天启皇帝陷入两难境地。关键是发榜的时间马上就要到了。
何宗彦已经到了暖阁外，正在候着呢。
张之极最后说道：“皇上。我也知道这件事情很难。要不这样吧。让人查查我的卷子究竟是何人批阅。如果是其他人，那自然是我没有考中。如果是郭尚宾批阅的，那就有问题了。”
其实张之极的话里还是有瑕疵。即便是郭尚宾批阅的你的卷子，即便是他想故意让你不合格，那也得能找出你的卷子吧。
名字都糊起来了，他也看不到哪张试卷是你的呀。
天启皇帝命太监传何宗彦进来。
待何宗彦进来后，天启皇帝就把张之极的这个请求说了出来。
何宗彦有些为难，他说道：“皇上。世子。名单已经确定了。且不说郭尚宾有没有这个胆量，即便是他有这个胆量，如何确定哪份是世子的呢？”
张之极回道：“也许他们研究过我乡试的卷子。毕竟乡试和会试的内容大致相同。他们的胆子可不是一般的大。”
天启皇帝最后下了决心，说道：“何大人。你现在马上回去查一下，张之极的那份试卷是不是郭尚宾批的。如果不是他批的，那就正常放榜。如果是他批的，那就延后发榜。”
何宗彦只能是领命去办。
待何宗彦走后，天启皇帝说道：“小极。朕也只能是做到这样了。”
张之极自然知道天启皇帝是为了自己破了例。
他说道：“多谢皇上。卑职曾让孙妙贞将我的卷子大体思路告诉了孙大人。孙大人说我的文章将将及格。主要还得看其他考生的水平，以及今年的录取人数。据我了解，今年比上次足足多出来六十多人。所以卑职认为自己还是能高中的。”
天启皇帝说道：“小极，你放心。如果他们胆敢做手脚，朕绝不姑息。”
有了天启皇帝的这番话，张之极有了底气。
很快，何宗彦前来禀报，张之极的卷子是郭尚宾批阅。
天启皇帝当即吩咐道：“放榜延后。组织人重新审阅小极的卷子，看看郭尚宾的批阅是否正确。”
何宗彦下去了。
天启皇帝说道：“小极。但愿你的判断是正确的。”
张之极十分肯定地说道：“皇上。现在已经判定郭尚宾批阅的我的卷子。那么他做手脚的可能性还是非常大的。如果我的卷子合格，皇上准备怎么处置他？”
天启皇帝说道：“你放心。我会给你一个交代的。”
原本以为结果很快就会出来。
哪曾想包括叶向高、韩爌等内阁成员在内的二十名读卷官在是否认定张之极的卷子合格一事上，竟然出现了两派。
双方争执不下，谁也说服不了谁。
最后，叶向高率领众人前来暖阁请天启皇帝示下。
天启皇帝是个门外汉，他也没法评判。
不过他对孙承宗十分信任，就询问了孙承宗。
孙承宗早就通过孙妙贞的讲述，了解了张之极的试卷。
今天他又认真仔细地看过了。
平心而论，他是赞同张之极进榜的。
可是，叶向高、韩爌、张问达、邹元标等东林党人却认为张之极写得一般，根本不够入围条件的。
天启皇帝既然问到了自己，孙承宗就如实做了回答。
听了孙承宗的意见，天启皇帝就让大家下去了。
众多读卷官之中，将郭尚宾留了下来。
天启皇帝对郭尚宾问道：“你知道朕为什么留你吗？”
郭尚宾回道：“世子的卷子是臣批的。皇上是不是想问问我为什么将世子的卷子列为不合格。”
天启皇帝笑了，说道：“按理说，朕应该问这个问题。不过你都猜到了，那么朕就不问这个了。朕就问你，你在批阅小极的卷子一事，是否做了手脚？”
郭尚宾没有想到皇上问得如此露骨。
他忙回道：“皇上。世子的卷子可是糊着名字的。臣是按照既定标准批阅卷子。”
天启皇帝听了，说道：“那就好，那就好。你下去吧。”郭尚宾就下去了。
张之极问道：“皇上。接下来怎么办？”
“你觉得应该怎么办？”天启皇帝反问一句。
张之极想了想，说道：“命人调查他与刘一燝前些日子究竟在谋划什么。答案就可揭晓。”
天启皇帝一摆手，说道：“没那么复杂。你没看见郭尚宾刚才出了很多汗吗？说明他心里有鬼。小极，你先回去。我会让人处理此事的。很快就能知道真相了。”
张之极就回去了。
当晚，英国公张维贤找来张之极，说道：“事情我都听说了。此事你怎么看？”
张之极说道：“郭尚宾虽然说正常批的卷子，可是他却流了很多汗。皇上都看出来了。我估计，他绝对动了手脚。皇上都说要安排人处理。让我等消息。”
张维贤说道：“此事如果真是郭尚宾所为，那么咱们与东林党之间的矛盾就会进一步升级。他们现在的势力还是不容小觑。”
张之极不以为意，说道：“关系一直都不好。也不差这一件事。再说了，也是他们先惹的我。”
“以后还得多加小心呀。”英国公张维贤告诫道。
张之极表示，会注意的。
第二日，刘皋急冲冲地前来禀报。宫里的魏公公派人传话，郭尚宾已经招认，是刘一燝让他将张之极的卷子判为不合格的。
原来，张之极出宫后，天启皇帝就将魏忠贤叫来，让他派人抓捕郭尚宾。重点调查他为什么要将张之极的卷子判为不合格。背后是否有指使之人。
魏忠贤亲自带人将郭尚宾抓了。
刑具还没有上，郭尚宾就把所有的事情全都招了。
可以说，东厂不费吹灰之力，就拿到了口供，将事情的前因后果调查清楚了。
郭尚宾是在刘一燝的授意下这么做的。
他开始还是有些犹豫。毕竟这么做，那可是重罪呀。
但是，刘一燝是他的恩师。并且对他十分照顾。
最后，郭尚宾就答应了刘一燝。
十分巧的是，张之极的卷子分到了郭尚宾的手里。
郭尚宾也仔细看了张之极的卷子。勉强在及格的边缘。
所以他就直接将张之极的卷子判为了不及格。
他原本以为自己做得天衣无缝。
哪曾想天启皇帝在没有任何证据的情况下，竟然会怀疑到自己。并且派东厂的人将自己抓了。
真是人算不如天算呀。