话说民国年间，青平县里的那些个穿着官衣儿的警察没几个是好东西，一个个的只会鱼肉百姓，仗势欺人，真要遇到事，跑得比谁都快。正所谓“上梁不正下梁歪”，下面为警的都是这般作为，上面当官的也好不到哪儿去，早年间城里出了很多大贪官，腰包里肥得流油，日子过得有滋有润，解放后城里的治安等各方面全由外来军方一手治理，如此一来，这帮人的好日子也算走到头了，是该捕的捕，该抓的抓，情节严重者则是被拉去法场上吃了枪子儿。
解放前田二爷师徒二人破了许多大案，说句不为过的，那是属于有功之臣，解放后田二爷年纪大了，警察这碗饭自然是没法吃了，虽说不当差，却有公家养着，每个月有一笔固定的退休金，虽说不多，但田二爷本身却挺满足。
解放后的周小义在北城一带做治安大队长，手底下管着百十号兄弟，这帮人平日里除了负责社会治安，有时也会参与破案。
新中国成立后，城里的治安相对来说是比以往好了不少，违法犯罪份子也见不着了，近些年来，城里也再没出过什么骇人听闻的大案子，不过最近却发生了一桩人口失踪案，周小义作为土生土长的本地人，人头儿地面儿等各方面比较熟，于是便接手了这桩案子。
说失踪那位还是个女大学生，家住青平县，不过却在省城里上学，人失踪不见好长一段时间，家里人愣是没有发觉，直到最近几天，学校方面找上门来，这时才发现人不见了，于是便去报了官。
周小义接了这个案子，摸排走访多日，最终是一点线索没有，就连最后见到失踪者那位的人也没调查清楚。
得知其家属在新北钢厂上班，后又听说农历八月十七这天夜里失踪那位女大学生在新北钢厂出现过，顺着这条线索，周小义带着几个兄弟就来到了新北钢厂，一圈调查下来，是一点儿头绪都没有。
田二爷听完徒弟周小义所言，心中若有所思，要真如周小义所说，失踪那位田二爷敢情还认识，不光是认识，彼此间还挺熟儿。
早些年田二爷一家子打南巷胡同搬了出来，后在城中一带安了家，说田二爷家位处的这条街道全是开店做买卖的。
您别看这条街道店铺挺多，但却没多少人气，相反，还有几分瘆人，家里要不出点人命关天的大事，老百姓们平日里绝不会想着到这地儿来。
当然现在不一样了，早个七八年前，在这条街上开店的全都是做的死人生意，像什么纸活儿铺、香纸铺、花圈店、寿衣店啥的，更是多得数都数不过来，总而言之，但凡是给死人用的，只有您有钱，就没有买不着这一说。
解放后破旧立新，像这类的店铺基本上都倒闭了，大多数人家都改了行做起了别的买卖，只有少数人家依旧选择做死人的生意，纸人纸马、香纸爆竹、寿衣寿鞋啥的当下是看不着了，取而代之的无非就是骨灰盒、鲜花瓜果这类的。
和田二爷门对门的街坊是一户姓叶的人家，一家三口，家道小康，早些年是开香纸铺的，只可惜解放后这档子的营生不让干了，迫不得已，这才关了门。
叶家当家的叫叶成海，兄弟当中排行老大，故而又有个“叶老大”的称呼，说起这个叶老大，比田二爷小个十来岁，如今也有五十多岁的年纪了，叶老大为人老实本分，家中有个贤惠媳妇儿，街坊四邻都称她叫“叶大嫂”。
要说起叶家这俩口子，那真是对苦命人，年轻的时候怀不上小孩，好不容易肚子里盼来了动静，哪承想一生下来就落得了夭折早死，后来实在是怀不上了，俩口子思来想去，决定无论如何要找一个养老送终的人，最后便去抱养了一个巴掌大的小女孩。
这小女孩生得白白胖胖的，倒也惹人喜爱，有了小孩那就得取名字，一个人要是没名字那可不行，奈何这俩口子没啥大文化，日夜思索好几天也没想出什么好名字来，于是便花钱请了一位能识文断字的先生，这先生肚子里还真有几分墨水，给孩子取了一个极富诗意的名字——“叶婵娟。”
“婵娟”这个词在古人看来，那就是形容美人儿的意思，说叶家的这个叶婵娟那真是人如其名，尤其是到了十七八岁的年纪，长得那叫一个好看，有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，放眼整个青平县，绝对称得上是数一数二的大美人儿。新中国成立后，好在媒婆这份职业是没人做了，要不然上门提亲的人非得把他老叶家的门槛给踏破。
旧社会有句话，说是“女子无才便是德”，在那封建的年头，能识字的男人都没几个，更何况是地位较低的女子了，再则好多人家穷得连吃饭都成问题，哪有多余的闲钱供孩子上学，据统计，新中国没成立之前，百分之八十的老百姓都不识字，有的甚至连最基本的名字都不会写。
说叶家这俩口子对待叶婵娟简直没得话说，那真是捧在手里怕掉了，含在嘴里怕融了，比待亲生闺女还亲，打叶婵娟懂事起，俩口子就把这孩子送去学校念了书，到了1957年，这时的叶婵娟都已是十八岁的一个大姑娘了，照普通人家的想法，这时就该给女儿找个好婆家，可叶家这俩口子思想上紧跟时代，觉得这年纪的孩子就得继续上学，于是理所当然的就把女儿叶婵娟给送去了省城方面深造。
省城不比县里，离家比较远，平日里要不赶上学校放长假，叶婵娟就回不来。
话说叶家这老俩口子这节骨眼上也不开店做买卖了，终日呆在家里估计是闲得慌，听说田二爷在新北钢厂上班，于是叶老大便找到田二爷，说是叫帮忙介绍介绍，也去新北钢厂上班。
田二爷倒也没多想，都是街坊邻居，本着能帮一把是一把的想法，就把叶家这俩口子给介绍到新北钢厂上班去了。