柳青道：“这里是什么地方？”
钟大爷道：“我记忆最清晰的就是这座山。我刚才进来的时候，就觉得眼熟，但是想不起来。直到你说这里有个木屋，我才恍然大悟，这里就是那座木屋！”
柳青道：“这里曾经是一位大儒隐居的地方吗？”
钟大爷道：“不是。我曾经在此游历，在此见到过一幅画卷，画中有个小姑娘和你长得很像！我当时觉得，她是你的姐妹。”
“哦？”柳青心中一动，“她现在何处？”
钟大爷苦笑道：“她已经死了。”
“死了？为什么？”柳青急切道，“她是怎么死的？”
钟大爷叹息道：“据说，当初这个小女孩和她父亲，被人谋财害命，惨遭灭门。后来她父亲留下遗嘱，说是有一天必须带着他们的骨灰返回江南。所以，小姑娘和他父亲，便踏上了归乡之旅。”
“但是，半路上，小姑娘的父母遭到刺客袭击，双双毙命。小姑娘侥幸活下来，但是她被人贩子拐卖。辗转几番，流落到了云州的翠屏山，最后遇到了我。”
柳青道：“钟大哥，你可否带我去翠屏山看看小女孩？”
钟大爷道：“好！”
柳青骑上马匹，钟大爷背着柳青，飞驰向翠屏山。
……
翠屏山。
山脚，有两个樵夫模样的汉子在砍柴。
“铛！铛！”
两柄大斧落在了砧板上。
“老刘，我们今天能够赚几文钱呢？”另外一个汉子问道。
“嘿嘿，肯定比往年少不了啊，我们今年的工作量比往年少了许多，而且，这个季节山里面的野菜，特别容易挖掘。”
二人聊着天。
“咚咚咚……”
敲锣声响了。
“哎呦，不妙。”老刘惊慌失措道，“我们偷懒被抓住了。”
“砰……”两人吓得扔掉斧子，撒腿就跑。
村民拿着鞭子抽打，骂道：“你们两个兔崽子，还敢逃跑，看我今天不教训你们！”
……
一个小女孩，坐在树荫底下吃饭。
小女孩长得漂亮可爱，梳着羊角辫子，皮肤雪白，眉毛弯弯，一对乌溜溜的大眼睛。她穿着一件淡黄色的袄裙，身材玲珑浮凸，纤腰盈握，十分诱人。
“铛铛铛……”
“铛铛铛……”
敲锣声响了三遍。
“铛！”
“铛铛铛！”
“铛铛铛！”
钟大爷和子秋走了出来。
“大叔，大娘，我又饿了。”小姑娘脆嫩的声音响起。
她叫做思琪，今年八岁了。
“小丫头片子，每次都说自己又饿了，我就纳闷，你的肚子是不是装了一座湖泊？”钟大爷哈哈一笑，拿起了箩筐，挑着担子，朝前走去。
“大叔，大伯，我要去河边抓鱼吃。”思琪奶声奶气地喊道。
钟大爷停了下来，道：“好吧！”
他将箩筐挂在树干上，牵着牛车朝河边走去。
子秋也跟着走了过去。
钟大爷道：“子秋，这里距离梅花岭足足有五百里，我怕是赶不及去梅花岭救援了。”
子秋道：“你尽管放心去，我来照顾她，等你回来。”
钟大爷点了点头，朝前方的河边走去。
子秋牵着牛车，来到河边，用绳索绑住牛车的四蹄，免得它乱跑。
然后，子秋拿着镰刀，来到水坑边上，用匕首划破自己的掌心，挤出了血液，洒入水中，然后轻轻摇晃牛车，让它喝。
不多时，牛车慢悠悠地往前走。
“哗啦啦……”
河面波涛汹涌，掀起层层浪花，拍在了牛车上。
子秋站起身来，把牛拴在了一颗歪脖子树上。然后，子秋走向岸边，取了一些芦苇叶子塞入嘴中咀嚼，然后吐入水中。芦苇叶子浸泡过水后，变成了碧绿色。
“哗啦~”子秋再度跳下水去，不久后，捧着两条肥美的鲫鱼上岸。
“大哥，这是你要的鱼。”子秋将鲫鱼递给了钟大爷。
钟大爷笑呵呵道：“辛苦你了。”
他将两条鲫鱼收拾妥帖，然后从怀里掏出了一包东西，道：“这是调料包，我配置的，味道挺香的。这是盐巴，也能生火。这里的人喜欢吃酸辣口味。这是酒壶，你拿着，若是渴了，便倒一点酒在酒杯里面喝。”
说完，他递给了子秋一壶酒和一个酒壶。
子秋连忙推辞，钟大爷却道：“拿着吧，这酒壶是我用铁器铸造的。你的剑伤未愈，不宜饮酒，不过偶尔沾一沾也是可以的。这种酒，可以壮胆。”
子秋感激万分，接过了钟大爷递给他的酒壶。
“这些日子，你就先住在我家里吧，我给你准备房间。我这里没有什么好吃的，你暂时忍耐。”钟大爷热情地招呼道。
“那就谢谢钟大叔了！”柳青抱拳行礼，道，“您真是太善良了。”
“哪里！哪里！我只是穷困潦倒，不想亏待小思琪罢了。”钟大爷憨厚一笑，脸色忽然红润了，他咳嗽了两声，道：“我这里的药草很多，不仅治病、解毒，还能制作麻沸散和迷药。如果不嫌弃，我给你炼制一炉药丸，或者送你一副麻醉针灸图。”
“谢谢钟大叔！”柳青道。
钟大爷摆了摆手：“不用客气！咱们是朋友嘛。”
“那就请进屋子里休息吧。”钟大爷道。
“不了，我就住隔壁，有什么需要就直接喊我。”子秋道。
……
子秋回到了自己的屋子，脱下鞋袜，换上了新的棉鞋，又洗了个澡，躺到床上睡着了。
子秋刚才在外面吹了冷风，又淋雨，受了凉。
“我现在是鬼魂，不会生病。”他暗忖。
“咦？”子秋忽然发现，自己的脑海中，多了一个黑色的小葫芦。这黑色的葫芦里面，装着一缕金灿灿的雾状东西。
“这难道是……”子秋惊讶不已，这竟然是他的元婴！
这元婴只有拇指般大小，浑圆通透，像是琉璃一般，而且非常纯净，没有丝毫杂质。
“这是怎么回事？难道是被钟大爷杀死，元婴出窍之后，被吸附到他手中的缘故？”子秋疑惑道。
“嗯？这小葫芦里面，似乎有东西？”子秋伸出双手。
这小葫芦里面，确实有东西。这东西呈现半球形，有三根尖尖的东西顶在里面。
“那是什么东西？”子秋疑惑道。
“啊呀！”突然，元婴动弹了几下，发出惨烈的叫声。
“糟糕！我忘记了，元婴最忌惮阳光，现在天色还早，应该是刚醒来的原因，所以闹腾了起来。”
“快把阳光遮挡起来！”
“嗖嗖……”子秋手腕翻飞，一团灵气凝聚成云彩状，遮挡了天空。
“轰隆隆~~~”一阵雷鸣闪电划过天际，将整个天幕撕裂开来。
子秋顿时松了一口气，他急匆匆地走出门去，找到了正在砍柴的钟大爷。
“大伯，我的元婴出来了，但是不知道为何，一直哭泣。”子秋说道。
钟大爷见子秋神清气爽，容貌比较年轻，猜测道：“你修行的功法不凡吧，体内阴气已经全部消除掉了。”
子秋点头称是，然后问道：“对了，大伯，你刚才为何不告诉柳青，这里的水潭下面藏着宝贝？”
钟大爷道：“当时，我听你说，你要寻找柳家先祖留下的遗迹，我便断定，你肯定是某个隐世宗派传承下来的后辈弟子。我担心说漏了嘴，引来不必要的祸端，所以才没有提到。”
“原来如此。”子秋恍然道，“那大伯您呢，您为什么在这里落脚？我看这里环境不错，周围的村民也都是勤劳朴实的农夫和猎户。”
钟大爷叹道：“唉，我本来是在江南做木材买卖的，因为路途遥远，遇到了山贼，被迫流落至此。幸运的是，遇到了这座大峡谷。”
“山贼？大伯，你可别被骗了。那些山贼专挑老实人下手。”柳青道。
钟大爷笑了笑，道：“我不怕，这些年来我已经摸透他们的套路了。我每次都躲避开了，还杀了好几个匪徒，震慑他们。”
柳青闻言，顿时露出佩服之色，道：“还是您厉害，我现在都有些害怕了。”
“哈哈……”钟大爷朗声大笑，道：“这些年来我杀了不少坏人，也算是替天行道吧。对了，你刚才说什么？柳家先祖留下的遗迹？这件事你知道吗？”
柳青摇了摇头。
子秋道：“我曾听师父说过，柳家的先祖，乃是大唐王朝初期的人物，当年带领军队攻打倭寇国的统帅之一，名叫柳渊。”
钟大爷沉吟片刻，道：“你既然听过这位前辈，那肯定知道他埋葬在哪里。你带我去瞧瞧，或许我可以找到什么蛛丝马迹。”
子秋想了想，觉得也好。反正钟大爷是他的救命恩人，于是点头答应了。
……
“你说什么？柳家的墓穴在大峡谷底部？”钟大爷诧异地问道。
子秋点头。
“可惜我不能下去。”钟大爷苦笑了一番，随即道，“那我明日再去看看，顺便教你们练习刀法，等到了晚上，再陪你们下去。”
子秋道：“谢谢大伯。”
他的眼睛盯着钟大爷的手掌，发现他掌心处，有一滴鲜血。
这滴血滴入黑葫芦中。
“嗡……”那滴血瞬间被吞噬干净了，只剩下了一层薄膜，包裹着小葫芦，仿佛是在孕育着什么。
“大伯，你这葫芦很神奇，居然把元婴收入进去，然后封印。我从来不曾见过有这种方式，真是太玄妙了。”柳青赞叹道。
“哈哈，这只是小伎俩罢了。你们两个好好练功，我就先离开了。”钟大爷转身准备离去。
子秋连忙叫住了他：“大伯，等等！”
“怎么了？”钟大爷问道。
“今夜子时，我们要下大峡谷，你跟我们一起去。”子秋道，“我们需要你这样的高手保护，否则万一碰到了厉害的角色，我们可抵挡不住。”
“好。”钟大爷道，“你放心吧。”
……
深夜，一轮皎洁的弯月挂在天空。
钟大爷、子秋、柳青三人，穿上蓑衣和斗笠，戴着草帽，向大峡谷下潜去。
子秋道：“大伯，这大峡谷下方，是一个巨型瀑布，水势极大。若是没有特殊情况，是绝对淹不到这里的。”
钟大爷问道：“你知道具体情况？”
子秋笑道：“当然知道，我可是从这里跳下去过，没有任何问题。”
子秋说完，纵身一跃，跳入了瀑布中。
“噗通……”水花四溅，他的身影迅速沉入湖水。
“噗咚……”
紧接着，柳青也跳进水中。
钟大爷犹豫了片刻，也跟着跳下去了。
三人在湖中游荡了半个时辰，终于看见了岸边的亮光，然后往上浮去。
柳青抓着钟大爷，使劲地往岸边游去，一直到岸边才停止，而子秋却是在他身旁不远处冒出了头。
子秋抹了抹脸上的水渍，喘着粗气道：“累死我了。”
他拿起腰牌，看了看。
果然是在湖底找到的。
子秋拿着腰牌，递给了柳青道：“表哥，你拿着它，就可以找到柳家坟墓。”
柳青双眼迷茫，似乎是不相信子秋说的话，喃喃地问道：“难道你知道这块腰牌的用处？”
子秋道：“这块腰牌的确有用。不仅如此，我怀疑它就是钥匙，能够解开密室的秘密。”
柳青道：“真的吗？”
子秋点了点头，又看向了钟大爷。
“我知道你在想什么，但是现在我不能跟着你们去探险。”钟大爷道，“这里的事情已经解决了。你们快点走吧，这些山匪的尸骨很快会腐烂的，到时候我不敢保证，他们不会爬上来吃人。”
柳青看了一眼地上的尸骸，叹息了一声，道：“这些人虽然该死，但毕竟都是活生生的人啊。”
钟大爷道：“我已经帮他们安排好了后事。等我将这里的事情解决，我也会帮你们处理好这些山贼。”
“多谢大伯。”子秋和柳青齐声感激道。
柳青将腰牌收好，然后和钟大爷告辞，和子秋离开了峡谷。
……
一路返回了柳家村，钟大爷道：“这个地方很隐蔽，我也是偶尔才发现的，所以你们以后千万不能泄漏出去，否则会引来杀身之祸。”
柳青点头，他也知道柳家先祖埋骨的地方非常隐秘，否则早就被人盗取了宝贝。
“大伯，您怎么会出现在那儿呢？莫非您也喜欢养蛇？”柳青好奇问道。
“我不是喜欢养蛇，而是为了守陵。”钟大爷道。
柳青惊讶道：“守陵？”
钟大爷看着柳青，忽然露出了慈祥的笑容，道：“柳青，其实你比我更像柳家的人，因为你的眼睛里全部都是善良。而我却浑身戾气，心狠手辣。”
柳青愣了愣，然后笑道：“原来您老早就发现了我。”
钟大爷道：“你的眼睛里面有着坚定不移的执念，这种坚毅的眼神，不是谁都能拥有的。你父亲柳云龙，当年也是个狠人，做出了很多惊天动地的事情。可惜最后落得惨淡收场。”
柳青道：“父亲临终前留下了遗言。”
钟大爷道：“什么遗言？”
柳青道：“我不知道。”
钟大爷摇了摇头，道：“你父亲死之前，一共写了七张纸条。”
“哪七张？”柳青急切问道。
钟大爷道：“一张遗嘱，二张口谕，三张遗愿，四张遗言。”
钟大爷继续说道：“你父亲写的每张纸条，上面都提及了几句话，让我务必遵守。但是我没听懂他话中的含义。”
柳青皱眉道：“父亲的意图很明显。他想要让你带领柳氏一族走上辉煌。”
钟大爷摇了摇头，道：“你误会了，他想要让我保护好柳家堡，保护好他的子孙。”
柳青道：“大伯，我不是傻子，你也别骗我。”
钟大爷道：“你父亲的遗愿，就是守护好柳家堡，这点你记住，不管是你还是我，还是你爹或者你母亲，永远不许忘了。你们必须牢记你父亲的叮嘱！”
子秋插嘴道：“大伯，你为什么不把柳家的遗训告诉我们？”
钟大爷道：“我不想再伤害你们了，所以只好装糊涂。至于你们，你们的命运，就由自己掌握，我不便干涉太多。”
柳青道：“大伯，你说的是真的吗？你真的是为了保护柳家堡？”
钟大爷道：“是的。”
柳青道：“大伯，你的意思是，我们柳家的祖先，曾经得罪过某位皇帝？而且他们派人屠尽了我们柳家堡？”
钟大爷道：“我不清楚。但是我可以肯定，柳家的祖先曾经犯下大错，而这个罪行很大。”
“既然大伯知道，为何不提醒我们呢？”子秋不服气道。
钟大爷道：“我不能提醒你们。你们的未来，你们自己做主。”
柳青苦涩道：“那岂不是说我们的性命依旧受到威胁？”
钟大爷道：“柳家的祖先犯下的是滔天大案，这种事情越少人知道越好。所以，这个秘密除了我外，谁也不知道。包括我的子秋，甚至连小山都不知道。”
子秋顿时大怒道：“你不厚道啊！”