这么大的事情，张之极自然要告诉英国公张维贤。
张维贤听了，那是又惊又喜。喜的是，儿子尚未袭爵，小小年纪就被任命为四品游击将军。惊的是，皇上怎么会这么做，他总觉得有些草率。毕竟儿子才十五岁呀。
不过这件事终究还是好事。张维贤夸奖了张之极几句之后，又免不了传授经验，告诫其不可肆意妄为。
张之极照单全收，因为他知道，父亲是为他好。
正所谓，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行。
最后，张维贤语重心长地说道：“小极。这一年，你成长得很快。快得都超乎为父的想象。你对辽东局势的判断，有几分道理。但是，也不能过于悲观。袁大人虽然没有熊廷弼那么厉害，但是下边的那些将领，可都是当世名将。有了萨尔浒的前车之鉴，我想他们不会轻敌的。不过，皇上既然派你协助熊廷弼练兵，那你就好好去做。即便是最后用不上，练出一队精兵，也是好事。”
张之极当即表示，会全力以赴，协助熊廷弼把兵练好的。
第二日一早，张之极的任命圣旨就到了。
张之极接了圣旨，谢了皇恩，就带着卫队前往京营。
京营，早在洪武初期就设置了。
到了明成祖朱棣迁都北京后，分设京师京营和南京京营。
京师的京营，大家都叫三大营。
之所以这么叫，是因为京师京营最初包括五军营、三千营和神机营。
五军营堪称三大营当中的精锐部队。是由大明从全国各地挑选的精锐步兵、骑兵组成的野战军团。
三千营，据说最初是由边外降丁组成的。由于有三千人，因此命名三千营。
而神机营，因用兵交趾，得火器之法。是掌管火器的特殊部队。
京师三大营跟随成祖朱棣远征大漠，立下了赫赫战功。
可惜到了明英宗朱祁镇时，发生了土木堡之变，致使京师三大营的精锐损失殆尽。
尽管后期的景泰、天顺、成化、弘治、正德、嘉靖，乃至万历，都对京师三大营进行了一番改革。可是却已无法达到明初时的战斗力。
更为悲催的是，不仅战斗力一直上不去，兵员也是缺失很多。
正德皇帝继位后，三大营依然使用前朝的十二营称谓。兵力也仅有九万人左右。其中堪称锐卒的有六万多，稍弱的则是两万余人。
接下来历朝面对如此局面，也从各地挑选了一些精锐充实到了京营。可惜依旧是没能把京营培养成为大明的精锐之师，直至明亡。
嘉靖朝又恢复了三大营的旧制，不过把三千营改为神枢营。
熊廷弼此时的职务是协理京营戎政。
京营的一把手是总督戎政泰宁侯陈良弼。协理戎政还有两人，黄克瓒和许弘纲。
张之极的任命虽然传到了京营，可是并没有引起太大的波澜。
在京城，张之极虽然被众人所熟知，可是在大家眼中还是一个小毛孩子而已。
泰宁侯陈良弼得知皇上任命张之极为神机营的一个游击，协助熊廷弼练兵，他的第一反应就是这是让张之极到京营镀镀金。也许用不了多久，就会到亲卫军历练。
张之极带着侍卫直接去找熊廷弼。
熊廷弼也得到了这个消息。他的想法与陈良弼不谋而合。
因此，当张之极来到其面前时，熊廷弼还挖苦道：“小子。你来这里协助我，就是想镀镀金呗。那你完全可以回家歇着。该给你的功劳，老夫一点也不会少给你的。”
张之极也是无奈，他说道：“熊大人。皇上既然这么做，那自然有他这么做的道理。这里面还是有原因的，熊大人，咱们借一步说话。”
熊廷弼看着面露神秘之色的张之极，让手下人继续操练，而他则与张之极来到了校场的角落。
张之极也没有让侍卫跟过来。
熊廷弼看了看左右，说道：“说吧。怎么回事？”
张之极就把自己进宫，与刘一燝等人的争论，以及对辽东局势的担忧进行了一番讲述。
熊廷弼听完，惊讶地看着张之极，问道：“小子。你也认为袁应泰会失败？”
张之极反问道：“听熊大人的意思，你也不看好他呀？”
熊廷弼笑着说道：“袁应泰我还是了解的。我当辽东经略的时候，他正在永平治水。对辽东的粮草、火药等补给，都能及时送达。当我被罢免后，听说是他接替了我。着实吓了我一跳。朝廷无人可用了吗？他现在还妄想夺回抚顺，老夫在辽东时，也没敢有这个想法。起码以目前的局面，尚不具备这个条件。”
张之极附和道：“卑职也是这么认为的。可是朝廷那帮人都不听我的。魏公公建议我，既然改变不了这件事，那就设法补救一下。这不我就想到了你嘛。也就来到这里了。”
熊廷弼看着张之极，问道：“你就那么坚信，袁应泰会失败。而且他失败了，我就能被重新启用？”
张之极趁机拍马屁道：“放眼整个大明。也就熊大人有能力挽救辽东了。我不支持你，谁支持你呀。熊大人现在兵练的怎么样了。转过年，袁大人可就要行动了。如果失败了，那咱们就得及时出关增援辽东。我估算时间已经不多了。”
熊廷弼虽然很受用，可是想到京营目前的局面，以及自己练兵的艰辛，不由地说道：“小子。你的想法，我都认同。可是你让老夫到京营练兵，京营的状况实在是糟糕透了。兵源不足、军饷欠发、粮草武器短缺、军心不稳，你让老夫怎么办？难呀。”
张之极知道京营颓废，可是没有想到会颓废到如此地步，他说道：“熊大人。你的心情我理解。你说了这么多，无非就是缺钱嘛。我来就是来帮你解决这件事情的。”
熊廷弼不为所动，继续说道：“钱的确能解决一部分问题。可是有些东西是钱解决不了的。你比如武器弹药的补给。神机营，那都是火枪部队。日常的训练，要想保证训练效果，弹药的消耗非常大。就连这个都满足不了的话，如何能够提升部队的战斗力。另外，赴辽东作战，无论是赶路，还是野外对战，战马是必不可少的。可是现在呢。京营能够拿得出手的战马，实在是少得可怜。要想获得宝马良驹，可不是仅仅有钱就可以解决的。这些都是问题呀。”
张之极问道：“熊大人。你现在训练的士兵有多少人？”
熊廷弼回道：“精挑细选，也就八千人。而且火器仅仅有四千余只火铳。弹药还严重不足。你说怎么训练？”
张之极安慰道：“熊大人。卑职认为，增援辽东，咱们起码也得两万人吧。少了根本起不到大作用。”
“两万人。小子你真敢想。就这八千人，还是我连哄带骗搞来的。军饷还欠了一个月的。要不是老夫还有些威名，他们早撂挑子不干了。队伍不好带呀。”
张之极十分理解他，说道：“现在是时间紧，任务急。我先去搞一笔钱，起码先解决一些问题。卑职觉得，你现在莫不如先训练大家的体能。没有良好的身体素质，那也是白费。”
熊廷弼回道：“这可是你说的。那我就这么干了。还有几日就是春节了。你要是在春节前不能搞到钱，那我就去你府上堵你家门。”
张之极心想，你这不是耍臭无赖嘛。不过他面上装作无奈地说道：“我想想办法吧。怕了你了。”
第一天上任，熊廷弼就给张之极出了难题。
而这个难题，是一个绕不过去的坎。