“世子若想替颜秉文求情，咱家劝您还是再好好考虑考虑，圣眷易失不易得，您能走到今日，可不容易。”
黄忠小声提醒，他能够跟在周帝身边几十年，自然有着过人的心思与眼力劲，将祈容的来意猜了个七八成。
“明白，恒越多谢公公提醒。”
祈容拱手，恒越是他的表字，他以此自称，就是对黄忠执晚辈之礼。
“世子这可折煞咱家了，咱家就是顺嘴一提，可不敢受世子这么大的礼。”
黄忠一边说着一边侧身避让，不敢生受这一礼，但眉眼舒展，显然祈容的态度令他十分受用。
别看他是皇帝身边的大太监，又是内廷总管，却没几个人是真正瞧得起他。
满朝文武大臣，往往都是当面毕恭毕敬，一口一个“黄总管”，比叫自己爹娘都亲；背后却是唾沫星子满天飞，各种污言恶语，打从心底里瞧不上。
这一点，黄忠很清楚，所以表面上，他对谁都客客气气，逢人三分笑；实则口风极紧，除非他故意放水，否则谁都别想出话来。
朝堂重臣，世家公子之中，能够像祈容一样打从心底里尊敬他这个大总管的，简直是凤毛麟角，万中无一。
他自然知道祈容是有意讨好，但一来祈容很会说话做事，令人如沐春风，心中欢喜；二来，祈容给出了足够多的诚意。
这也是最重要的一点。
所以，每每见了，他都很愿意提点这位世子几句。
此时，殿内传来细微的响动。
黄忠面容一肃，压低了声音道：“陛下打坐结束了，咱家进去通禀一声，世子在此稍候。”
待祈容答应，黄忠推开殿门走了进去。
不一会儿，殿内传来黄忠略有些尖细的声音，“陛下有旨，传镇南侯世子觐见！”
祈容正一正衣冠，抬脚跨过及膝的门槛，来到殿内，上首坐着一位身着一袭灰色滚金线道袍的老者，颌下蓄着几缕灰白长须，眉目多有皱纹，但依稀能够看到年少时的俊朗潇洒。
他就是当今的皇帝陛下，一位痴迷道家长生术，但又数十年如一日，牢牢把握着大周王朝至高无上权力，不许任何人染指的皇帝。
祈容肃容走到殿中，撩起长袍恭敬地跪伏于地，“臣祈容叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“起来吧。”周帝接过黄忠递来的面巾拭了拭脸。
“谢陛下。”祈容叩首谢恩之后，方才起身侧立。
“什么时候回来的？”
“回陛下的话，上午刚到的京城，先回了趟侯府。”祈容恭敬地答着，并没有隐瞒自己先回侯府的事情。
周帝点点头，和颜道：“看你这样子还没用膳吧，正好，陪朕一道用膳。”
“臣遵旨。”
随着周帝的话，黄忠抬手轻拍两下，有宫人鱼贯而入，不一会儿，桌上已是摆了四菜一汤。
周帝身为一国之君，坐拥天下，却吃得极为清淡，除了一道清蒸鲈鱼之外，其它都是素菜，甚至还一碟子豆角炒咸菜。
不知情的人见了，还以为是哪里的农家饭菜呢。
祈容净手之后，亲自盛了一碗粒粒莹白的米饭递到周帝手中，待他接过后，才又给自己盛了一碗。
周帝用膳时不喜说话，旁人自然也不会多嘴，除了偶尔筷子挟菜发出的声音以外，大殿再无声响。
周帝扒完最后一口饭，见碗底尚有几粒米粘着，遂舀了一勺汤，连汤带着米饭一并入口，确定再无一粒剩饭后，方才搁下筷子。
坐在对面的祈容也是如此，碗中干干净净，一粒剩饭也没有。
周帝看在眼中，嘴角扬起一丝微浅的笑意，“这般清淡，难为恒越还吃得如此干净。”
“一粥一饭，皆来之不易；陛下的教导，恒越一直都记着。”这般说着，祈容微微抬头，笑道：“不瞒陛下，在外头的这段日子，恒越一直惦记着陛下宫里的膳食；尤其是鲈鱼，鲜香滑嫩；刘公公厨艺真是越来越好了；要不是怕被笑话，恒越还能再吃一碗。”
周帝接过黄忠递来的茶水漱一漱口，好笑地道：“哪里学来的油嘴滑舌，就这清汤素菜的，哪里吃不到，还要惦记朕这里的。”
祈容连忙跪下道：“恒越句句是真，万万不敢欺瞒陛下。”
“行了行了，这里没有外人，别动不动跪；你要是真喜欢，就多来宫里陪朕用膳。”
“谢陛下恩典。”
待祈容重新落座，周帝似笑非笑地道：“说够了闲话，来聊聊正经事吧，说说，怎么突然想到去乐平县了，还是挑这个时候？”
祈容神色一凛，不敢隐瞒，将自己通过周翰、梁冲的死，猜测颜秉文有危险，从而匆匆赶去乐平县的事情说了一遍，随后又将乐平县发生的事情如实复述，包括烟月，以及她背后那个神秘莫测的主子。
周帝起初还神情淡然，待听到后面，浓眉已是拧成了一个疙瘩，殿内的气氛亦渐渐凝重起来。
宫人在收拾了膳桌后退下了，殿内除了周帝与祈容，就黄忠一人，他在一旁听得心惊肉跳，大气不敢出。
周帝眉目沉冷，手指在桌上徐徐叩着，半晌，他道：“果真有这样的事？”
“恒越所言，句句属实，不敢有所隐瞒。”
周帝一言不发，半晌，他冷冷道：“查到他身份了吗？”
祈容摇头，“此人做事极其谨慎，三桩案子都没有留下线索。”
话音刚落，周帝凉冷的声音已是响了起来，“继续查，一定要查出他的身份。”
“臣遵旨！”
祈容对这个结果毫不意外，这些年来，周帝看似清心寡欲，连后宫都不怎么去了，只一心修道，朝议也是几日才一回，有时候甚至连着十几日都罢朝。
但周帝对权力从未松手过，相反，他比任何时候都要抓得牢抓得紧。
修道，也是为了能够更长久的统治这个帝国。
烟月背后那个主人的所作所为，无疑是在挑战周帝的权力，这就如同触动周帝的逆鳞，试问后者又怎么可能放过。