魏主在宫中忽然梦到了毛皇后带着几十个宫人前来索命。
曹睿惊醒后身体欠佳，病体越来越沉重。
曹睿不能上朝，就命侍中光禄大夫刘放、孙资，掌管枢密院一切事务；又召来文帝的儿子燕王曹宇为大将军，辅佐太子曹芳摄政。
曹宇为人谦和，不敢受此大任，坚辞不受。
曹睿就问刘放、孙资，我们曹家人里面还有谁可以担此大任。
刘放、孙资以前受过曹真的恩惠，就推荐曹真的儿子曹爽。
于是封曹爽为大将军，总摄朝政。
曹睿见到自己的身体一日不如一日，就让司马懿还朝。
司马懿来到许昌后，魏主曹睿就仿照刘备托孤，把太子托孤给了司马懿。
托孤完后，与世长辞，终年三十六岁。
司马懿、曹爽马上扶太子曹芳即皇帝位。
曹芳字兰卿，其实是曹睿的养子。
曹芳继位后，追封曹睿为明帝，葬在高平陵；尊郭皇后为皇太后；改元正始元年。
司马懿与曹爽辅政。
曹爽知道司马懿老成持重，一切大事都事先报告给司马懿。
曹爽字昭伯，从小在宫中长大，门下有门客五百人，其中有五个颇受重视，分别是：何晏，字平叔；邓飏，字玄茂，是邓禹的后人；李胜，字公昭；丁谧，字彦靖；毕轨，字昭先，还有大司农桓范字元则。
这些人很受曹爽信任。
何晏私下里劝谏曹爽说，主公的大权千万不要落在司马懿的手上，以前你爹就是被司马懿气死的，你难道忘记了吗？
曹爽猛然省悟，马上进宫报告魏主曹芳说，司马懿功高德重，可以加封为太傅。
这一招着实厉害，从此以后兵权全部握在了曹爽手上。
曹爽让弟弟曹羲为中领军，曹训为武卫将军，曹彦为散骑常侍，各带三千御林军，可以随意出入禁宫。
又用何晏、邓飏、丁谧为尚书，毕轨为司隶校尉，李胜为河南尹。
曹爽门下宾客越来越强。
司马懿只好称病不出，两个字也都主动辞职归隐。
曹爽每天和何晏等人饮酒作乐，所用的东西也都仿照朝廷的用度，越来越猖狂。
曹爽还经常和何晏、邓飏等人一起出去狩猎，弟弟曹羲劝谏说，兄长现在威权在握，不要经常出外游猎，万一被人算计，后悔莫及。
曹爽呵斥说，兵权在我手里，我有什么好怕的！
这时，魏主曹芳改正始十年为嘉平元年。
曹爽虽然大权在握，但还是有点忌惮司马懿，趁着魏主封李胜为荆州刺史的时机，派李胜以拜辞仲达为由，打探司马懿的情况。
司马懿对两个儿子说，这是曹爽故意让他来探听我的病情的。
于是，披头散发，坐在床上。
李胜来拜见的时候，司马懿故意装作耳聋失聪，神志不清，看起来似乎命不久矣。
李胜回去把司马懿的情况一说，曹爽非常高兴地说，这家伙一旦死了，我就可以高枕无忧了。
司马懿对两个儿子说，这下曹爽一定会对我放下戒备，等他出去打猎的时候干掉他。