祝贺生辰。
这是虎和风今早听到最多的一句话。府中的所有人都忙碌着，见到虎和风都笑着拱手祝贺，虎和风则带着僵硬的笑容敷衍回应。
“今年的生辰宴还是跟往年一样，请帖都已经发出了。” 柳忠毅走过来。
“好。”虎和风揉了揉僵硬的脸颊。
“怎么不开心？” 柳忠毅少有的柔声问道。
“平时挺开心，过生辰反而开心不起来。”
“有办法治，绕着马道跑上一百圈。”
“可能没睡好，没事了，没事了。” 虎和风哈哈笑，转身逃开。
柳忠毅望着他的背影笑骂一句。心中感慨时间过的真快，转眼之间那个乳声乳气的小家伙便长大了，等过了今晚，他将步入成年人的行列。
龙自邦几乎是将半个身体压在龙自强的背上，一步步挪到虎和风的身前。虎和风后撤两步，手撑横栏跳起，一屁股坐在马厩的横栏上，龙自强丢下龙自邦跟着跳上，学着虎和风，歪头坏笑着望向龙自邦。胖子瞪着小眼睛，呲着牙，挪动身躯，一点一点向上爬，这几天对身体的打熬，让他每晚上床都要怪叫一番，翻身起床又是一阵嚎叫。
“疯子，快来扶我一把。”浑身的酸痛让他不得不开口寻求帮助。
“让你悠着点，你就是不听。”虎和风跳下，在怪叫声中将这个胖子扶上横栏。
“你不懂，我要尽快把这身肥肉练下去。” 龙自邦喘着粗气，用胳膊紧紧抱住木桩，稳住身体，“这几天，我跟着护卫们学了不少本领，特别是柳师父，他知道的东西真多，如何布置军阵还有…哎呦，轻点。”虎和风跳上横木，恶作剧的拍在龙自邦的背上,打断他的溜须拍马。
一旁传来房门开启的声响，柳清荷从中走了出来，见三人扭头直楞楞看着她，稍作犹豫，还是走过来，今天她穿着青色的文士服，乌黑的头发还是盘在头顶，以前稍黑的脸蛋明显白了不少，一如既往的明亮眼睛，手中抱着几本书。
“虎三少爷，祝贺芳辰。”她先开口。
虎和风拍着额头说道：“我的师妹啊，芳辰是女孩子过生辰的说法，我就应该直接说祝贺生辰。”
龙自邦和龙自强则哈哈大笑起来。
柳清荷脸一热，正准备离开，龙自强连忙直起身来，喊道：“柳姐姐，我是因为姐姐才有幸成为奉文草堂的弟子。”说话间还特意的露出他引以为傲的微笑，“所以一直想找个机会好好的谢谢姐姐。”
怎么听这话都不像是在感谢她。“我要去奉文草堂。” 柳清荷后悔走过来同他们说话。
“今天可是我的生辰。” 虎和风破天荒露出一脸哀怨。
可能是跟龙自强相处太久，不知不觉沾染到那套恶心的腔调和嘴脸了。“我早点回来。”柳清荷丢下一句，急忙逃开，再呆下去恐怕浑身的鸡皮疙瘩要掉下来了。
柳清荷的背影快速消失在拐角，胖子嘿嘿笑道：“疯子，我听陶老六说，你比试输给柳师妹了。”
“胡说，我怎么会输。” 虎和风不自觉摸着鼻子反驳。
“看来真有这事，说来听听。”龙自强插嘴问。熟悉虎和风的人都知道，一旦他摸鼻子矢口否认，十有八九他在掩盖真相。
“我让着她。”虎和风将一只手放在龙自邦的肩头用力掐着，在胖子哎呦乱叫声中辩解道，“她刚来，又是女孩子，我那是怕伤到她。”
龙自邦扭动身体试图摆脱虎和风的‘侵害’，见没有效果，忙出谋划策道：“你跟她喝过酒吗？”
“嗯，这个主意好。”虎和风松开他的‘魔爪’。
柳忠毅皱着眉接过一大叠拜帖，一个个翻动着，“他们都要来吗？”他问封伯。往年虎和风学着别人摆生辰宴，来的都是平常跟他一起玩耍的少年，大家胡闹一番，也就散了。今年邪了门，都城中的皇亲贵族们几乎都送来拜帖，其中的意思不言而喻，就是会派家中子侄过来参加生辰宴。
“还有一些府邸也投来拜帖，被我婉拒了。”封伯指着拜帖，“最后两份，是圣君世子和庆崇侯府派人送来的。”
翻出那两份仔细看后，安慰起封伯来：“没事，应该是来和解的，我会留意，不会出乱子。”
“我们没有那么多俎案。”封伯又抛出另一个头疼的问题。是啊，总不能让来宾都站着吧。他望望接近正午的天色，担忧道，“菜肴现在再去追订也不知道还来不来的及，好在我前几天采购了一批果蔬粮食。”
“没事，这里交给我吧。”将封伯支走，柳忠毅沉思片刻，转身找来高壮，吩咐道：“大壮，你带上几个人赶上马车，去趟南门找到程远将军，向他借些军锅过来，就说有急用。”
胖厨娘又在哭，身边没有人安慰她，何晓冰被封伯派去酒楼追加菜肴，另外还要去酒坊订酒，她站在储藏库的一角，望着面前半人高的瓜果蔬菜，刚腌制上的腊肉挂在房梁上散发着腥气，不时落下几个亮亮的油滴。身旁昨天才辛辛苦苦装满肉泥，准备制作肉酱的大缸重新被打开，酸酸的酒味冲鼻。
“封管家，我真的不会做。”她平时也就做他们几人的饭菜，这次封伯让她烹制数十百人的筵席，她只有哭的份了。
从侯府出来，封伯还是放心不下，吩咐在门房值守的阿秫和阿埒去各处借软席和俎案。他则兴冲冲找到阿芫。听完封伯的提议，厨娘直接被吓哭了，末了还要封伯柔声劝解：“没让你全做，只是做一些普通菜肴，以防到时不够。”院门处传来一阵脚步声，他急忙伸头向外张望。
柳忠毅带着几名护卫走进庭院。两人在院中低声嘀咕一阵，随后众护卫鱼贯进入储藏库，在刚刚擦干眼泪的阿芫指挥下，搬运瓜果蔬菜，摘下新鲜的腊肉。只是这两缸肉酱让胖厨娘犯了难，她提醒道：“这个刚刚才腌上，现在根本不能食用。”
听到阿芫的话语，柳忠毅跟封伯双双走了进来。
“把肉酱都装入小罐中。”柳忠毅用手指弹了弹暗红着的缸沿，叮嘱道，“别装太满。”
浮玉公主凤潇鸣的马车停在侯府门口有小半会了，竟然没有人上前询问。她将车窗上的幔布拉开一条缝隙，望向车外，镇北侯府大门敞开着，门房处空无一人，侧耳细听，大笑打闹声隐隐约约传来。镇北侯府越发没有规矩了。我一定写信给姐姐，让她好好整治一番。她暗自嗔怪，不觉又想起自家的事来，不禁多出一句感慨，现在的孩子都不让人省心。
“娘，我们自己进去，我听到表哥的笑声了。” 哥哥王理欣开口请求。
“不行。”凤潇鸣拒绝。但总在这里等也不是办法，无奈的她吩咐手下的一名护卫进府通禀。不多时，虎和风、龙自邦和龙自强屁颠屁颠跑了出来。
“小姨，给我带什么生辰礼物了？”虎和风笑着迎上前。
“想的美，” 凤潇鸣掀起车门帘子，撅着嘴道，“他们吵的要过来玩。”王理欣和王理和从母亲身后露出笑脸。等兄弟俩跳下马车，凤潇鸣放下车门帘前，才没好气道，“礼物在后面，自己拿。”
“你娘这是跟谁怄气呢？”虎和风看着凤潇鸣的马车转过街角。
“我…我哥。” 王理和结巴地回。
“不是我，是大哥。” 王理欣在王理和的头上敲了一下，怪他没讲清楚。
“为啥？”龙自邦扶着龙自强的肩，缓缓转身，咧着嘴问。
“我娘让大哥回来，他不听。” 王理欣捂着王理和的嘴，抢着说。
王理和用力扒下哥哥的手，“我…我哥不…不想娶蕙…蕙儿姐…呜呜。”
“娘说不能在外面说。” 王理欣再次捂着弟弟的嘴，在他的耳边埋怨。
虎和风三人相视而笑。街角传来马蹄和铃铛声，众人投去目光，两辆马车转入眼帘，与凤潇鸣豪华的马车不同，两辆马车没有车盖，两侧立起木板，车上盖着麻布，不知装的是什么，大壮牵着马走在前面，来到府门前，勒住缰绳，“是程远将军送来的。”他道。
“是什么？”虎和风问。
一名护卫掀开马车的麻布，成片成片的腊猪肉和腊羊腿展现在眼前。此时，柳忠毅也闻讯赶来。
“我去借军锅，程将军听闻虎和风过生辰，特意让我带来。” 大壮挠着头，禀报道，“他还让我转达一句话。”他的目光投向虎和风，“虎卫军上下为虎三少爷而感到骄傲。”
靠近皇宫的一处府邸。
“什么时辰了？” 龙自游将头抬起问道。
都已经问了不下十次了。杨谭歪靠在软塌上，他能理解此刻龙自游的心情：沮丧、不甘还有委屈。因为他也有同样的感受。凭什么要我们上门道歉，受伤的可是我们。“还早呢。”他的回答一如先前。只是已经好利索的那条腿仿佛又开始隐隐作痛。
今晚功勋贵族们的子弟都会去赴宴。铁管家将两人的拜帖送过去，顺便带回这个消息，龙自游听后直挺挺躺在软塌上，空洞的目光盯着雕梁画栋的房梁，思绪在半空漫无目的的飘荡。
前一幕还在皇宫御书房内，“虎和风的生辰宴你一定要去参加。”父亲的语气虽然平淡，但严厉的目光盯在他的脸上，“去跟你的兄弟们和解。”
下一幕，虎和风那张坏笑的脸凑了上来，“会用剑吗，别伤了自己。”
他用力吐出一口浊气，将那张讨厌的脸吹开。我是帝国未来的圣君，为什么要去受这样的屈辱，还要当着所有人的面。他的眼眶一酸。
“为君者，要有容人之度。”这是父亲的第二句话。他不敢再违背父亲的意愿，他从父亲眼中看到了那份深沉，还有一些他从没感觉到的东西，他想了很久，还是把握不准是什么。去就去吧，好在还有杨谭陪着我。他将头转向一侧，发现杨谭干瘦的脸上也满是愁云。
“什么时辰了？”他再次问出口。
“还早呢。” 杨谭有气无力回着，脸上的愁容又添几分。
我们可真是一对难兄难弟啊。龙自游转回头。
门外的铁管家轻轻推开一条缝隙，向里张望。“还早呢，不要催我。” 龙自游难压心中的委屈，大喊大叫起来。
“殿下，金明山传来消息。” 铁管家小声回禀道。
“什么？”龙自游猛地坐了起来，“快进来。”
“刚才金明山传来消息，他们挖出…”
“是不是挖到黄金了？” 龙自游等不及直接打断铁管家的话，这个消息对他太重要了。
“不是。是挖出一个不见底的深坑。”
“我们过去看看。” 杨谭一改刚才的颓废。
“等挖到黄金再去吧。” 龙自游又直挺挺躺了回去。
将铁管家打发走，杨谭趴到龙自游的身边，说道：“我们把金明山即将挖到黄金的消息放出去，我想你爹和我爹绝不会为这事怪罪你我的。” 他闪着狡黠的目光，脸上却装作一本正经。
龙自游的眼眸逐渐亮了起来，急急问道：“什么时辰了？”
“还早呢。” 杨谭一骨碌爬起来，望向窗外的天色，“城门还没关。”