要宰杀牛羊牲畜。他们把牲畜的尸骸，堆积在一起，摆成各种姿态供奉巫神，祈求巫神的保佑。
巫神教的祭司，就是靠献祭而活的。
“......小山娘娘的祠堂里，收藏着大量的骨灰盒。她平素就埋葬一些族人，这次估计是她的儿孙都死绝了，她才拿出了骨灰。你爹爹和你奶奶都是巫神教的圣子。我怀疑他们两个，都是小山娘娘的后裔。”钟大爷道。
思琪和白离面面相觑。
“那我们岂不是害死了爹娘？”白离道，“我们还打扰他们。”
思琪也吓得魂飞魄散，扑入了柳青的怀里。
钟大爷沉默片刻。
“这件事，我们暂且瞒着子秋，先不要告诉他，省得他心里不舒服。他是孝子。”钟大爷道，“我们现在要弄清楚，小山娘娘为何要掳掠我们的孩子。若真的是为了救治她丈夫，我就去请老山翁。我和他交情颇深，应该还能说动。”
他又吩咐柳青，“柳东沅，你去打探打探消息，看看小山娘娘到底在哪里。”
柳青领命。
他转身去了外头。
柳青是武者，脚程极快，跑出去了数里路。
他在城西找了个僻静的角落，变回自己的模样。
然后他用了轻功，往南边追踪小山娘娘。
小山娘娘的目标，正是云崖县。
她的速度奇怪。
柳青施展凌波微步紧随其后。
他们走了四天四夜。
这天傍晚时分，前方出现了个村子，炊烟袅袅。
村口，立着一块石碑。
石碑上，镌刻着一副对联：天涯海角，唯有此乡！
柳青记忆中的村庄，是这个样子的。
他略微停歇，隐约听到村中传来喧嚣声，甚至有哭喊声。
他加快了脚程，赶到了村口。
村口有几辆马车。
马车里，传来妇人尖利的嘶吼声，伴随着婴孩的啼哭，令人毛骨悚然。
“这是谁家的婆娘在撒泼？”柳青皱眉。
然后，他瞧见一位衣衫破旧的汉子走出来。
他穿戴粗布麻衣，脚上沾满了泥土。
他的头发蓬乱。
“这人不像农户。”柳青心想，“他是武修吗？”
他犹豫了下，没有贸然上前询问。
村子里突然有一群人涌来。这群人穿得花团锦簇，衣袂翩跹。