颜谷胁迫赵恒下旨，第二日，大宋东境各路兵马便开始集结，短短数日已经集结了超过十万大军。
剑拔弩张之势自然无法隐瞒周遭各国的探子，消息传到楚国境内。
本身还意气风发的朱龄石和朱超石心中顿时一沉。
靠着柴桑城内的物资，他们不断扩张兵马，短短十日便已经有了六七万大军，朱超石更是一口气袭击了楚国西线的数十座城池，歼灭楚军数万人。
楚王派熊辅坐镇西线，熊辅集结手中数万大军，构筑防线，修筑营垒，摆出一副要和燕军决一死战的架势。
燕军大营之中，朱龄石兄弟正在商讨军情，帐外的一个亲兵快速走了进来。
“启禀将军，帐外有一人声称是二位将军的旧友求见。”
“旧友？”朱龄石放下手中的笔，目光望向旁边的朱超石，后者示意自己并没有什么旧友。
“对方可有说明自己的身份，或者是报上姓名？”
亲兵摇了摇头。
朱龄石思量片刻道：“请他进来，本将倒要看看是什么人在这里装神弄鬼。”
亲兵快速而去，不多时，一个老者快速走了进来。
朱龄石兄弟打量了老者一番，“你是何人，本将似乎从来没有见过你。”
老者恭敬的朝着朱龄石兄弟二人弯腰行礼道：“在下朱然乃是奉了我家主人之命，前来面见二位将军。”
“你家主人是？”
“我家主人正是楚国王室公子，单名一个辅。”
朱龄石恍然大悟道：“我倒是谁呢，原来是长平侯，喔，不对，现在不能叫长平侯了，现在得称呼为长平公。”
“我家主人领数万大军如今已经进入贵军东方二十里扎营，下一步计划如何，还请二位将军早些决断。”
熊辅领兵，虽然是熊心安排，但其实也是燕国谋划中的一环。
韩裕早期的计划很简单，灭亡楚国只需要一战，若是打到旷日持久，反倒会让燕国受制于不利的局面。
而一战灭国，说起来简单，但真正执行起来确实是难度不小。
别的不说，就拿楚国这二十万大军，外加其背后的大宋都不是燕国能够小视的存在。
想要破敌，唯有楚国内部出问题。
正因这个决断，韩裕才秘密册封熊辅为未来的楚王，将他捆绑在燕国的战车上。
如今熊辅带着数万大军前来，正是打算履行当初的承诺，以手中之兵换取楚王之位。
但收到韩裕命令的朱龄石自然不可能如此轻松的让他如意。
“贵使无需着急，天子早有诏书下达，只需带回去交给长平公，让他按照上面的计策行事就好。”
使者自然不知道韩裕写的是什么，心满意足的转身离开。
当他离开，朱超石这才向兄长询问。
朱龄石看着弟弟，又望着已经远去的熊辅使者，轻声回答道：“陛下此计可以叫做舍不得孩子套不住狼。如今熊辅已经成为我们砧板上的肉，是杀是剐，皆看我们的心情。”
朱超石一脸的疑惑，朱龄石事关保密也不想说太多，只是嘱咐自己的兄弟稍加等待，不日便会收到消息。
朱然快速回到大营，带着文书前来面见熊辅。
正准备休息的熊辅连忙摒弃左右，单独召见朱然。
“怎么样？”
朱然从内衣中掏出朱龄石交给他的文书。
“殿下看完自然就清楚了。”
熊辅快速拆开文书，短短数行字，一扫而过，最终看着眼前的朱然脸上满是疑惑。
“这是他们给你的？”
朱然点了点头，“贴身携带，没有被任何人发现，听朱龄石所说，确实是燕帝韩裕亲笔所写。”
熊辅闻言陷入沉思。
上面写的很简单，韩裕要求他和朱龄石之间演一出戏。
熊辅虽然掌握了几万大军，但对于整个楚国来说，他掌控的兵力还不到楚国的一半，对于韩裕一战灭楚的计划来说，这点兵马远远不够。
唯有在西线不断施压，让熊心感觉到战事紧急，为了稳定战线，必然要继续增派士卒。
只要熊辅手中的兵力越多，他的站位就将决定接下来楚国的命运。
“殿下，楚帝写了些什么？”
熊辅将书信递给他，“你自己看吧。”
身为自己人的朱然快速看完，脸上不禁闪过了几分惊愕。
沉思片刻，忽然看向熊辅。
“楚帝此举乃是为了抬高殿下的身份，对于殿下来说，此事可图。”
熊辅看向朱然，“你觉得此事可图？”
“可图，非常可图。殿下不妨设想，如今楚国和燕国就好比两个已经气力衰竭的大力士，燕国想要用最小代价消灭楚国，楚国则想要吞并燕国。而殿下您就是裁判。您倒向谁，谁就掌控绝对的优势。如此情况下，殿下应该想办法将自身利益扩张到最大。”
“那你认为，我该如何是好？”
朱然思量片刻，“很简单，向燕帝索取爵位、封地和世袭罔替三项殊荣。燕帝为了早些平息楚国之战，势必会做出一定的倾斜。如此，机会全部掌握在殿下手中。若是殿下错过这个天赐良机，则将悔之晚矣。”
听了谋士朱然的话，熊辅似乎也多了几分勇气，在帐内来回踱步，足足一炷香的时间过去，他才有了最终决断。
“你说的很对，舍不得孩子套不住狼，既然我们已经心向燕国，就必须要在这最后关头换取最多的利益。否则，楚国没了，我们也就失去了谈判的资本。就按照你刚才所说的那样，向韩裕索取爵位、封地和世袭罔替三项殊荣。同时，向寿春发去书信，告知大王，西线战事紧急，敌军势大我军难以抵挡，请求大王继续增派援军，否则西线必将失守。”
朱然闻言脸上露出了几分满意之色，冲着熊辅点了点头。
“殿下圣明，如此，方能永远处于不败之地。”
熊辅也摆出一脸感激之色道：“我若是能成功，功劳一半都是先生的。”
朱然则淡然道：“我所谋不过是为了南方一地的百姓，至于我自己，就不那么重要了。”