柳青惊讶道：“老爷子？难道是老乞丐？”
钟大叔道：“对，就是老乞丐，江湖人称老爷子，江湖中人都尊敬他，叫他老爷子。”
柳青道：“老爷子现在在哪儿呢？”
钟大叔道：“这我就不知道了。从我懂事开始，就再也没有见过他了。我只知道，当初师父把他送走了，具体去了哪里，谁都不清楚。”
柳青道：“那他还会回来吗？”
钟大叔摇头苦笑道：“谁知道呢？”
柳青道：“老爷子如果回来，您会带着我去见他吗？”
钟大叔道：“当然会。不过，现在你还远远达不到见他的资格，我会带你一步一步往上爬，直到有资格的时候，才能去见老爷子。”
柳青道：“大叔，您这是要让我当你的徒弟吗？”
钟大叔道：“我现在还不想收徒。”
柳青道：“你不想收徒，干嘛带我去见老爷子？”
钟大叔道：“老爷子喜欢你。”
噗哧！柳青忍不住笑了。
钟大叔道：“你笑什么？”
柳青道：“我觉得你在骗我，老爷子喜欢我？”
钟大叔道：“我怎么会骗你呢？当年，在梅山，我救下老爷子，老爷子看我顺眼，说要教我练武，可惜他受伤很重，没多久便撒手人寰。临终前，留下遗嘱，说要收我做徒弟，传授衣钵。”
柳青道：“真的吗？老爷子真的愿意收你为徒？”
钟大叔道：“当然是真的，否则我又何必冒险带你去见他。”
柳青点了点头，脸色忽然黯淡了下来，叹息一声，不知在想些什么。
钟大叔问道：“你为什么叹气？”
柳青摇头，道：“我想起了我爹爹。”
钟大叔一愣，随即拍着胸脯道：“放心吧，只要我活着一天，你就永远有个好爹。等我退休了，咱们一家人就搬到梅山，我给你们盖房子。”
钟大叔说完这话，心中忽然涌出了一股悲凉。
十几年的生死相依，最终换来的却是一纸契约，自由。
自由，自己已经不稀罕了。
只希望以后能够陪着柳青，照顾他余生。
“爹爹……”
柳青喃喃念叨，眼角流出泪水，他突然站了起来，朝外奔跑而去，边跑边喊：“我要找我爹爹。”
钟大叔急忙跟了出去。
白离也站起身来，道：“我们也跟着去看看。”
众人于是跟着柳青和钟大叔，穿过了梅山的群峰，沿着小路向东行进。
这一条路十分隐秘，若非熟悉梅山地形的人带领，根本就发现不了。
众人越走越深，脚踩积雪，嘎吱作响，寒风凛冽。
半日之后，一座破旧的茅屋，出现在众人面前。
茅屋周围，落叶遍地，显然已经荒废许久。
柳青扑通跪倒在地上，大哭道：“爹爹，孩儿不孝，让你孤单至今啊！”
众人闻言，皆是感动万分。
钟大叔道：“柳先生，这位就是你爹爹吗？”
柳青擦了擦眼睛，指着破败的茅屋，道：“没错，这就是我爹爹的茅草屋。”
钟大叔道：“既然如此，那我就告辞了，希望以后有机会，能够见到柳先生你的爹爹。”
他转身离去，走出数丈远，忽然停下脚步，道：“对了，柳先生，我曾听人说起，柳老爷子的坟墓，就埋在梅花庵附近。”
柳青顿时浑身颤抖了起来。
白离扶住柳青，道：“别激动。”
她对钟大叔拱手致谢，道：“这份恩情，我记在心上了。”
钟大叔道：“客气了，这是我应该做的，我走了。”说罢纵身而去，消失在茫茫夜色中。
柳青和众人一起来到了茅草屋门口，推门而入。
茅草屋里面，空荡荡的，除了墙壁上挂着的两幅字画外，一切都已经陈腐不堪，灰尘满地，散发着阵阵霉味。
柳青看了一眼墙上的两副字画，目露惊诧之色。这两副字画是唐伯虎的真迹《兰亭集序》和《兰亭序》的仿品，价值连城，绝非凡品。
“爹爹，爹爹，我回来啦！”柳青扑在床前，大哭了起来。
原来床上躺着一个须发洁白的老者，早已经没有任何呼吸，双眸紧闭，脸上皱纹密布，皮肤松弛，似乎随时都会断气一般。
“爹爹，您怎么不理我呀？”柳青趴在床边，哭成了泪人，伸手抚摸老者的眉毛、胡须和嘴唇。
老者依旧没有反应。
柳青又拉起老者的胳膊，轻轻晃了晃，老者还是没有反应。
他哭了好久，终于止住了眼泪，然后站起身，走出了茅草屋，跪倒在院子里。
柳青跪在院子里，大哭道：“爹爹，您死得好惨啊！”
钟大叔道：“柳公子，节哀顺变，你父亲已经死了二十多年了，逝者已矣，请节哀顺变吧。”
柳青哽咽道：“我爹爹死了，可怜的孩儿还没有孝敬爹爹一次。”
钟大叔沉吟片刻，道：“柳公子，你不用太难过，或许有奇迹会发生，说不定老爷子还没有死。”
柳青抬头道：“什么奇迹？”
钟大叔道：“柳老爷子当初被人偷袭，跌落悬崖，肯定凶多吉少。”
柳青点了点头。
钟大叔继续道：“我观察过老爷子，虽然尸体冰冷僵硬，但是从表象来看，他还算是正常，或许还有得救。”
柳青道：“钟大叔，你快说救我爹爹的方法啊！”
钟大叔从怀里掏出一枚黑漆漆的丹药，道：“柳公子，这枚‘百病丸’是我师父炼制的，吃了它，或许能将老爷子救醒过来。”
柳青毫不犹豫，吞服了百病丸。
一瞬间，他只觉得腹部升腾起一团火热，全身发烫，像是燃烧了一样，疼痛欲裂，但是很快又恢复了平静。
过了片刻，他发现自己竟然有力气了。
“好神奇的丹药。”柳青赞叹道。
钟大叔道：“这枚百病丸，效果虽然厉害，但是也有很明显的缺点。”
“什么缺点？”柳青道。
“那就是只能治标，不能治本。”钟大叔叹息道：“老爷子虽然捡回了一条命，但是他的魂魄，已经离开了肉身，所以才没有苏醒过来，只剩下一具躯壳。”
柳青道：“那我该怎么办呢？”
钟大叔道：“唯有请一尊阴阳先生来施法，才能让老爷子苏醒过来。”
柳青问道：“阴阳先生是谁？”
钟大叔道：“在江南有三种人称得上是阴阳先生，一是道士，二是术士，三是和尚。”
柳青道：“道士和术士都有，为什么要叫和尚呢？”
钟大叔笑道：“因为和尚的寿元比较长啊，而且佛家慈悲为怀，普度众生，是天下百姓最信赖的，他们往往也会被百姓供奉，所以和尚是百姓最喜欢的，甚至比道士和术士更受百姓欢迎。”
“这样啊。”柳青恍然道：“那阴阳先生，是不是就是阴阳先生呢？”
钟大叔苦笑摇头道：“我不知道，我没有听过这类人物。”
柳青道：“钟大叔，你能带我去京城见一见你说的阴阳先生吗？如果他能救活我爹爹的话，我愿意把我所有的钱财都献给他，让他救活我爹爹。”
钟大叔摆了摆手道：“不必如此麻烦了。”
柳青道：“钟大叔，您有什么办法？”
钟大叔从袖子中拿出一张符纸，递给柳青，道：“柳公子，这就是我说的办法。你把这张符纸贴在老爷子的额头上，等待半炷香的时候，我再告诉你答案。”
柳青点了点头，把符纸折叠好，放进了衣襟之中，然后把父亲扶起来，坐在凳子上，让老者倚靠在椅背上，接着把父亲的脑袋贴在符纸上，右掌抵在父亲的脑门处，运足真气，轻轻按压了几秒钟，然后收掌。
“噗嗤！”
柳青喷出了一口鲜血，晕死了过去。
“柳兄弟。”钟大叔急忙跑到柳青身旁，抱起他。
…………
不久之后，钟大叔将昏迷的柳青安排在茅草屋旁边的房子内。
柳青睡得很熟。
他梦见，自己的父亲，在梦境之中，对他招手，让他赶快逃命去。
“爹！”
柳青大声嘶喊，然后猛地惊醒。
“啊！”柳青突然发现，钟大叔的脸颊上，挂着两行浊泪。
“大叔，你怎么哭了？是哪里不舒服吗？”柳青担忧问道。
钟大叔擦掉脸颊上的泪水，摇头道：“没事，没事。柳公子，你刚才做恶梦了？”
柳青道：“是的。大叔，我刚才梦见爹爹了，我爹让我快逃，可是我没有听爹爹的，留了下来陪伴他老人家，可惜还是被人刺伤了胸膛，差点丢了性命。大叔，你有办法救救我爹爹吗？求求你了。”
钟大叔沉吟片刻，道：“柳公子，老爷子的情况非常危险，我建议你立刻返回阳谷县。”
柳青道：“回阳谷县？那不是自投罗网吗？”
钟大叔道：“柳公子，现在是夜晚，你一个人返回阳谷县很容易暴露行踪，我送你一程吧。”
柳青想了一阵，道：“也好，钟大叔，你带路吧。”
他的确需要马匹，因为只有骑着骏马才能回到阳谷县。
…………
钟大叔在村外牵着一匹枣红马，载着柳青向西北方向驰骋而去。
一路疾驰。
钟大叔骑马技术非常高超，马蹄踏碎黄沙，溅起无数沙尘。
“驾！”
两匹骏马狂奔了两刻钟之后，钟大叔忽然停止前行，指着前方的密林，道：“穿过这片树林，就是阴山山脉了。阴山山脉连绵千里，横断阴阳，阻隔阳谷县和阳州府的联络。”
阴山山脉是阳州府通往东瀛岛的重要屏障，也是阴山郡的门户。
“这是一座巨大的峡谷，里面盘踞着一些野兽，毒蛇猛兽，瘴气弥漫。你骑着马儿过不去，我背着你走，你用绳索绑住我的脖子，然后慢慢爬上来。”钟大叔叮嘱道。
柳青点头，道：“谢谢。”
钟大叔道：“别客气。”
于是，柳青趴在钟大叔的后背上，双腿夹紧了他粗壮有力的腰肢。
钟大叔纵马跃入峡谷之中，身影消失在黑暗之中，片刻之后，就传出了他清越的马鸣。
这片丛林茂盛繁华，荆棘遍布，灌木成堆，杂草丛生。
不少的野兽在附近游荡，时不时的吼啸几句。
不过钟大叔的马儿极通灵性，似乎嗅到了危险，四蹄飞扬，在林中狂奔，速度极快，眨眼之间就冲出了丛林，进入一片宽阔的山谷中。
钟大叔翻身跳下马，拉住柳青的胳膊，将他搀扶下马背，然后用藤条捆住他的双脚。
他对柳青道：“柳公子，你跟在我身后。”
于是钟大叔迈步走在最前面，一直深入密林之中。
“嗷呜！”
忽然，前面传来狼嚎声。
钟大叔眉头皱了皱，然后继续深入。
“嗷呜！”又是一声狼嚎传来，而且距离他们已经非常接近。
钟大叔的脸色凝重起来，握住剑柄，缓缓抽出宝剑，警惕的看着四周，一切静悄悄的，除了呼吸，什么都没有。
但是空气之中，已经有股淡淡的血腥味，正在逐渐浓郁起来。
柳青看了钟大叔的表情，心中一动，道：“是狼群吗？”
钟大叔道：“不是狼群，是一种变异狼，名曰‘鬼爪狼’，非常凶狠厉害，而且群居。它们是阴山山脉特殊环境产生的变异生物，一般的狼根本不是它们的对手。”
说罢，他拔出佩剑，准备战斗。
就在此时，前方的密林中，忽然闪出了五个人影。
这五个人影身形飘渺，宛如幽魂，一字排开，挡住了钟大叔的去路。
柳青一看，顿时脸色剧变，失声道：“鬼爪狼群！”
五个黑影，都是披头散发，身体瘦削，面孔扭曲，嘴唇乌紫，目光呆滞，显然已经丧尸化了。
“嗷呜！”
鬼爪狼群怒叫，扑杀了上来。
“哼！”
钟大叔冷哼一声，长剑出鞘。
只见剑光一闪，三颗狼首飞舞了起来。然后，钟大叔挥动宝剑，左劈，右砍，上撩，斜斩等多种凌厉剑式施展。顷刻间，七八匹狼便被斩落当场。
“嗷呜，嗷呜~”鬼爪狼王怒号，发出令人毛骨悚然的嚎叫，随即，所有的鬼爪狼都像疯了一般，向钟大叔攻击过来，速度奇快。
“铛铛铛……”钟大叔用尽浑身解数，抵抗这群疯狂的狼群，他虽然年纪大了，但毕竟是一个绝顶高手，依旧勇猛无比。
但是，狼太多了，而且悍不畏死，源源不断的从密林中冲出来，一批批，一波波……
钟大叔已经疲惫了，而鬼爪狼群则越战越猛。
这群畜牲，仿佛不知道疲倦。
钟大叔身受重伤，再加上饥饿，精力越来越不济，他的身上已经多出了许多伤痕。
而且更糟糕的是，他的手臂上插着一支利箭。
钟大叔的身上也受了伤，胸口中了一掌。
柳青急忙从储物袋取出丹药递给他，问道：“怎么样？感觉怎样？”
钟大叔吃了几粒丹药，然后道：“还好。”
柳青道：“你把伤势稳定住，我来处理这些畜牲。”
钟大叔摇头道：“柳公子，你是千金贵体，哪里能亲自动手呢？”
柳青道：“放心，这些畜牲奈何不了我。”
然后，他提起铁枪，站在了钟大叔的身边，道：“你守护我左侧，防止有漏网之鱼偷袭我，剩余的交给我来处置。”
钟大叔道：“那怎么行？万一我照顾不及时，岂不是让你遭殃？”
柳青摇头道：“没事。”
钟大叔无奈，他知道这位公子爷的脾气倔强，认准的事九牛二虎也拉不回来。
钟大叔手持长剑，护卫柳青的左翼。
柳青的眼睛在四处扫视，观察地形，判断敌情。
突然，他眼角一瞥，看到不远处有一棵参天巨树，足有三米多高，枝干虬劲，树叶碧绿如玉。
他道：“钟伯父，咱们去那棵树下避一避，我来对付这些该死的畜牲。”
钟大叔笑道：“柳公子果真聪明机智。”
柳青微微一笑。
他们两个人朝着那颗大树慢慢的移动，然后躲藏在了茂密的枝叶之下。
钟大叔道：“我去引开狼群，柳公子记住，不管发生任何状况，都不要冒险冲出来，否则我们必死无疑。”
他的语气严肃，透露出一丝坚决。
他知道，现在他的情况很危险，一旦被这些鬼爪狼缠住，恐怕很难脱身。而柳青虽然是武学高手，但毕竟年幼，修炼的时日太短，恐怕连自保都困难，若是遇到鬼爪狼王，更不可能逃脱。
所以，他才会这么叮嘱。
钟大叔拿出一枚红彤彤的丹药塞进嘴巴里，咀嚼吞咽。然后提着长剑，朝那棵巨树冲去。
鬼爪狼王发出一声嚎叫，率领狼群扑上来。
狼群中的五匹鬼爪狼，迅速的围拢钟大叔，撕咬他。
钟大叔挥剑，将这些鬼爪狼斩杀，但是他也受伤了，手臂上鲜血淋漓。
“轰隆隆！”
钟大叔拼命厮杀，杀的狼群节节败退，然后，趁乱朝那棵大树冲过去，然后跳上树冠，想要借助树冠掩护逃跑。
但是就在这一刹那，树冠的枝桠中射出无数银色的细针，犹如暴风骤雨一般向钟大叔笼罩过去。
钟大叔脸色一变，连忙纵身跃起，但是这些银针速度太快，他刚刚躲避过一部分，又有更多的银针射了过来。他只能举刀格挡。但这样一来，他就成了活靶子。
“嗤啦！噗哧……”
他的衣服被刺破。
他的肌肤也传来一阵火辣辣的疼痛。
柳青道：“钟大叔，你赶紧走吧，别管我了，我能应付！”
他的确是武学奇才，这么短的时间里面，居然能够使用内力御剑术了，不过，由于内力尚浅，所以无法凝聚内力外泄。所以只是虚张声势，吓唬狼群。
钟大叔咬牙道：“老夫岂能弃公子于不顾？老朽今天豁出性命也要救公子脱离危险！”
“啊？”柳青大惊，这个老头儿还挺固执呀。
他想要劝阻，但是已经迟了。
“嗤嗤嗤！”
无数银针全部射入了钟大叔的身体里面，瞬间麻痹、僵硬，甚至连动弹都不敢动弹了。
“吼！吼！吼！”
狼王带着其他的狼群追了上来，张牙舞爪，獠牙森森，双眸通红，一副嗜血的模样。
“完蛋了。”
柳青心中暗道。
这些狼，最厉害的鬼爪狼王已经达到了先天境界，剩余的鬼爪狼也都有着相当于先天境界的战斗力。它们合力，能轻易碾压一个练了内功的高手。
而柳青和钟大叔，都只是初窥门径，内力运用的并不纯熟，根本不堪一击。
柳青深吸一口气，道：“我挡住他们，你快点跑！”
钟大叔道：“公子你小心一些，我马上回来。”
说罢，他转身就跑，朝着东南方向奔去，他要去搬救兵。
狼王盯上了柳青，率领狼群朝柳青扑杀而来。
“嗖！”柳青拔出了腰间的宝剑，剑芒闪烁。
他的剑法，凌厉无比，每一招都蕴含着无穷的威力。
但是他毕竟内力太浅，而狼群实力又极为强横，所以很快他就落入下风，被狼群逼到了树下，背对狼群。
“嗷呜！”
狼王仰天咆哮，声震山谷。
然后，这群恶狼朝着柳青扑了过去。
“铮！”就在这时候，一道雪亮的寒芒飞了出来，宛如一条毒蛇钻了出来，瞬息间穿透了三只狼的脑袋。然后这条蛇飞快的窜回柳青身前，盘绕在他的脖子上。