靠近小路，真有辆破板车。
驴头在人不在，瑾纾无奈道：“为了公主，我把身上宝剑、玉佩都押给了那人，人估计已经跑了。”
阿音傻眼，明明是你自己笨。
两人坐上驴车，进了村子。
村子很小，入村的口子有块木碑，木碑已经烂了，隐约能看见河西村三个字。
阿音本想找个档口把首饰抵换银钱，置换些衣物口食，却一路半个人影都没见到。
村里小道阴黑空寂，两旁房屋大门紧闭，石子路上滚落两个残破的白灯笼，似一处无人村。
“公主，我觉得这村子不对劲，要不我们去往下一个地方。”
瑾纾说出阿音的心声。
“嗯，出村吧！”阿音说完，不由得收起挂在板车外的双腿。
瑾纾调转驴身返回村口，两人看到可怕一幕。
两条野狗正在啃食人的尸体，阿音大叫一声，跳下板车捡石头砸过去。
野狗进食被打扰，发出低呜声，朝两人呲牙扑去。
瑾纾一棒子打死一只，另一只低呜两声，竟然倒地抽搐，不一会口吐白沫死去。
“什么情况？”
阿音盯着村口沉声道：“尸体有毒。”
瑾纾跑去查看尸体一番，回来说：“七窍流血，那人确实是被毒死的特征。”
“村里有毒的尸体能被野狗轻易找到，说明无人看管。”阿音有种不好的预感。
“你不会觉得这个村子的人都被毒死了？”
阿音看他一眼，瑾纾以拳掩嘴：“抱歉，我随口说的。”
两人打开一间房屋，果然死人的气息传来，找到三具尸体，分别在不同房间。
显然是食毒不知，劳作时毒发身亡。
村子十三户人家，共七十一口人，全部中毒而亡。
得报官。
离这最近的小镇不远，瑾纾骑着驴去通报。
阿音则将所有尸体摆在空地上，又仔细检查一番，断定毒死村子的毒是鼠药。
天已经黑透了，瑾纾还未回来，阿音在尸体旁支起两个火堆，防止有野狗兽狼进入。
整整一夜，阿音对着尸体发愣，开始担心瑾纾一去不回。
想着若天亮他还不回来，就一把火把尸体点了，离开村子。
熬到天明，马蹄声传来。
一支官兵队伍进入村口，为首马上的人穿着官服，驾马围着尸堆转了一圈，跳下马指着唯一一个活着的人问。
“是你发现这些村民暴毙的？”
官爷是个年轻的，阿音抱着膝抬头，突然有些好笑。
“回大人，我是过路的，本想进村换些口食，不料遇见野狗残尸，故发现这骇人一幕，遂派人去报官，我在此等候大人。”
乍一看她，官爷眉头紧皱，衣衫破烂，面颊虽被涂黑，却也从一双清亮的双眼，分辨出应是个女子。
官爷李莽，年岁二六，在河西村南边的渝水镇当职，附近百里十村都是他管辖之地。
夜里有人击鼓，听闻河西全村暴毙，连夜赶来。
李莽被她盯得发麻，大声问话：“你是何人？从何处来，又去往何处？河西村可有你识得的人？”
阿音环视一圈，官兵们正在查看尸体，没看见妖孽太子。
她一一回复：“过路的医师，从岭南去往滁州，途经烽火台遇到沙狼，与亲人走散，来到河西村，此地是我第一次来，死去的七十一人，无一人我识得。”
“女医师？”李莽沉了眼。
一介女子，守着这么些尸体过一晚，还能如此平静回答所有问题，竟让他比看到尸体还要骇然，真是前所未闻。
阿音无所谓李莽揣测的眼神，既然有官员接手，她尽快离开才是。
“我已将所知道的都禀告大人，现下，我还要继续赶路，告辞。”
女子衣行实在蹊跷，李莽惊讶过，吩咐人拦下她。
“姑娘是见证人，在村民的死因，没查出来之前，你不能离开。”
四个官兵长刀交叉，阿音过不去，也无法表露身份，只得折回尸体旁。
“死因是中毒，杀鼠药，村民集体毒发，且不过三日，大人先去查一查村里水源，看是不是有人故意投毒。”
李莽惊愣原地，阿音瞥一眼又说：“天气炎热，这些尸体应尽早处理，最好是火烧，免得引起疫症。”
李莽更加觉得女子蹊跷，单凭她一口之词，就要把尸体烧毁，恐怕……
阿音看着他说：“大人若是不信，找仵作一验便知。”
李莽不做声，一个眼神，两个官兵上来把阿音扣住。
李莽道：“姑娘同本官回一趟衙门，待村民死因查清，姑娘若是清白，本官自会放了你。”
“什、么？”
阿音气结，等反应过来已被官兵押上马身。
马身上颠簸半日，阿音被带到渝水镇府衙，单独关在一间屋子，由两名官兵看守。
有吃有喝，就是不让出门。
阿音喊冤，李莽来过一次，吩咐人给她拿些干净衣物，便让她再等两日。
两日后，李莽让人打开屋子。
官兵依旧横刀堵在门口，阿音冲李莽一阵臭骂。
刚入眼的女子凝眸亮丽，虽只是一身粗衣，却难掩绝色。
而此刻……
阿音骂得气喘粗粗，直叫两个拦刀官兵哭笑不得。
李莽拧了眉：“伍作验了毒尸，七十一具全都死于杀鼠药，留下一具在冰棺保存，其余的毒尸已经全部火烧。”
阿音不吭声，这话两日前她都说过了，李莽深吸一口气说：“我们找不出凶手。”
阿音冷哼，大道：“关老子屁事，赶紧让你的人滚开，老子赶路有急事，耽误了你赔不起。”
李莽急道：“你不能走。”
阿音也急：“你凭什么关我，我只是个报案的，当官也不能欺负我一个弱女子。”
此话一出，在场官兵都笑了。
李莽咳嗽两声，官兵们忍住又忍不住的模样，让场面一度尴尬。
阿音叉腰道：“我、我就是不是个弱女子，那也是个女子，你们当官爷的，不明就理，把我关在府衙里，叫人知道，我的名声就毁了。”
李莽不紧不慢说：“我查访了周边，姑娘确实不是下毒之人，但河西村水源被人投鼠毒，死了这么人，事关重大，李莽作为渝水镇官员，不能擅自放姑娘离开。”
“李……莽？”
“大胆，怎能直呼大人名讳。”