成全我看他一眼，若确保安全，我可以继续卖命。
貌似普通地谈条件，话语间又饱含夫妻深情，几个青年看着自己从前的首座，不约而同投去目光，这其中多是复杂而难以言表，有难以置信、不想认同，甚至有不忿憎恶。
阿蛮在一旁只管默默观察，嘴角有意无意伴着一丝浅笑，胸中似有所心得。
她指向掌柜和他身后少年吩咐得随心 ，“给他们喂些吃的，从此就是我们新的同伴。”
她特别咬重“吃的”两个字。
安置好新同伴，阿蛮再回神看彩英时面露吃惊，因为这女人正将手腕相贴往自己跟前举。
少女眼中画了个问号，却听对方淡淡地道，“把我绑起来，还有什么条件一并说了 。”
阿蛮拧眉失笑，面对面贴近女人，她此刻勾起的指节都似乎充满了好奇，搭在彩英肩头不急不慢地笑，也不急不慢地围着转圈。
彩英眼中无波，在这番并不受控制的等待里显得毫无防备。
她目的专一、眼神坚毅，露出并不在意自己将被如何对待的从容。
片刻，彩英眼帘半阖，听凭阿蛮站在自己跟前停顿，两个女人的吐息皆均匀而沉静。
彩英深深吸了口气，猛地闻到少女身上除有往日幽兰，似乎还缠绕了些旁的异香。
数秒后她头脑晕沉发昏，当神思逐渐变得飘忽模糊，彩英只有一个无奈的念头，自己明明已经摆出足够诚意还主动束手就擒，不想自己在谷中信誉度如此之低，非得迷昏了才能被取信。
再醒来时，她屈身在一座精铁囹圄。
草垛上充满腐臭的气味，背后茫茫一片湿软，脑袋顶正被不知名什么玩意刨来刨去。
什么玩意儿？活物？！
彩英徒然睁开眼，眼帘瞬息又沉沉耷拉，只觉自己被沼泽里的污泥糊满一脸，人才半坐起，一大团毛茸茸又从头顶落下，将她的视线挡得严严实实。
杀人不眨眼的女人当即被吓得不轻，徒劳坐着退到墙边，扶住椎骨嘶痛连连。
她至今没看清，视线随之一晃，只恍惚好像有条大尾巴飞落到面前“吱吱吱”冲她直叫。
彩英快速多眨几次眼才反应过来，这真的是条“大尾巴”，活的。
“你——吱吱吱叫什么？”
吱吱吱——
彩英：“......”
她勾勾手指，“大尾巴”眨巴眨巴眼睛蛮听话地靠近。
她顺着脊骨上顺滑的皮毛，“这皮毛养得真不错，油光发亮，一看就是准备当年夜饭的。”
吱吱吱，吱吱吱！——
彩英大惊失色：“听得懂？！”
小畜生又吱了两声便抬起前腿直立到她跟前，大尾巴越摆越快。
“让我看尾巴？那我可不管男女有别，这就动手了。”彩英皱眉看着“年夜饭”张牙舞爪。
“年夜饭”：“......”
蓬松柔软的尾巴乖巧竖立，垂落着如一朵棉花样的尾端。
彩英将手指伸进绒毛，从中拿出绑在一撮绒毛上的纸笺，笺中包着一颗药丸。
她蓦地抬头，神色机警环视周遭环境，旋即将身形隐进一团阴影里。
阿蛮重新出现时，看见彩英神色闲适地倚墙靠坐，不急不躁也没想要对外出声。
彩英听到动静抬起头莞尔，“阿蛮，我相信你不会骗我。”
阿蛮冷若冰霜地与她隔栏对视半晌，拧眉透出几丝挫败，“我简直有些恨自己不愿意骗你，但我想了想，依旧允许你们相见，但你在内，他在外，我才更放心。”
彩英面上渐渐冲散了笑意，只淡淡说了声好。
少女在牢门外凭空打了个响指，须臾间，一阵锁链叮铃声自远而来，随着声音愈近，彩英从挺直靠坐到起身抓住牢栏向外张望，那笑意彻底冲散后立刻浮起了焦灼和担心。
阿蛮看她行动，无端说了句，“他身上不吃苦头不行，但老夫人慈悯，也不算很狼狈。”
彩英眉容微动，显是将这番对她来说极为重要的话听进去，她视线凝焦声音来处，实则也不知云乐会从哪里出现。
浑然漆黑里，一支火把迎送一圈亮光。
彩英怔然收放视线，终于定格在一个单薄踉跄的修长身影。
待那人形走到跟前，女人的泪腺被霎时刺激，面颊上不由自主留下两行清痕。
久别重逢的青年双手双脚都锁着镣链，骨瘦嶙峋的身形随意套着一件破碎灰旧的内衫。
他步伐蹒跚，走到牢栏旁已消耗了大半气力，看到彩英后先是惊讶仓皇，而后所有情绪皆化作嘴角一撇无奈的苦笑。
阿蛮静静看这二人对视，悄声对身旁吩咐，“先回避吧。”
云乐侧首用余光目送几人离去，随后只怔怔看着妻子出神。
彩英却冷静异常，待观察周围确无人盯梢，又聚神侧耳倾听，少顷，才几不可察地吁口气。
她迅速擦掉眼眶边沿的湿润，柔声问，“是被秘毒牵制？”
云乐嘶哑着喉咙，几乎责怪地反问，“你何必冒险？”
二人经过这番分离，她着实想不到再重逢后听到的第一句话是诘问。
自与薛纹凛一行相遇起至今，彩英未曾在人前发过真火泄露真情，此刻面上迅速混杂了暴怒、委屈和不忿，大约情绪累积到极限，眼瞧着要爆发在当下。
“我是你妻子，你倒说道说道我何必冒险？为了司徒扬歌你又何必不顾己身地冒险？为了忠诚？为了成全自己？为娶了我所以觉得歉疚？”
“彩儿，你，别生气，我，我怎会不担心你——”云乐胸脯急剧起伏，边说边狠狠喘息，话还没说完就脱力坐倒在地上。
“我问你答，你别乱动！”女人怒火中烧，眼底却灌满焦急，直到对方听话地蹭到牢栏旁借力侧倚，自己也赶忙蹭过去头贴头坐在一起。
彩英按捺着脾气，又重复将问题起了个头，刚说出秘毒二字，却看到云乐虚弱地抬手摆了摆。
“你不要想着找解药，这是前朝内廷秘毒，知之者尚且极少，我曾听那老婆子提过，前朝覆灭前根本没来得及研制解药。”
“彩儿，先别在我身上浪费时间，嗬，嗬，我已经知道主上被抓。你先告诉我，这究竟是你们不慎中招，还是另有计划？”
彩英将纸笺和药丸默默捏在袖中，听完云乐一番话又气又恨，她自动略过这男人操心其他人的部分，只确定了他的确中毒，十分珍惜时间，完全不想和他说废话。
“名单应该没在希星城，否则他们不会在你身上花这么多功夫。夫君，你与薛王手中的名单，哪件是真本，哪件是拓本？”
云乐歪在栏杆，听凭妻子微微温热的指头梳滑过自己发顶，喟叹着小声道，“我手中自然是拓本。薛王聪明绝顶，早看出真本暗藏机关，离开密室后无法长久留迹。”
“难怪老夫人对你穷追不舍。”彩英沉吟，后将边塞戒严和关隘屯兵的巨细尽数叙说。
“阿蛮出谷所带帮手不多。但我方才分明见到许多女人孩童，你可知她究竟想做什么？”
闻言，云乐舔舔干裂的唇面，很快醒悟彩英的意思。
以阿蛮素日在谷中的能力表现，其实根本无法独立承担执行任务，当下时局她被委以重任无非两种可能，一是谷中人才实在凋零无人可选，要么任务太过危险，她被作为弃子来送命的。
想通归想通，云乐却无暇同情，“他们将我单独关押，平日少见外人，但秘毒虽不能根除却可以缓解，我需7日服一次药汤——”
青年轻咳两声，“说起来，的确有女人孩童与我同一日服药汤，他们身上，有奇怪的气味。”
袖中的手霎时微抖，彩英将药丸捏紧而后刨根问底。“你仔细想想是什么气味，这些人必是城中抓来的免费劳力。我今日见时，他们个个手脚污垢厚重，应日以继夜在进行同一件事。”
彩英说罢掏出药丸，声音蓦地柔软。“你转过身看我。”
云乐双手被缚，自己也很想听话正面见到妻子，但被缚的双手不管怎么摆放都让上半身姿势别扭，他只好苦笑解释，然后又道，“你别光顾着说这些，主上究竟是怎么回事？”
他侧着身嘴巴开阖，话说中途时舌头乍然被丢进一颗圆润甘甜的药丸，入耳听到妻子在耳旁喃语，“快想想是什么气味。这是药谷谷主炼制的药丸，你得自己试试才知是否管用。”
云乐顺势吸入喉咙，沉声回答，“硝石的气味。”
“那，你可能联想到什么？”
云乐滚动着喉结，面目凝肃，“谷中精英皆隐于三境，若非此次‘名单’外溢，恐怕以目前山中习性不足以铤而走险，我推测他们是想虚张声势而后以小博大。”
彩英点点头，“薛——那位尊驾也是这般推测。”
薛纹凛送彩英出营前曾分析过边塞局势，他的话如今依然能随时回响在她脑海。
“这座城的长处是足够隐秘，但不妨碍囤积粮草和聚集、输出财富，且还随时可弃。戒严很可能是他们最后一次疯狂反扑，或者亦是吹响天下大乱的号角。”
彩英甩甩头，“我已得令接下来怎么做，你这几日千万养精蓄锐，我来拖延时间。”
云乐也只得听从，于是与她合计，“我的见闻并无参考价值，也许便是他们有意让我所见，但使役女人孩童这件事似乎确有蹊跷，你务必回禀。”
彩英连忙答应，招呼他附耳过来，这时提及纸笺一事。
云乐边听边点头，但对周遭越加机警，神经绷紧少顷，徒然面露一丝兴奋。
“这是什么宝贝仙丹？我丹田现在似可尝试聚气！”
彩英眼中也同样冒出欣喜，却朝他嘘了一声，不放心地叮咛，“你要照顾自己，不要管司徒扬歌了，一切有我。”
她却不敢说自己将人骗了来坐视“羊入虎口”，但想想自己仍有同谋，面上立刻理直气壮许多，于是又怕云乐心中绕不去司徒扬歌的安危，又半真半谎劝解了片刻。
两人终于将重要的话商议个七七八八，待再絮叨一些旁的，阿蛮已亲自带人来结束这段宝贵美好的时光。
“人看过了，姐姐有什么想法？”阿蛮抱胸看着云乐的背影。
彩英面容沉静，“我说过，只要老夫人用得着我还可替她卖命，只要夫君能活。”
阿蛮不禁啧嘴，眼中异光大盛，“我第一次知道姐姐是个情种。”
彩英隔着牢栏清浅地笑笑，反而饶有兴致地转了个话题。
“阿蛮，你在老夫人身边乖巧懂事，我从前虽对你严厉，却也认为若对你严加训练，你终能独当一面。我只是不解，长齐王廷出了那么大的乱子，想必就是老家的手笔——”
“你技艺大成分明还需时日，而边塞戒严势必引发三境关注，老夫人在此时放你下山执行任务，你作何感想？”
阿蛮微眯的眼里挂起敌意，彩英只得道，“你别以为我想以攻心之术对你有图谋，阿蛮你想，夫君身中秘毒永受掣肘，我根本犯不着惹怒你，我只是就事论事有所困惑。”
彩英不疾不徐地道，“这里到底靠谁戒严？谷中最近可与你来往传信？你带着这么几个零零碎碎的帮手，想必除了当初联络我杀掉飞远，尚有其他要务。”
她一锤定音，“我无意乱你心计，但我觉得此地不祥。你能成全我，我亦不想坐看你丧命。”
阿蛮脸色变得极为难看，眼中交错着许多情绪，这其中无不潜藏着对彩英的审视和质疑。
彩英坦然对视，但见阿蛮的态度，胸中已然有了计较。
她温声道，“想必谷中已与你久不联系，只求任务结果不管执行过程是否顺利，对不对？”
阿蛮仍缄默不语，却没阻止她说出思绪。
彩英当然选择继续，“人各有志，我不知是否该劝你去找寻自己该有的人生，但我决不允许夫君就死，你不用担心我准备了什么诡计，我只想与你再做一次交换。”
“你——说。”区区两个字，彩英等候许久，终听到想要的答案。
她赶忙趁热打铁，“阿蛮，你仅是这盘大计里渺茫如粟的部分，你如今依然可以选择自己要走的路。但将来，有一日你能脱离谷地并留得性命，我定替你改头换面重塑一世。”
“还你该有的人生。”