十七年级
第十七章：成长
我醒来时听到木板发出咔嗒咔嗒的声音。
这是村庄附近有人入侵的信号。
你一定是和我同时醒来的。我从床上跳起来的时候，妮娜也正要从隔壁的小屋里出来。
“敌人在南边，距离村子边缘大约一百米。”
并肩奔跑的妮娜通过聆听树木的声音找出了准确的位置。
“号码是——”
仿佛打断了她的话，森林中的树木纷纷倒下。
然后，围绕村庄建造的栅栏突然裂开。
“一”
妮娜看着迎面而来的野兽，一脸嫌弃的说道。
大概是因为我记性不好吧。
入侵村庄的是一只铠甲熊。
而且，比我和妮娜遇到的那个还要大一号。
“尼娜。你问问村民们。”
“嗯。嗯，应该没问题，不过要小心……”
“请稍等”
背对着妮娜，我向前迈出一步时被铃铛般的声音拦住了。
“老师，可以交给我吗？”
是艾
“……我明白了。但不要过度。”
“是的”
艾高兴地点点头，走到我面前。
妮娜也没有特别反对。
看到我就一动不动的铁甲熊被这个似乎好对付的矮小人类的出现激怒了，吼叫着攻击了过来。
谨慎内敛的艾难得为自己发声。
我没有停下来的原因是因为我想尊重这一点并且——
“我的手臂像熊，我的腿像鹿，我的皮肤像石头，我的力量是——”
只是因为我和妮娜都知道她的实力。
“像龙一样！”
爱赤手接住铠甲熊的拳头。高低差了三四倍，艾的手臂没有被推开，反而勉强将铁甲熊推了回去。
“是的！”
伴随着斗志，铁甲熊庞大的身躯在空中飞舞。装甲熊被抛出数米并翻滚，再次摧毁了栅栏。
“穿上冰柱衣裳的人，落下秋叶的人，融化在春日阳光下的人，杰克·弗罗斯特，冰雪精灵。棕榈心抓住它，用你的呼吸给它染色！”
猛烈的暴风雪从艾的双掌中吹出。转眼间，这只铁甲熊浑身是雪，冻得僵硬。
“明天就是熊市了！”
持续了几秒残心，确认了铁甲熊没有动弹的迹象后，爱转身挥出拳头。
“……她长大后成了一个可怕的女人。
“你来晚了，你怎么现在来了？”
尼娜向达尔加抱怨道，她一边摇着身体一边说道。
“不，不会有幕布让我出现。”
他耸了耸肩，笑着看着艾拖着冻僵的铁甲熊。
自从他向我认输以来，他一直很谦虚，但最近，他对艾的成长感到不知所措。
――五年过去了。
想想从我照顾小爱到现在，已经过去六年多了。
尽管有一些不和，我们的村庄和 darga的村庄最终合并了。
本来，达尔加所在的村子就是一个被权力和魅力所束缚的团体。
有了他，事情就很顺利了，我们就成了一个村的人，没有出现什么大问题。
随着对他的了解，我开始明白达尔加是一个粗鲁、脾气暴躁、以自我为中心的人，但对他的亲戚却出奇的好。
这或许是对自己拥有的东西的一种行为，但至少不会无缘无故地伤害它，并且冒着生命危险去保护它。
总的来说，当了亲戚，他也不是什么坏人。
darga的村庄并不是唯一一个这样合并的村庄。
有因为自己买不起饭而欣然加入的村子，也有被视为外敌攻击的村子。
darga是当时最有帮助的人。
反正光是看一眼，就知道不是这家伙的对手。
就被恐惧而言，我是一样的，但属于同一种族是一件大事。如果对手是龙的话，被吃掉战斗彻底的村子如果是勉强和人类差不多的达尔加的话，很容易就投降了。
……嗯，最有效的办法就是一起威胁他们。
村里的人口就这样稳步增长，现在已经超过了1000人。如果是这个时代的标准，可以说几乎是最大的了。
“你是护卫队长，好好努力吧。”
一边回想着，一边沉浸在深深的感慨中，妮娜的讲道还在继续。
“就是这样。你不必让我成为队长。”
达尔加瞥了一眼艾。
“这个村子里有四个强大的魔法师。”
准确的说，是冲着她跑来的那个青年。
「爱姐姐，你没事吧！？我帮你拿着。」
身高完全超过艾的肯试图捡起艾拖着的铠甲熊的尸体。
“没事，就这么多。”
不过他的手被艾的胳膊轻而易举地拿开了，估计用不了多大的力气。现在的她，拥有龙之力量，这也不足为奇了。
“老师，请不要让我做出太危险的事情。”
思来想去，他把枪转向这里。
“即便如此，即使他说他会做到，他也有能力做到。
我这么说的时候，肯像是要说什么似的瞪了我一眼，然后就跑开了。
妮娜一言不发，用手肘猛地碰了碰我的身体。
“我知道……”
生活和魔法学校一帆风顺，但祸根却层出不穷。
我敏锐地意识到了这一点。
在村子的北郊，有一个古伊先生住过的山洞。
原本能坐下十几个人的小山洞，现在被当成了冰室。用粘土堵住入口，只留一条小通道，周期性地在里面施寒咒。
我以前用罐子而不是冰柜，但很难对每个罐子都施魔法，它们体积大，而且不能很好地保温。洞窟里的冰室一下子解决了那些问题，不过这也得靠艾的魔法进步才有可能。
魔法似乎也有适应性之类的东西。
完全不会使用冷魔法，妮娜擅长操纵树木，这很容易理解，但似乎每个人都有自己不适合自己的魔法类型。
darga和Gai-san除了强化身体外没有什么魔法，而Ken擅长的是火魔法。而艾是这个村子里最擅长的冷魔法使者。
她是最勤奋的，对各种魔法都熟练掌握，不只是寒冷。但是冷空气特别好。她是村子里唯一一个可以使用足以冷却整个洞穴的魔法的人。即使是尼娜也无法像她那样引发暴风雪。
“嘿，我-”
当我想和艾说话时，我不知所措，艾拉拉起像门一样悬垂的毛皮，从冰室里出来了。
“老师。怎么了？”
她的衣服上有许多细密的冰粒，在月光下闪闪发亮，散发出一种仙女般的神秘美感。
“……不”
我摇了摇头，不能说我着迷了。
“我以为你一定是喜欢上我了。”
不过，这个念头很容易就被识破了，我清了清嗓子。
“没错，你变漂亮了。”
-真的。
“非常感谢，感谢您的夸奖。”
她说这话时的笑容真的很迷人。
我在心里叹了口气。
只有六年。
在那段时间里，那个小女孩已经成长为一个成熟美丽的女人。
剪成习惯的短发变得油亮，变成了垂到腰部的辫子。
一个没有任何凹凸不平的男孩瘦削的身体变成了一个浑圆的女人。
她的脸失去了纯真，散发出湿润的颜色和气味。
“……你不打算结婚吗？”
“不”
我一问她，她的笑容就消失了，立刻用生硬的语气回道。
因为她太有魅力了，所以向她求婚的男人不停。
但我知道我拒绝了所有这些。
也许这就是原因。
“我希望你快乐。”
当然，结婚生子并不是唯一的幸福方式。
但即便如此，我还是希望她过上平凡幸福的生活。
“老师，我——！”
就是在那个时候。
闪烁的白色物体从头顶落下，我们条件反射地仰望天空。
“雪……？”
“这是雪吗？我还是第一次见。”
这里气候温和，冬天从来没有下过雪。艾也曾在我们带他了解冰雪的山上看到过雪，但这一定是他第一次看到它落下。
“哈哈哈”
一道奇怪的声音从冰室内传来。
他轻轻地把入口处的毛皮卷起来，又
“哈哈哈”
哭。
“杰克弗罗斯特...？”
艾喃喃自语。
作为回应，剥下的皮毛冻结了。