按时节，已经是秋收过后。往年，大家都会把近水的肥田翻一块，用来种萝卜，菜心，芥菜，头菜，小葱，香菜等等。从过年前开始，吃到第二年二三月。
由于干旱什么种不了，李小薇家在菜地种了一点芥菜，几棵小葱，还种了一点番薯 。
没有什么事情做，大家开始去山上砍柴，挑干树枝用刀削好，用竹篾或者藤条捆好，挑回家，堆成一堆，然后在柴堆上面放上干草，干草可以遮挡雨，这个其实没有必要，天一点没有要下雨的样子。
山上的木柴很足，除了木柴，引火用的松针，杉树叶，小枯枝随处可见。何秀芳也用筐子装了几筐松针。烧火的时候容易点着火。
除了周婆子不去砍柴，一家大小都出门砍柴，扛木柴，很快院子里就堆了一大堆木柴。能烧一段时间，看着就很有成就感。
村子靠山，木柴很足，出门就能捡到柴，洗了米下锅了，出门捡几根树枝回来都来得及 ，本来不用砍那么多柴放家里的 ，但没事做，就多准备了一些。
唐明还有空就在家里修修椅子，饭桌等，又上房顶执漏，铺上干草，加固好。
拖拖拉拉做点活，围院子的篱笆都换上了新的，房前屋后的杂草都清理掉了，到了年二十三，没有什么事情做了。
天一天比一天冷。
“娘，我怎么感觉今年比往年冷一些，穿上棉衣还觉得冷。”何秀芳问周婆子。
周婆子手里提一只放了碳盘的火笼子，碳是煮饭烧水的时候烧木柴得的碳，通红通红的，上面盖一层热灶灰，能让碳暖久一些，这个火笼子，拿在手上暖手，坐着的时候放地上烘脚都是可以的，天冷的时候，用上的人一般不舍得放开。
往年没有空，何秀芳只给周婆子编了一只，今年有时间，何秀芳又编了五只火笼子，家里人都有得用，还有多的。这东西村里基本家家户户都有一两只，主要给老人家用。
“嗯，我也觉得比往年冷一些。”今年他们没有做新衣服 ，每个人都还是只有一件过冬的厚棉衣，只有一双棉鞋，去年做的。
手上有差不多一钱银子，李小薇打算去镇上看看，买点棉花把棉衣和棉被做厚一些 最好能做条棉裤。
唐明和李小薇两兄妹出门，到了镇上的布庄，布庄里人还不少，一问，棉花四百文一斤，放在以前，四百文能做两张棉被了。
“唐明哥，怎么办，要不要买？”
“买吧，起码阿婆穿的棉衣得加厚一些。”唐明说。
她们用光了钱，买了两斤多棉花。回到家，何秀芳和周婆子用了两天时间 ，改好了周婆子和李小兰的棉衣，一家人安心了一些。
李大娃以前来借粮食时扛来一条大棉被，李小薇去李大娃家看了，他们拿出来这张大棉被之后，家里只剩一张不怎么厚的棉被了。李小薇只好把棉被让李大娃扛回去了。
李小薇又一次在心里感谢了周管事一番。周管事在如意酒楼带走王小哥的时候，留给她一张旧棉被。也不知道周管事他们怎么样了，唉。
李村长带着小孙子挨家走了一遍，让大家注意保暖，缺少吃的东西，又没有肉食，更容易感染风寒，这个时候感染风寒就很麻烦。
“今年比往年冷了，我们家家不缺柴，灶房里烧火不要断，大家待家里烤火，穿多点衣服，不要大意了，不要大意。”李村长叮嘱。
“屋里烤火，屋门不要关死了，留条缝，记住了，要不然出人命的。”李村长又加一句。
何秀芳忙应了，“知道的，叔。”
又留李村长坐下喝口热水。李村长看着她们家是最后一家了，便想着坐一会再回家也可以。李村长看了一眼何秀芳家几口人。两个小丫头长高了，长肉了，何秀芳和周婆子两个人身体看起来也挺好的，身上比以前圆润了一些，脸色也不错，唐明更不用说，去修河堤回来后，整个人强壮不少。
这一家子看起来没有怎么挨饿的样子，看出来他们吃得还行，比他家还好。李村长暗暗佩服。
“村长叔，救济粮有什么说法没有？”何秀芳问。
李村长摇头 ，镇里面只让耐心等，他不好乱给村民说，他又决定不了。
“你们家剩的粮食多不多？”李村长还是忍不住问了出来。他不想问，显得他这个村长觊觎别人家的粮食一样。但他也想摸一下村里各户人家的底，真到紧要关头他好知道能向哪家要粮。
虽然说各家各户按人头领了救济粮，但原来就还有粮食的和一点粮食都没有的人家，能撑的时间是不一样的。
“叔，我们家粮食还能吃一阵子。”何秀芳说，她其实不知道家里具体有多少，但女儿小薇说不用担心，她就不担心。
她们家每天上午一顿粥，配点杂粮，傍晚还有一顿杂粮饭，隔两天每人吃一只鸡蛋，时不时还能吃上两三片肉。每天七八分饱她们家是能保证的，何秀芳挺满足，她和她娘的身体都养回来一些，比以前好很多了。
“那就好，那就好，你们家几个人都能干,不错。我刚才一路走来，有几户人家跟我说领的救济粮快吃完了，又不知道要从哪找到吃的了。”李村长说。
“村长爷爷，我们无处可去的时候，你让我们在这间屋住下，后来接来我阿婆，再后来唐明哥也来了我们家，村里面多数人对我们家不说多好，但至少没有欺负我们，也算接纳了我阿婆和我唐明哥。村里一起去打野猪还分给我们家两份。我们会记住村里人对我们的好的。”
“总之，村长爷爷，我们也是李家村的一份子，实在熬不下去的人家，我们家如果能出力不会见死不救。”李小薇说。
李村长知道在这个家里，李小薇这个这个女娃子是能做得了主的，得到这句话，他就安心了一些，像吃了一颗定心丸。
本来 ，这样的时候一般是村里有实力的人家能担这样的责任。比如曹家村曹老爷家就可以拍胸脯保证不会让村里任何一个人饿死，朱家村朱老大家也站出来说可以借点粮食给村里熬不下去的人家。
就他们李家村找不出来这样的人家，他自己有心但没有这个实力。李三柱家情况要好一些，但有王桂花在，不说也罢……。
“其他人家还好一些，能熬得住，就你四爷艰难一些。”李村长说。
“四叔不是跟着他大哥一家吃住的吗？”何秀芳问。
李老四是个光棍，有一条腿短一些，走路的时候一高一低的，有一只耳朵听不见。他没有娶上老婆，原来是和侄子一家生活的。
“唉，都是旱灾闹的，前几天 ，老四的侄子一家让老四回自己的小屋去了，说领的救济粮吃完了，家里没有粮食了，只给了老四一斤米两斤番薯，让老四自己想办法。”
李村长走的时候 ，李小薇拿了一块在太阳下晒过又在灶上烤过烟火的腊肉给他。
“你们家怎么还有腊肉？我家的早吃没有了。”李村长问。
“上一次打野猪我们家不是分了两份吗，就多留了几块给自己吃，过年了，就送一块给村长爷爷家，你放心，我留了我家吃的。”李小薇说。
李村长再推辞了一番，最后收下腊肉，回家去了，脚步轻快了一些。
“娘，唐明哥，我想给张婶子家还有金英家也送一块腊肉，或者送点鸡蛋，至于大娃哥家，送不送就再说吧。”
唐明等人都同意，让李小薇拿主意就行。
李村长走后不久，陈婶子来了，手里拿了一小扎干蘑菇。“婶子知道你们家几个人人都不懂看蘑菇的，不敢采，我家还有一些，就拿一点来给你们添点味，谢谢你们家的腊肉。”
何秀芳接过干蘑菇，谢过陈婶子，陈婶子又和周婆子说了几句话，走了。
陈婶子走后，李小薇让何秀芳给张婶子家送腊猪肉，比给李村长家的略小一些的，何秀芳想让李小薇她们去，李小薇坚持让何秀芳去，最后何秀芳带着李小兰走了。
去曹金英家是李小薇和唐明一起去的。
拿了一块腊肉，加十只鸡蛋，没有别的了，再拿了一点干辣椒。李小薇记得曹振轩以前问过要辣椒的。
到了曹家有围墙的院子外面 ，李小薇喊曹金英出来。
曹振轩和曹金英走了出来 。
“小薇，你们怎么来了 ，我好几次去找你，你都不在家，现在终于见到你了。”曹金英高兴地说。
“可能碰巧我上山找吃的了。”李小薇说。
李小薇把篮子递给曹金英：“我拿了一块腊肉，还有一些鸡蛋给你。”
曹金英高兴地接过来。
“小薇，你对我太好了，谢谢你，我很喜欢吃腊肉，鸡蛋也喜欢吃的。不过，给了我们家，你们自己家还有没有？”
“我肯定是留了自己家的。”李小薇说。
唐明问了曹振轩，他们家知不知道什么时候有救济粮领。
曹振轩说他爹曹老爷也没有打听到消息。
“唐明，小薇，你们家没粮了，来找我，我们家多少能帮一些。”曹振轩说。
“振轩哥，行，有你这句话我们就很感激，有需要我们会来找你们的。我们也是一样，我不自量力说一句，有我们帮得着的地方，你们也要开口。”李小薇也说。
曹振轩回屋拿了一包茶叶一包红糖给李小薇。
唐明和李小薇离开曹家往自己家走去 。
回到家得时候，看见李大娃两兄妹在他们家。
“小薇，唐明，你大娃哥给我们家拿了一块腊肉，还有一些干菌子。”何秀芳对两人说 。
“那我们也给大娃哥他们一些鸡蛋吧 。”李小薇说。
李小薇拿了七八只鸡蛋放在李大娃的篮子里。
周婆子又叮嘱李大娃两兄妹让他们照顾好他们阿奶。
李大娃两兄妹就回去了 。
年二十八这天下午，天上飘洒下一些像盐粒像棉絮一样的雪。
村里所有人都跑出屋看，很惊奇。李村长都露出了笑容，伸手去接：“我这么大年纪了还是第一次看见下雪，这是雪吧，哈哈哈！”
雪下了两刻钟就停了，地上铺了薄薄一层盐粒。
“村长叔，都下雪了，雨应该也很快就会下了。”村里人很高兴。