重启科举舞弊案，大理寺上下忙得不可开交。
唐临亲自送了一位将领模样的中年男子出来，“梁大将军，您便先回将军府休息，静待陛下圣命即可。”
“有劳大理寺卿了。”
唐临叉手一礼，“大将军慢走。”随后便进去了。
出得门来，原来侍立在旁的年轻男子终于忍不住了，“大将军，自从陛下召您回京，如今已一月有余。大理寺这边迟迟不结案，兵部也不说咱们什么时候能回去，前线眼看就要打仗了，咱们怕是赶不上了。”
原来，这中年男子就是原本征讨西域的弓月道总管，梁建方大将军。
自从被人弹劾后，他便带着手下的中郎将曹敬快马回到长安，并接连上书自辩。可如今一个月过去了，陛下那边没有回音，只是赏赐了些财物安抚他。
没有陛下旨意，兵部自然不敢让他回去领兵，只得放下前线战事，在京中蹉跎岁月。
梁建方长叹一声，“罢了，陛下圣心独照，我等将领，领命便是。”
说着翻身上马，往将军府的方向去了。
曹敬也吞下未出口的话，骑马跟在他身后。
不料，两人半路竟遇到了吴王和荆王。
“参见两位王爷。”
吴王李恪比之前瘦了些，精神尚好，只是脸色有些发白。他在马上矜持颔首，“原来是梁大将军，不必多礼。”
荆王李元景则要亲和许多，含笑道：“多日不见，大将军这是从何处来？”
“臣刚从大理寺过来。”
看他的神色，荆王便明白是无功而返，只得劝了几句：“京城最近是多事之秋，大理寺也是忙乱的很。大将军不必着急，你的忠心，陛下定是心中有数的。”
梁建方正色道：“多谢荆王。一切都是臣当初御下不严之过，不论陛下如何处置，臣都甘愿领受。”
“那便好。对了，薛万彻薛将军因足疾也在京中静养，梁将军若无事，也可去寻他说说话。”
几人又寒暄了几句，这才擦肩而过。
黄昏时分，曹敬从将军府出来，便快马加鞭，一路往城郊疾驰而去。
天色擦黑时，他在一个幽静的庄子前下了马，在下人的指引下来到主院。
“属下参见王爷。”他跪下叉手行礼。
对面坐着的人背对着他，正在湖边喂鱼。“来的晚了些，梁建方和你说什么了？”
“属下劝梁将军去寻朝中重臣做说客，好早日回前线去。可惜，梁将军太过愚忠。”
“本王安排你跟着梁建方多年，你也算争气，如今已是四品归德中郎将，本欲借这次去平定贺鲁，让你多攒些军功，却不想遇上弹劾。罢了，前线你们暂且是回不去了，本王先设法将你安插进千牛卫或者监门卫，静待良机吧。”
曹敬大喜过望，“多谢王爷提拔栽培。”
对方又撒了一把鱼食，“本王栽培你，是为了日后的大事，你可明白？”
曹敬顿了顿，深深叩首，“属下所有，皆王爷所赐。王爷但有所遣，属下定赴汤蹈火，在所不辞。”
而在他深埋着的脸庞上，却极快地闪过一丝得意。
对方果然言而有信，不过半个月，他便收到了兵部的调令，成了守卫宫禁的左监门卫中郎将。
拿到调令的第二天，曹敬便去了平康坊的如意楼。
很少有人知道，这里已是长孙家的资产，挖有密道的后院也都被围了起来，守卫众多，等闲人等不可擅进。
他被人领进密室里，等了不久就有人进来了。
“曹敬叩见太尉！”
只见那人从黑暗中慢慢显露出真容，果然是长孙无忌！
“你做得很好，如今已经成功得到了那位的信任。他若要举事，定会拉你一道参与，到时便可反戈一击。”
“回禀太尉，据属下所知，那位筹谋多年，在京中布下了不少势力。”
长孙无忌嗤笑一声，“不过都是些宵小之徒，老夫还不放在眼里。”
“是。”
“对了，前些日子收到家书了吧？你的老母妻儿，在老家过得很不错。”
曹敬抖了抖，态度更加恭敬。“属下在外征战多年，都托赖太尉大人派人照顾家小。”
“嗯。你既进了左监门卫，便好好经营，早日升做三品将军，把家人都接来长安团聚吧。”
“一切，都听太尉吩咐。”
外面明月高悬，但在月光照不到的地方，总有阴谋和罪恶滋生。
在李治的全力支持下，大理寺这次的调查进展神速。
由于萧淑妃出面“自首”，萧氏为了保住满门颜面，只能编了一个故事：
郑琅为给儿子求亲，以科举中第相诱，家中主母林氏一时糊涂允了婚事。远在苏州的萧安德知道后，深觉不妥，才会安排女儿跳湖拒婚。
而林氏母女受到淑妃的“规劝”后，终于幡然醒悟，如今正在家中深刻反省。
而此时的大理寺，又接到了丽竞门暗中投递的情报。腊月的时候，礼部侍郎卢轻舟被逮捕下狱。
审理过后他终于交待，因为郑纶在礼部深耕十几年，势力庞大。因此他上任后，为了交好郑家，曾经泄露考题给郑琅。
郑琅已经身死，郑纶则是一口咬定自己不知道此事，一切都是卢轻舟自作主张。而政事堂众宰相也对此表示沉默，仿佛曾经力撑郑琅有状元之才的不是他们。
最终，还是卢轻舟一个人抗下了所有。此案以他被革职流放出京，郑家萧家遭圣旨申饬，礼部官员大洗牌作为结局。
当然，李治也借机又颁布了好几条科举新规，堵住了以权谋私的漏洞，进一步打开了阶层上升的通道。
永徽二年走到尾声，在李治坐稳皇位后，开始施展自己的政治手腕，而那些原本隐藏在假象下的汹涌暗流，也一点点慢慢显现。
永徽三年的正月，发生了两件大事。
西域那边首战告捷，契苾何力大破贺鲁部下于牢山，斩首九千余，俘虏万余，获牛马杂畜七万。而苏定方则亲自率领五百骑兵，孤军深入直捣对方牙帐，贺鲁仓皇之下，以为唐军主力杀到，带着军队出逃，苏定方领兵追击溃军三十里，斩杀两千多人。
而在捷报刚刚传进长安时，后宫的袁思莹也发动了。她这几个月一直深居简出，专心养胎，终于顺利临盆。
正月初八清晨，五皇子诞于咸池殿。