李银珍已经不需要木波帮她抬甑子了。
木波出事期间她想出个办法，就是在抬甑子之前先把饭从甑子里舀出放到铁盆，这样饭甑子就轻了许多。等把甑子搬到卖饭窗口，再把铁盆里的饭倒回去。
一个问题解决了，另一个问题又在困扰着她。
这段时间李银珍也很痛苦，刚睡上木波送给她的双人床，木波的问题就出来了，两人之间的事情也被炒得沸沸扬扬。一些人认为她和木波的关系已经到了如胶如漆的地步，木波用斧头劈出张双人床，就是为结婚做准备。
无论上班还是下班，李银珍总觉得有人在背后指指戳戳议论她。卖完饭，她都要选择人少的时候离开伙房，以便避开人们看似关心的询问，其实背后投来的，全都是猜疑的目光。
可是出了这样的事想躲也躲不掉，杨班长还专门找她谈话，劝她感情的事别陷得太深，自己的进步才是最重要的。
李银珍跟杨班长解释半天，告诉他没有这回事，他似乎听明白了，临别时还是提醒她，人生大事，切莫掉以轻心。
流言蜚语让李银珍感到惧怕，细想起来，虽然和木波有过密切来往，但更多是出于感激之心、出于对老工人的尊重、出于自觉接受贫下中农再教育的需要罢了。也许前段时间跟木波走得太近，现在就是说破嘴皮子别人也不会相信，她也不想再跟任何人解释，免得说不上三句又扯到木波身上，连自己的前途也会受到影响。
差点把木波当成帮助自己成长的良师益友，还好及时认清了他的真面目！现在李银珍越来越不愿意见到这个伪君子，隐瞒历史问题，骗取她的感情，原来他所做的一切全都是伪装出来的。
大浪淘沙，那些经不起考验的人终究会暴露出来，当心中仅存的那点崇敬感消失之后，现在她只想尽快摆脱这个可怕的人。
李银珍把心里的想法和老班长龙小鹰细谈。“我想向指导员提出要求换个连队，或者让指导员把这个犯有错误的人调走，你说这样做能行吗？”
时至今日，龙小鹰已经明白了李银珍的心思，开导她道，“不好吧，你这样做不仅承认了两人的关系，而且都是为了私利，好得开口吗？”
“要让大家知道我跟他只有工作上的来往，没有感情上的来往，免得影响到我的前途。”
“你的进步人人都看得到，木波的事不会对你的前途造成影响，有人议论是正常的不必去计较。”
跟龙小鹰谈话没有解决问题，李银珍仍然放心不下，在这个狭窄山沟里早不见晚见，虽然时时提防，总避不开木波投来的温柔目光。
最让李银珍担心的是有一天起早床时木波偷偷来了，虽然及时把他打发走了，但是一想到这点就脊背发寒。
怎样才能离开这里？
正在为难时，一个到大学读书的名额突然从天而降！意外的惊喜，不仅让李银珍看到了出路，也让全连队知青激动万分。
犹如在平静的池塘里丢了一块石子搅得大家心神不宁，人生道路重大转折点来了，个个摩拳擦掌，都想利用这个千载难逢的机会离开兵团。
动员大会上严国定告诉大家，“这次招生，是走上海机床厂的道路，从有实践经验的工人农民中选拔学生，到学校学习几年后又回到生产实践中。‘社来社去、哪来哪去’培养我们自己所需要的人才。招生办法实行‘自愿报名、群众推荐、领导批准、学校复审’。对于知识青年来说下乡要满两年。凡是认为自己符合条件的同志散会后都可以写申请，写好后就交到我这儿来，明天晚上就投票推选，谁得的票数最多谁就能去上大学。”
话音刚落，会场上立刻就爆发出一片喧哗声，好事到来的时候才显出人缘的重要，每个人都在跃跃欲试，有的人已经开始拉选票了。
“我要去读书，你们报不报名？不报名的话投我一票。”
“不报名就等于自己放弃了一次机会，只有脑残的人才会这样做，不管行不行都要试一试。”
“请大家捧个场，拜托！拜托！表决时你投我一票，我也会投给你一票。”
每个人都希望命运之神降临到自己头上，大家都在相互打探，目的是想多得几票。
“大家静一静！”罗震江站起来打断会场的喧哗声。“这次上大学虽然说是自愿报名，但连队还要把关，上面还有层层领导的审查审批。告诉你们一个情况，这次团部分给我们营两个上大学名额，但营部把名额下到了六个连队，这是为什么？也就是说要好中选好，最优秀的人才能去上大学。我们推荐出来的人在全营来说应该是属于思想品德最优秀，劳动表现最好的人。请大家认真思考，在我们连队到底谁最有竞争力？谁是全营最优秀的人？不要白白浪费了这个名额。”
“连长说得对。”严国定补充道，“我们连之所以能得到这个名额跟同志们的努力是分不开的，营部研究时特别给了知青连一个名额，来之不易，大家都要珍惜。不要以为平常偷懒的人也能去上大学，谁是什么表现我们都很清楚，推选出来的人一定要确保成功。如果给你个名额还去不了，我这个当指导员的见了人也是脸上无光，这件事支部一定会严肃对待。”
听到这话，激动的人们慢慢冷静下来，改变宿命的机缘到来时才知道劳动表现好的重要性。
有人开始后悔，当初不知道天上还会掉下馅饼，要不然拼了老命也要好好表现，但是现在一切都晚了，即便天上掉下馅饼也被勤快的人捡走了。
虽说选拔条件严格，但大家仍然决定要去碰碰运气。
一定要把握住这个千载难逢的机会！李银珍觉得她到农场后刻苦表现，虽然没有走进先进行列，但也没有拉在同志们后面。特别是来到煮饭这个重要岗位，打饭时随和一点，和同志们搞好了关系，可能大家会推荐自己。
转念一想，虽然积极争取进步写了入党申请，但连个先进工作者都不是，更何况连队还有比自己资历更长、表现更好、群众基础更牢靠的人。
几乎每一个人都被动地生活在自己所不愿意的环境里，为夺取一个读书名额争斗将会很激烈，要改变自己的命运就不能默不作声，人与人之间的较量不可避免。
但较量的资本是什么？在弄清对手之前，还要看清楚自己的资本。
李银珍想到了父亲。
前些日子父亲来信说上海赴云南知青慰问团就要出发了，父亲的好友将带团到云南对上海知青的生活现状进行调查了解，父亲让好友给她带来一些生活用品。
父亲工作能力极强，而且神通广大，几乎就没有他不能办的事。
李银珍认为利用关系去上大学不一定能成功，但是不利用关系就一定不能去上大学，希望只属于付出过艰苦努力的人，现在走后门风气盛行，放着权力不用也是浪费。
动员大会的第二天，李银珍请了个病假，跑到场部发了封加急电报，把这里发生的紧急情况告诉家里。
每个人都想去上大学，在利益面前各人表现不同。
中午休息时夏莲找到龙小鹰，对他说道，“上班时大家都在议论上大学的人选，听了周围同志的议论，我看这次上大学，非你莫属。”
在山上劳动时龙小鹰也听到这些议论，他也觉得这次很有可能会实现自己向往已久的愿望了，但心里又觉得舍不得丢下夏莲。
“心里很矛盾。”龙小鹰回答她，“我觉得还是不要去和大家争了，你去报名，我推荐你。”
“人要有自知之明，我走不掉的。”
“我已经习惯了这里的生活，去不去读书并不重要，但是对于你来说时间长了可能会把身体搞垮。我决定了不报名，投票时推荐你。”
“别做傻事！”夏莲劝告他，“我报名不一定会成功，而你报名一定会成功。我不报名了，支持你。”
“如果你走不了，我也不走。”
“你在全营是最具竞争力的人选，想一想，其实这个名额就是冲着你来的，大家都是这样说的。”
“要是我真的走了，你怎么办？”
“相信我，无论发生什么事，我都会和你在一起。”
晚上下班，回屋后同伴们又谈论起上大学的事。
“都写了申请了吧？”龙小鹰问大家。
“不写了。”张雅倩回答道，“竞争不赢，年终评个先进都轮不到，上大学条件这么严格的事，怎么可能落到我头上。”
“我也是。”王辰盛说道，“我现在身体不好，病假多了，劳动也干不动了，谁还会来推选我？自认为不如别人。咳咳咳……”话没说完，王辰盛就一连串地干咳起来。
这半年来他身体不好，常发低烧，病假也多了，这个时候来机遇显然对他不利。
“我也是不行的，干脆放弃机会推荐小鹰。”李刚说。
“我哥已经报了名。”韩红铃着急起来。“我母亲病重需要人照顾，你们也帮着考虑一下他。”
“小铃。”韩红伟批评妹妹道，“这种时候不能和大家争，回城的事你不用操心，天无绝人之路，有的是机会。而上大学竞争会很激烈，社会上走后门成风，到营部挑选时说不定早有内定，我们谁都轮不到。”