刘大力二十出头的时候来到镇江府。
先在码头做苦力，因为被克扣工钱工钱和人牙子打了一架。
虽然被打的很惨，但也撂倒了三四个牙行的帮闲。
就此被一个打行的大哥看上，拉拢去了打行。
在打行混了些年月，靠着人高马大，有一膀子力气，在三十岁这年也算混出了头，成了铜锣巷的棍首，手下也有了十来个青壮，也慢慢攒下了一些家财。
虽比不上正经的商贾，但比起寻常百姓来还是要富裕许多，在铜锣巷里置办了一间不大的宅子。
虽说只是个一进一出的小院，但也算得上在镇江府有了自己的家。
这天和打行的小兄弟们吃了酒，散场之后的刘大力摇摇晃晃的走到铜锣巷的巷口，便看到两三个常在附近晃荡的青皮无赖正和人争吵。
走近一看，那几个青皮正围着一对母子。
那女人三十出头，梳着妇人发髻，凤眼柳眉，衣衫陈旧还有补丁但看着干净素雅，看着柔弱却死死护着身后的小子。
那小孩十二三岁，看着瘦弱，营养不良的样子，但五官继承了母亲的优点，清朗俊俏，仿佛女孩一样。
听那对话，大概是小孩踩了青皮的脚，几个青皮无赖想要个几十文钱去修鞋。
或许是看着妇人姿色不错，几个口中污言秽语不断。
刘大力也不废话，直接从后面踹倒一个青皮，喝了一声：“都他么滚蛋。”
那三个青皮刚要骂人，转头看到是刘大力，纷纷换上了一副笑脸，“刘老大。”
“滚蛋~”，刘大力摆摆手，懒得搭理几个人。
像这种走街串巷的无赖混子，不说好坏，但凡有点能耐，也能去打行混口饭吃，刘大力平日里最瞧不上这种人，哪用给他们面子。
赶苍蝇一样赶走了几个青皮，刘大力才细细打量起母子二人。
“天要黑了，赶紧回家吧。”
美少妇忙不迭的道谢，牵着儿子走了两步才发现刘大力还跟在后面，不禁犹疑的回头。
李大力嗤笑一声，“看个啥，我就住这巷子里面。”
那小孩倒是开口说话了，“我知道，你是这一带打行的棍首。”
三人干脆同行。
话匣子打开，刘大力才知道，这一对母子是刚刚搬到铜锣巷。
美少妇姓谢，单字一个梅花的梅，有着一手制衣的本事，以此为生。
奇怪是这小孩也姓谢，单字一个逊。
儿子竟是跟着娘姓？
毕竟汉人风俗，夫妻不可同姓。
问起小孩的爹，母子二人都说是死了。
刘大力也不是长舌妇，也不再问了。
既然同路，刘大力干脆将母子二人送到家。
到了谢家母子新租的宅子，刘大力才发现这一对母子竟然和自己家只有一墙之隔。
不过却不是左右为邻。
两家都是局促的小院，没有后门，两家的后墙贴在一起，一个大门朝东南，一个大门朝西北。
回了家的刘大力，脑子里就抹不去那谢梅的影子了。
尤其是那一对大腚，在梦里晃醒了他。
刘大力孤身一人，这些年也不是没想过找个媳妇，可好人家的闺女谁能看上他？
一个好勇斗狠的打行，无根无底，虽说能挣些钱，可也说不上真的多有钱。更何况，吃他这碗饭，说不好哪天就被人打死在街头。便是没那么倒霉，这些年打行里的精壮汉子一个不留神被人伤了，至此变成残疾废人的例子谁还没见过几个？
好人家看不上刘大力，水性杨花的败柳也入不了刘大力的眼，这么一耽误，就独身一人到了三十岁。
可这谢梅的出现，忽然就让刘大力动了心思。
这心思初像一朵小火苗，但很快就烧了起来，烧的刘大力抓耳挠腮，夜不能寐。
刘大力不是木讷的人，能在打行当上棍首，行动力也是有的。
既然有了这份心思，那就不会没行动。
没事到谢家母子门前溜达溜达，瞅到机会就帮忙挑个水什么的。
起初谢梅是拒绝的，可孤儿寡母的，生活上总归是有力不能及的地方。
终于在一个大雨天的夜里，大风刮倒了一棵小树，砸坏了一处房顶。
李大力吭哧吭哧的修缮好了母子二人的屋顶之后，被请上了谢家的饭桌。
两个月之后，谢梅终于在刘大力的屋里干柴烈火了一回。
天亮之后，刘大力指天发誓要娶谢梅，可女人却说不行。
她的儿子是读书的种子，将来要做官的，不能有个打行后爹。
结婚不行，但一起睡觉可以。
至此，刘大力就成了谢逊有名无份的后爹。
起初刘大力以为这事谢逊会有意见，没想到那孩子不仅不反对，而且相当支持母亲找个可以依靠的男人。
刘大力给自家的后墙开了个小门，两家屋子彻底联通在一起。
在刘大力的支持下，谢梅不用每天在油灯下缝衣勾线，谢逊瘦弱的身子也逐渐健壮起来，三个人过起了一家人的日子。
最初两年，刘大力还想让谢梅给自己生个一男半女，可耕耘了两年，也不见了动静。
偷偷找了名医看过，那郎中只说是精亏血弱，难有子嗣。
刘大力也就绝了心思，把谢逊当儿子一般看待。
谢逊也没让人失望，正如谢梅所言，当真是个读书种子，十六岁便通过了乡试成了秀才。
无奈天有不测风云，在谢逊十八岁那年，谢梅不小心得了一场风寒，纵使刘大力花了不少银子请了郎中，可一向体虚的谢梅还是一命呜呼撒手人寰了。
操办完谢梅的丧尸，刘大力和谢逊依旧维持着表面邻居，背地父子的关系。
谢逊一门心思读书，一应生活开销都由刘大力承担，虽说秀才有一份学粮，可光凭那三瓜两枣哪里供应的上书院的开销？
刘大力一是念在谢梅的情分上，二是这些年来看着谢逊长大成人，感情着实深厚，对谢逊可以说当亲儿子看待。这些年赚来的银子，一半都花在了谢逊身上。
虽不能让谢逊过上锦衣玉食的日子，但至少出门在外绝对没有穷酸秀才样。
直到五年前，谢逊中举了。