时至清晨，一缕朝阳从窗外斜射进来，洒在虎和风的脸上。他缓缓地睁开眼，没有起身,而是向旁边挪了挪，避开刺眼的光线。静静望着刚被带起的尘埃在光柱间翻滚。已经有两天没再失眠，耳边的聒噪声也消失不见了。可我还是不知道我是谁啊？虎和风苦思，希望能探寻出其中的原因，无果。尘埃慢慢落地，光柱再次清晰。虎和风翻身坐起，望了一眼身边还在呼呼大睡的两兄弟。穿好衣服，轻轻走出房门，柳清荷和柳婶早已起床出去了，柳家在山后有一块菜园，种着虎和风叫不上名字的蔬菜，不出所料的话，母女俩现在应该在菜园中忙碌着。小院的桌上用碗合着一碟自家腌的咸菜，厨房一锅熬好的小米粥。揭开盖子，香气扑鼻，让人食欲大开。
就在虎和风喝着小米粥，呼吸着山间新鲜的空气，柳婶和柳清荷却兴冲冲的返回了家。柳婶的神情从没这么严肃过，虎和风放下碗筷，起身问道：“师娘，怎么了？”
“谷地过来一队人马，我娘让我们进山躲一躲。” 柳清荷说着话走向马厩。
“我不叫你们，就不要回来。”柳婶叮嘱道。
“知道。”虎和风转身进屋叫醒了龙自邦和龙自强，四人稍作整理后，骑马奔向后山。
等待是最美好，也是最痛苦的。
军户堡中的女人们，在等待中度过了一生中最美好的时光。
她们生命中的男人总在让她们等待。“我很快就回来。”这是军户堡的男人们离家前，说的最多的一句话。对此她们已经麻木了，熊婶就是她们中的一员。
上次熊凯受伤，便在家中住了一段时间，那是熊婶最开心的日子。“等我把邱震那个混蛋接来，就把酒坊扩大一倍，我酿酒，他卖酒，准能将我们的酒卖到草原上去。”说这话的时候，熊凯眼中露出深深的思恋，“你知道吗？他就在草原上卖酒。”
熊婶没有想到男人眼中也会有思恋，她一直以为，这个东西只有军户堡中的女人们才有。
今天，他把那个混蛋接回来了，但这不是她想要的方式。她好冷，以至于用上所有的力气，也抵御不了这刺骨的寒冷，无力瘫倒在儿子的怀中哆嗦着：“孩子，我们不哭，别让你爹担心。”
跟随两人回来的还有向氏兄弟，四人的棺椁摆在了酒馆的院子里，熊天宝认真听着母亲的话，瞪着眼，强忍着不让眼泪流下来。
附近的亲朋好友都过来安慰，不多时灵棚在酒馆的小院前搭了起来。从打击中稍微恢复的熊婶，带着熊天宝跪在了灵位前。熊天宝一一给灵牌磕过头后，扶起母亲，小心翼翼的低声问道：“娘，爹旁边的那位邱叔叔是谁？”熊婶抬头望向邱震的灵位，吩咐道：“小宝，给邱叔叔多磕几个头。”熊天宝乖巧的听从母亲的吩咐，又一次跪下磕了三个头，喃喃道：“邱叔，我不认识你，俺娘让我多给你磕几个头，我听我娘的。” 熊婶紧咬着下唇，眼泪再也止不住了。
第二天，熊凯等人的棺椁在众多亲友的护送下，埋进了后山的墓地中。护送棺椁的军士们也准备返回武凤关。
这次带队的军官姓赵名珩，不到三十岁，已经是一名校尉，可见赵珩的能力非常强，相应着脾气也不小。这次护送棺椁，山路崎岖难行，一行人都被折腾着苦不堪言。如今，事情已经完成，赵珩巴不得赶紧往回走。
熊天宝拦住了他的去路。赵珩不解的问道：“熊家小哥，你有何事？”
熊天宝环顾四周，见没有人注意自己，便说道：“赵将军，能不能把我带走，我想去当兵。”
赵珩抬头，这个身高近两米的大孩子，是当兵的好料，不过，他摇摇头，随便找了一个借口搪塞道：“熊家小哥，那可不行，现在当兵是需要招募的，各方条件符合才行。”
熊天宝上前一步，挺了挺胸膛，低声道：“各方条件我都符合。不信你可以试一试。”
现在当兵可不像三十年前，如今熊家只剩下这一个独苗，就算将他带去，也会被送回来。赵珩想到这，再次摇摇头，绕过面前的熊天宝。
熊天宝再次拦住他的路：“赵将军，我要当兵，给我爹报仇。”
“不行。”
熊天宝急了，两只手一把抓住赵珩的双肩，固执道：“我要当兵。”
“你松手。”赵珩感觉被一根铁链紧紧绑住，根本挣脱不开。
“你不带我走，我就不松手。”熊天宝将赵珩举到了半空。
赵珩只好敷衍道：“好，好，我答应，你把我放下来。”
“你答应了，我这就跟你走。” 熊天宝呵呵的笑，举着赵珩就走。
“当兵是需要钱的，你有钱吗？没有钱不能当兵。” 赵珩实在没有办法，想出这个托词，他盼望熊天宝会放下他回家去拿钱。
果然，熊天宝一听当兵需要钱，不禁傻了。
“没钱可不行。” 赵珩继续骗他，“你想当兵，管你娘要钱，有钱，我就带你走。”这事让他家的大人去烦心吧，我要赶紧跑才行。赵珩心想。
“不行，那钱要留给俺娘的。”熊天宝将头使劲的摇，突然想起什么，将赵珩夹在胳膊下，伸手往怀中摸去。
就在赵珩无法呼吸的当口，熊天宝将他放在了地上，大手伸到了他的眼前，问道：“赵将军，你看这些够吗？”
赵珩正想转身逃跑，余光扫到了半大小子手中的物品，他突然愣住了，匕首和摧决虽然看起来不是寻常物品，但真正引起他注意的是那块玉佩。赵珩收起不耐烦，和颜悦色的问道：“熊兄弟，这个玉佩是你的吗？”
“当然是我的。” 熊天宝白眼一翻。
赵珩将玉佩拿在手中，仔细的端详，这是一块白玉，正面雕着一只张开的眼睛，背面是一只翱翔的大鸟，别人不知道，但他却知道这是什么。忙笑的问道：“我知道是你的，我是问，谁给你的？”
熊天宝顿感心虚，小声道：“是自强哥给我的见面礼。”然后急忙挺起胸膛，补充道：“他给我了，现在就是我的。”
赵珩闻听大喜，不动声色的说道：“你的这些东西是否足够，我可拿不准，不如交给我带回去，让招兵的将军看一下。”
“匕首能不能留给我。我还想用它剥野兽的皮毛。” 熊天宝对匕首有些不舍。
赵珩装作为难的说道：“好吧，我把匕首留给你，不过你要答应我一个条件，我们俩的事不能告诉别人，可以做到吗？”
熊天宝一边将匕首揣回怀里，一边使劲点着头。
※ ※ ※ ※ ※
天色由灰白逐渐转黑，天边根本看不见落日前的余辉，青年牧民一边抹去残留在脸上的汗水一边小声嘀咕：“可千万别再下雨了。” 昨天那场突如其来的秋雨，让基本已经拆卸成空地的营地又零零散散的重新搭建起一些用来躲雨的帐篷，他的目光望向他原来居住的方向，还好一个低矮的帐篷歪歪斜斜支了起来，这让他一直悬着的心放了下来，今年秋雨季的第一场雨在他赶往虎门五关的途中，浠沥沥的落下来。他刚刚度过十八岁的生辰，这个年纪在草原已经可以支撑起一个家来了。或许是以前的日子太过艰辛，导致他的身材相对单薄一些，跟几乎同名的少族长叶峰比起来，他足足矮了一个头，加上那副稍显稚嫩的样貌，所以他的名字中多出一个‘小’字：叶小风---星叶部落的叶小风。
“小风啊，你去找一下你大哥。”老阿姆在送走嵺长老后，忧心忡忡地来到他的身旁。
“阿姆，我们要去的地方就是大哥所在的关内，族长说了明天就启程了，我这还忙着呢。”那时的他正低头忙着将还带着血腥味的羊皮捆扎好，不以为意的回答着。他很忙，一直都很忙，特别是这两天，一旁几只被扒了皮的白花花羊肉还没有来得及清洗处理呢。虽然族长一再告诉他们，虎门五关会提供过冬的粮食，但他和其他的族人们想的一样，只有手中有粮，心才不会慌张。在几乎所有人的苦苦请求下，族长无奈点头允许每人带上十只活羊以及尽可能多的粮食。大哥去虎门五关当兵，家中只剩下他和年老多病的阿姆，拆帐篷，打包装车，杀羊剥皮，里里外外的事情已够他忙活的了。
“长老说叶琳病了，明天可走不了。”老阿姆抖动她干瘪的腮帮絮叨着，她怀里的老黄猫不停用猫脑袋顶着她干瘦的胸口，看得出它非常不喜欢被人整天抱着，阿姆扬起巴掌，在老猫委屈的叫声中，巴掌又轻轻放下变成温柔的抚摸，“你去找一下老大，让他跟你回来一趟，我们也可以多带上十只羊，不是吗？”
“湖水那么凉，能不生病吗？”叶小风小声嘀咕一句，结果还是被阿姆听到了，头上结结实实挨了一巴掌。
“以后不准说。”
“知道了。阿姆。”望着那双带着责备的浑浊双眸，叶小风不好意思地低下头。
“我去看看她，你快去快回。”老阿姆抱着那只突然变乖的老猫，佝偻着身体蹒跚着走开。
想到这里，叶小风不由脸上一热，望了前面那个魁梧的背影一眼，跟一旁的老何头打了一个招呼，拨转马头径直奔向那个低矮歪斜的帐篷。
虎狂风的目光在昏暗的营地中搜寻，雨几乎下了一整天，刚刚才停了下来，原本就狭小的道路早已经变成泥浆水洼，战马踏过，泥水飞溅，引来周边牧民的小声嘀咕，心急如焚的虎狂风根本就没有注意去听他们在说些什么。当叶小风告诉他叶琳病了，前一秒还在因为叶小风同叶峰几乎相同的名字而哈哈大笑的他，立刻跳了起来，跨上马日夜兼程的赶了过来。
跟以往不同，眼前的营地杂乱无章，帐篷拆的到处都是，牛羊群也被赶到了远处，原本宁静的湖边此刻人影攒动，许多人正在用湖水清洗刚刚宰杀的牛羊，本因为下雨而有些浑浊的湖水此刻更是变成了深红色，异常的刺眼。
他们的到来，没有以往牧民们热情的迎接，更不见族长一家人的身影，趁着雨不再下了，部落中的人们又都走出帐篷，低着头忙忙碌碌起来，没有高声的喧哗，没有爽朗的笑声，甚至没有吵杂的孩子哭闹声。不太对劲。老何头本能的越过虎狂风，跑到他身前，在他打出手势后，近两百名护卫亲随训练有素的与虎狂风为中心，向外散开，目光不停的四处巡视。
族长的帐篷已经拆了，堆在一旁，旁边叶琳的帐篷还在，看样子好像是不久前重新搭建起来的，虎狂风越过老何头，径直奔向叶琳的帐篷。
“叶琳。”虎狂风翻身下马，他感到奇怪，帐篷里静悄悄没有人回答，更没有人从帐篷内迎出来。他带着一丝疑惑慢慢走向帐门。
“阿姆。我回来了。”此刻叶小风已经利落的跳下马，一边将马缰绳绑在一旁的木桩上，一边对着帐篷内喊道，“大哥外出，不在军营。”
“喵。”一声虚弱的猫叫让他的手停了下来，循声望去，那只厉害的老黄猫蜷缩在帐篷外的一个角落。湿淋淋的毛发裹着瑟瑟发抖的身躯，叶小风弯腰抱起，老黄猫抬头又叫了一声，四肢从身下露了出来，右前爪勾着一根水草缓缓伸向他，左侧身躯上一处伤口向外翻着，叶小风身体一紧，“阿姆。”他声音急促，脚步加快，冲向帐篷，掀开帐帘。
一只锋利的箭矢如毒蛇般突然出现，快如闪电且毫无征兆，叶小风本能的发出一声尖叫，他向后急退，不料脚下一滑跌坐在地，紧接着他就听见一声撕心裂肺的嚎叫，是那只老猫，在刚才的生死瞬间，老猫突然跃起，利箭穿过老猫的身体，贴着他的鼻尖飞向远处，顾不上落在脸上的鲜血，他急忙向一侧翻滚，眼角余光所到之处，没有看见一个他熟悉的身影。从帐篷内冲出数名弓箭手，根本没有在意他的翻滚躲闪，而是将目光投向虎狂风的方向，齐齐搭上箭张开弓。
老何头此刻正坐在马上四下张望，一道闪电划过天空，借着那道强光，他看到狼狈的叶小风翻滚逃亡，看到弓箭手引弓待发，看到周边的牧民带着冷笑，看到有人正从隐蔽处抄起兵器，“虎大，有埋伏。”他的喊声急促高亢，却被冰冷的雨水以及轰隆隆的雷声所淹没，虎狂风泛黄的眼眸一闪，即将触摸帐帘的手停了下来，天际滚动的雷声，掩盖了帐内弓弦震动声，面前的帐帘突然鼓起一点，下一秒，一只巨大的箭头钻了出来，直奔他的面门。不，不是一只，又有几只箭头随即也露出它们的杀机，帐帘抖如筛糠。
双手握拳在胸前急挥，化成一片淡黄色光晕，袭来的箭矢凌乱的飞向四周。虎狂风急退，抢步将马背上的战刀抽了出来，这时湖边几声短促的号角，嗡，嗡，四面八方响起源源不断的弓弦声。
“敌袭，保护虎大。”老何头滚下战马，他尽量不让颤抖的声线掺入他的命令中，不过他的话音还在暴雨中回荡，周围战马的嘶鸣、战士的闷哼和惨叫声迅速传来。
反应还算迅速的护卫们纷纷滚落下马，抄起盾牌抽出战刀，带着满身箭羽在泥水中奔跑翻滚，向虎狂风的身前聚集。其结果就是引来更加密集的箭矢，“散开，杀敌。”虎狂风的命令如雷声一般震耳欲聋，护卫们立刻执行他的命令，迅速回身杀向四周。虎狂风灵活的侧翻，快速躲进一匹战马的马肚子下面，追逐而来的箭矢密密麻麻盯在战马身上，可怜的战马轰然倒地，虎狂风回手用战刀将插在身上的箭羽悉数砍断，向着不远处叶琳的帐篷冲去，右手一挥，魁梧的身躯如从山上滚落的巨石般钻入帐篷。
此刻叶琳的帐篷内一片漆黑，史延卫斜着身，弓着步，腰杆挺直，眼珠向外突着，紧紧咬着牙，手中的强弓再次拉满，带着硕大箭头的箭羽对着帐帘。帐外的嘈杂预示着原以为十拿九稳的行动已失败告终。把他引到北面的山坡来。那个可恶的光头在带走叶觉和叶琳的时候，是这样跟他说的。你就知道我杀不了虎狂风吗？当时史延卫狠狠呼出一口气，发泄心中的不满。为此他在营地不同的方位都搭起帐篷，每个帐内都埋伏下尽量多的弓箭手，而他亲自守在叶琳的帐篷内，还特意找来五位出自本部落，后加入神殿护卫营的勇士协助。
身后传来撕裂声，水气袭来，几人慌忙转头，黑影乃至，史延卫倒吸一口冷气，来人太过生猛，根本不知道帐内什么情况，就敢硬闯进来，会是虎狂风吗？应该是。思绪转瞬间，他迅速转动身躯，箭矢对准发出声响的地方射出。另外五人也默契的转身，五只弩箭射出，随后训练有素的立即丢下弓弩，抽出短刀，扑向对方。
虎狂风手中的刀快如闪电，拨开那只破甲箭，根本无暇顾及其他箭矢，插着五只颤颤巍巍的箭羽侧身挤入五人之中，黑暗中兵器交织，惨叫连连，等虎狂风的战刀从最后一名黑衣武士胸口抽出，他回顾四周，除了帐帘还在摇动，帐篷内已是空荡荡， 没有叶琳的身影，他挑开门帘冲出。帐篷外的箭雨已经稀疏下来，也就十几个呼吸之间，近两百名护卫就伤亡了五十多人，这还是依靠精良的铁甲和盾牌的保护。
刚才还聚集在湖边的人群从四面八方围了上来。一身黑色皮甲，统一制式的雪亮弯刀。老何头手持战刀，布置着防御阵型，见虎狂风出现，便大声喊道：“虎大，是黑煞军。”
“人呢？”虎狂风大吼道。
“在那边。” 老何头用刀指向北面。一个身影正跌跌撞撞地绕过一处杂乱营地，跟围上来的黑煞军汇合在一起，便又挺直腰杆转身挤压过来。