御书房外静悄悄，守在门口的内侍们大气都不敢喘，他们知道这位圣君喜欢清静，不喜欢他们这些内侍围在身边，特别是心烦的时候。
茶水凉了。龙翔云皱着眉头抿了一口后，放在一旁，吩咐道：“来人。”
郭启给旁边的小内侍打了一个眼神，小内侍苦着脸，低着头转身步入御书房。“把茶换了。”还好只是语气冷淡，郭启暗松一口气，没想到，下一句便是，“郭启，你进来。”
御书房内破天荒点起了沉香，淡淡的一缕幽香飘在半空。
“外面有什么…”一阵咳嗽中断了询问。
郭启抬眼瞄了一眼坐在书桌前掩嘴咳嗽的龙翔云。他记得圣君曾当着太后的面说，不想见到他这张老脸。那是得知他重新搭建凤眼司班底后，给出的警告，他将头垂的更低。
“别装了。抬起头说吧。”龙翔云拿起一份奏折，随意翻着。
既然点破了，就不要再装，否则平添厌恶。精通此道的郭启挤出一丝笑容：“禀圣君,外面很乱。”
“说说看。”
“城中百姓刚开始是怀疑，直到虎门五关相继失守的消息被确认了，他们变得异常激愤。”发现龙翔云不满意的皱起眉头，对，这些隐龙司一定都跟你禀报过，但下面的情况，你从张旭一的口中绝对听不到，郭启加快了语速，“反应最激烈的是禁军中的那群年轻将领，以龙自颖和龙自平为首，他们私底下聚在一起商量，准备明天入宫向圣君和太后请命，允许他们带兵北上。还有一些人，以庆平侯毕鹤为首，将家中女眷和大部分家产偷偷运出城，搬上了船，也是明天启程逃往南方。”
小内侍端着热茶推门走进书房。冷哼，奏折摔在桌上。接过来抿了一口，感觉苦涩难咽，挥手让小内侍出去，让郭启继续说。
再说你就更不愿意听了。郭启将话题从庙堂转到市井：“城中酒的价格翻了一翻，酒肆夜夜满座。醉酒后狂哭狂笑，吵架互殴的现象比比皆是，巡防司一个晚上就抓了上千人，可第二天情况还是照旧如此。”
“有什么传言吗？”他问。
“有是有一些，主要是对镇北侯颇有微词。” 郭启回。你不可能不知道外面的传言，否则隐龙司也没有存在的必要了。他在观察，从中揣测后面的话还需不需要往下说。
显然对镇北侯的口诛笔伐，圣君不想听，放下茶碗，扭头看了一眼窗外，起身道：“你跟我一起去吧。省得太后还要问我一遍。”
正德殿上。
龙翔云的目光一一扫过下首分坐在两侧的六位帝国重臣。
永远是那么超然的鼎文侯龙翔文。
浑身铠甲的卫西侯程远一脸跃跃欲试的表情，仿佛身下的椅子正张着口准备咬他的屁股。
隔不了多久就要轻咳一声的干巴老者赵尔铭，他刚从鼎文侯龙翔文手中接过兵行司，还没正式上任就遇到大战。他的手中紧拽着一份折子，惶恐中带着愧疚看向这边。
驻扎在镇旭都城外的禁军主帅超解安，安安静静的坐着，他走进大殿后，便再也没有任何的动作。
义冠侯龙翔雷应该是刚从北方匆匆赶来，膀大腰圆的身材，威武冷峻的神情。只是他那张比少女还白皙的皮肤，让人感觉的是那么的格格不入。
习惯躲在黑暗中的张旭一，坐在明亮的正德殿上总让人感觉怪怪的。虽然他尽可能将身体挺直，将头扬起，还是那副拒人千里的冷漠气质。他更适合在黑夜中独行。这个念头一闪而过，龙翔云不由得望了一眼守在殿门口的郭启。
殿前军事会议在一通鼓声后，正式开始。
“义冠侯，让你急急的赶回来，主要想了解北方的战事。” 龙翔云首先开口问。
义冠侯龙翔雷早有准备，起身行礼后，用略带尖细的声音道：“启禀圣君，赤水河北岸一切正常，没有发现草原蛮族踪迹。” 他舔了舔不再湿润的嘴唇，保持他自认还算优雅的笑容，“长公主曾经派人向我递交过关通牒，我已经转交给了兵行司，到现在还没有得到回复，所以，长公主带着她的三万骑兵仍然驻扎在污凌关一线。这次她发出大战召集令，北岸的各路大军向污凌关方向集结，我们也在第一时间疏散了污凌渡码头的商船，断开了连接河两岸的浮桥。”
赵尔铭听到义冠侯提到了兵行司，忙起身辩解道：“启禀圣君，关于长公主请求返回都城一事，我已经递交过折子。”
“我知道了。” 挥手让他坐下，继续问，“义冠侯，你没有派人前去污凌关吗？”
“禀告圣君，在草原蛮族南下之际，我便派人去往污凌关，当时长公主和北霄王都认为敌人攻不破虎门五关，所以，让我们不需惊慌。”
“太大意了。” 龙翔云缓缓摇头。让龙翔雷坐下，问向鼎文侯龙翔文，“鼎文侯，对虎门边关失守一事，你有什么见解？”
龙翔文没有起身，只是在座位上轻轻欠了一下身，淡淡的说道：“启禀圣君，我没有得到关于虎门边关的任何消息，也就没有发表见解的权利。”
“龙自策在虎门五关，他没有传回什么消息吗？”龙翔云提醒道。
“没有。”
“内使大人，隐龙司有什么消息吗？” 见龙翔文的回复简洁，龙翔云只能让张旭一将事情挑明。
张旭一起身，语气沙哑且沉稳：“禀告圣君，隐龙司得到密报，这次虎门五关的失守最主要原因是有叛军和敌人相互勾结，暗杀我方将领，烧毁粮食，打开城门。由于战场复杂，隐龙司的密探还没有找到确切的证据。我已命令他们尽快彻查清楚。不过，”他转向龙翔文，沉稳道，“大部分叛军来自戍边的禁军。”
“鼎文侯，对此你怎么看呢？”龙翔云边问边扫过在座几人的脸，干瘦的赵尔铭一脸迷惑，白皙的龙翔雷脸露惊讶，他们俩到现在还没有弄清楚整个事情的来龙去脉。程远从惊讶转为愤怒，目光灼灼瞪着龙翔文。而超解安也不再安稳坐着，他的脸色很难看，这几人里面他最能体会龙翔云的用意。
“怎么看？”龙翔文浅笑反问。他算是弄明白了，为什么要他这个不再掌握兵行司的人一定要到场了。
“鼎文侯，戍边禁军都是你选拔出来的，他们当中出现叛军，我们只能从你这里找出一些线索。” 龙翔云将话挑明，自从杀了龙翔武，他不再敢信任龙翔文，于是在他强烈要求下，太后最终妥协，鼎文侯被赶出兵行司，作为交换条件，杨权也丢了爵位，这次当听说有禁军在边关作乱，他不由得怀疑到他的身上。
“戍边校尉名单都是龙翔武拟定的，交由兵行司，有存档。” 龙翔文嘴角的浅笑带出一丝慵懒，“在寅字库，乙三四档可以找到。麻烦你了，赵大人。”
“不麻烦。”赵尔铭随口回道，下一秒，他发现所有人的目光都看向他，这才感觉到有什么地方不对，不由低下头，也坚定了他提出辞呈的决心。
“你手里拿着是什么？” 龙翔云不想他太难堪，开口问。
“启禀圣君，我…我…”赵尔铭起身，一股心酸涌上心头，差点掉下眼泪来。自从他接手兵行司，虽各级主簿书吏们当面恭恭敬敬，背地里敷衍、拖延、推诿，加上草原蛮族入侵，诸多事情压下来让他疲于应付，心力交瘁，思来想去，唯有递交辞呈这条路可选了。
龙翔云向门口招了招手，郭启急忙上前，接过赵尔铭手里的折子递了上去。他略微翻了一下，放在一旁，语气平静，“这事我们以后再说。”目光重新转到张旭一的身上，“张内史，你继续说。”
“草原王迪德罗身负重伤，连夜返回神殿城，前线指挥权交给了他的第九子日元烈。” 张旭一解释道，“就是这个九王子，夜夺虎门三座城池，在武凤关下击退霍帅的大军，又乘机夺取武凤关，虽然有叛军协助，但他的能力不容小视。现在，巨神帝国又抽调了近三十万的军队南下，这样算来，他们在前线已经聚集了近六十万的大军，形势对我方不容乐观。”
让张旭一坐下， 龙翔云环顾四周，问道：“各位都是帝国的重臣，现在草原铁骑南下，你们可有什么对策？”
早就等不及的卫西侯程远站起来，向上拱手道：“我愿带军北上，联合长公主和北霄王，嗯，还有义冠侯，共同抵御草原蛮族。”
“卫西侯，我们在商讨部署后续战事的诸多事宜，可没有你说的那么简单。”龙翔雷细声细气中带着煞有介事的语气。
“你告诉我这有什么复杂的。敌人既然打过来了，我们出兵迎头将他们打回去。” 程远转头，瞪起那双豹眼，大声反驳。
“你现在出兵，准备在哪里给敌人迎头痛击啊？” 龙翔雷悠悠的问。
“当然是在污凌关了。”
龙翔雷用怜悯的眼神看着他，说道：“卫西侯，等你带兵赶到污凌关，恐怕污凌关早已经被攻破了。你要知道，污凌关最多只有十万守军，虽然城墙够厚够高，但也挡不住六十万敌军的攻城。”
“那就退守赤水河以南，利用赤水河天险。” 程远退而求其次。
“卫西侯，你不明白吗？我们需要的是时间。” 龙翔雷娇嫩的十指交叉，“将敌人拖住，我们才有时间聚集帝国的军队，部署整个防御体系。”
“那你倒是说说看，我们该怎么做？”程远坐回原位。
“我建议向各地发布大军召集令，与镇旭都城为依托布置防御体系，同时命令北方的各军堡军寨层层堵截敌人的进攻。给大军的集结争取时间。”龙翔雷慢条斯理。
“你的意思是放弃赤水河沿岸的土地。” 程远还没坐稳的身躯腾的又跳了起来。
“可以这么说。”
“虎门五关的三十万将士，特纳平原的各军堡军寨也有十五万将士，还有上百万的农家百姓。你就这样将他们丢给敌人了？你…你…。” 程远气的满脸通红，指着他，一时说不出话来。
“虎门五关失守，那三十万虎门精锐大部分已经战死。让特纳平原上各军堡固守，你以为我愿意啊，那可都是我的部下。” 龙翔雷冷冷怼回去，“在平原上，草原铁骑日夜奔驰，不用五天就能兵临城下。到时候，我们拿什么来抵抗他们，靠二十万禁军还是你这三万虎卫军？”
“你这样做会有多少将士白白牺牲。”
“为了帝国，必要的牺牲在所难免。” 他摊开手，做出无可奈何的姿势。
“好了。”圣君打断他们的争吵，“你俩坐下。”他清了清喉咙，“我们商讨战胜敌人的对策，所以任何方案都可以提出来。谁还有更好的对策？”
显然他们的方案都不合圣君的意。赵尔铭咳嗽的频率明显减缓，低着头不出声。超解安微微摇头。张旭一微阖双目，闭口不言。他们都知道这两人表面上是在争论战局，其实最核心是对长公主和北霄王要不要去救的问题上产生了分歧，这种事关皇族之间的骨肉亲情，外人还是少开口为妙。
“我来说几句。”此时龙翔文突然开口。龙翔云倾身向前，一副洗耳恭听的姿态。你的顾虑最好是多余的，否则你把他赶出兵行司也于事无补。他记起太后曾这样说。“卫西侯的提议太过急躁，而义冠侯的提议又太过消极。我的提议是将特纳平原的十五万将士迅速调往污凌关，在赤水河一线层层阻击，拖延敌人的进攻。同时，迅速召集帝国在各地的大军，以都城为中心构筑防御体系。”
“鼎文侯，不派兵支援，赤水河北岸的将士可就危险了。” 程远不无忧虑的说道，“长公主和北霄王他们也将身处险地，这……”
“我赞同义冠侯的主张，”他伸手打断程远即将开口的反驳，继续道，“我们都知道，赤水河防线挡不住敌人的六十万大军。只要给我们十天的时间，像安斓侯、常安侯、震野侯、以及镇南王的大军便可赶到。驻扎稍远一点的军队也不需要二十天，等到那个时候，镇旭都城下至少可以聚集八十万的军队。”他望向赵尔铭，“赵大人，我想兵行司早已向这些地方发出召集令了吧。”不去管赵尔铭突然急促的咳嗽声，他的目光转回，“有这百万大军以高墙雄关做依托，再加上青龙长老们在旁协助。想来敌人也没有胆量攻城。只是特纳平原要遭受一场浩劫。至于长公主和北霄王，” 龙翔文露出狡猾的微笑，瞥了龙翔云一眼，“可以调长公主和北霄王回都城主持这里的防御军务。”
“长公主回来主持最合适不过，” 程远当即表示同意，不过他也抛出另一个更棘手的问题，“那赤水河一线交给谁去指挥呢？”
是啊，至少要将敌人阻击在赤水河畔十天到二十天，谁可以胜任呢？龙翔云也顺着这个思路，在心中物色合适的人选。他第一个想到的就是超解安，不过转念一想，禁军统帅的位置更需要他。龙翔雷跟程远，他们在军中的威望以及个人能力上，还不足以担起这个重担。至于功勋贵胄们，抛去资历和能力不谈，在经历那场叛乱后，他们已不再让他信任。
“我去。”龙翔文静静地说。
他想干什么？张旭一微阖的双眼睁开，与此同时他发现超解安在座位上挪动着身子。两人的目光一触即分，但都读懂了对方眼中的含义。龙翔文想夺军权。
程远闭上嘴坐回位置。龙翔文都已经说到这个份上，他还有什么话可说呢。
“他们不会同意回来的。” 龙翔云缓缓摇头。
虽然阻止了龙翔文染指军权的企图。但他提出的议案还是得到众人的认可。后面的会议就在这个议案的基础上商讨细节。
夜幕微沉，华灯初上。
车轮碾压在覆着一层厚厚细沙的路面上，到还算平稳。龙翔雷斜靠在车中的软塌上，疲惫地揉着眉心，身旁一位身材玲珑的高髻女子正忙不迭的将手边的食盒打开，用食指和中指拾起一块粉红色藕糕，用小嘴叼着，扑进龙翔雷的怀里，乖巧的将糕点送进男人的嘴里，然后在他耳边呢喃：“侯爷，这是我特意为你做的糯香藕糕，只是放凉了，味道就差了几分。”
整整开了三个时辰的会议，到这个时候龙翔雷也感觉有些饥饿，他的手拍在女子的翘臀上，笑道：“没想到百花坊小莲花魁不但舞跳的好，这藕糕的味道也香甜的很啊。”
韩小莲闻言大喜，急忙俯身又叼起一块，可还没有来得及送上，平稳行进中的马车突然一顿，在惊呼声中藕糕从口中掉落，滑过男人的脸，滚落在软榻上。龙翔雷推开女人，准备大声呵斥之际，车外有人高喊：“义冠侯爷，我家主人特请侯爷过府一叙。”
一张拜帖被他的护卫递了进来。“杨府？”龙翔雷疑惑着嘀咕，打开拜帖，这才弄清楚请客的主人是谁。
※ ※ ※ ※ ※
“郭启啊，你说虎门五关的溃败是什么原因？” 太后一脸疲惫的坐在香榻上，身前的矮几上摆着凤眼司收集的详细战报。
这个问题可不好回答啊。刚从正德殿赶过来的郭启把头垂得更低。
“嗯？”太后放下不知看过多少遍的战报，抬眼望去。
“老奴觉得是因为近几十年没有大的战事，前方将领有些懈怠。给了敌人可乘之机。” 郭启知道躲不过去了，硬着头皮回答。
“真是这样吗？” 太后的嘴角微微撇了撇，嘴中泛起一丝苦味。如今连郭启都不跟我说实话了，我还能相信谁啊。
郭启匍匐在地，他知道他的回答并没有让太后满意。
“说吧。”太后吐出一口浊气，晃了晃发僵的脖子，将思绪转到当下，“开了一整天的御前会议，做出什么决定了？”
郭启暗松一口气，微微挺直身躯，抬起头，将会议的情况娓娓道来。
“当鼎文侯提出由他代替长公主镇守污凌关的时候，在座的几人都露出戒备的神情。”说到这里，郭启停顿了下来，他在等待太后做出回应。
“说正题。”太后不耐烦的催促。
“是。”郭启心中暗叹，他不知道是自己没有表达清楚，还是太后根本就不想去追究其中的关系，他迅速整理了一下措辞继续陈述，“鼎文侯的建议，被圣君否决了，最后决定义冠侯龙翔雷返回特纳平原带领所属军团立即北上，支援污凌关，同时兵行司迅速调集各地的军队和粮草向帝国都城集结，从即日起，都城宵禁，城外的二十万禁军入城，接替整个都城的防御，程远将军率领王城护卫营负责皇宫的安全。”
太后宫中陷入死一般的沉寂。直到郭启轻轻挪动一下身躯。太后才仿佛从沉思中惊醒，叹了一口气，问道：“郭启啊，你跟在我身边有多少年了？”
“四十三年。” 郭启哆嗦嘴唇回道，他听出太后语气中的异样。
“我还能像以前那样信任你吗？”这位掌管帝国的垂暮老人用一种近似期盼的语气问道，“把你知道的事情还有你的想法都说出来吧。”她发现这段时间，郭启有事没事就往龙翔云的身边凑，也难怪，谁都知道她老了，逐渐远离这个帝国的权力中心。
眼见郭启一脸犹豫，太后的手重重拍在矮几上，开口呵斥道：“你怕什么？我还没有死。”
郭启浑身一阵颤抖，头重重的磕在地上。有些事不是我不敢说，而是怕说出来伤了您的心啊。可事到如今，他不敢再有隐瞒：“虎和风去了虎门边关。但他没有去见长公主，而是躲到了军户堡。”
太后一把将桌上的军报拨到一边，露出压在下面的边关地图，迅速找到军户堡的位置。她突然一愣，不对，郭启用的一个躲字，虎和风他们在躲谁？
不等太后询问，郭启继续道：“我们安插在隐龙司的密探发现…”
“你是说，隐龙司一直都知道他们在军户堡？”太后打断郭启的话。
“前不久镇南王世子的凤眼玉佩在军户堡中出现，”郭启眼中闪过一丝怒气，“随后，隐龙司派出一队高手潜入军户堡，结果全军覆没。”
“全军覆没，他们想干什么？谁下的命令？你既然知道，为什么不告诉我？”一连串的问题，她需要答案，同时一团怒火从她的胸中燃起：你们的胆子太大了吧。
“我事后才知晓，” 郭启急忙解释，“而且我发现那次行动中有落叶城楚家的人。”
此话一出，太后的身体瞬间僵硬，胸中的怒火随即熄灭，她一字一句的问：“是他下的命令吗？”
郭启摇头。
她恢复往日的冷静，挥手让郭启退下。就在郭启的背影即将消失在她的视线之际，大喊道：“给我盯紧。”
郭启脚步微微停顿，他没回头，佝偻的身躯缓缓挺直。