号角声催促着进攻的擂鼓声。
长公主睁开眼睛，一时间出现恍惚，让她无法判断这声音来自梦中还是城外。梦中的场景还在脑海中回旋，却也在快速被抹去。
城外的草原号角没有虎门猎号高亢嘹亮，这沉闷的颤音最是让人心情烦躁杂乱。紧接着是鼓声咚咚，敲得她头脑发昏。将眼闭上，发现梦中的场景无法再续上。无奈的微微抬起身躯，地图粘在她的手肘上被带起，她重新将地图铺在桌子上，目光不由自主的盯在标有藏军谷的地方，她一直在利用飞鸽传书的方式向藏军谷发送命令，但没有信鸽能飞回来。她的目光从藏军谷移到军户堡的位置，如果说对藏军谷中的老大和老二是牵挂，对军户堡中的小儿子更多的是愧疚和疑虑。
“你在怪我吗？”她喃喃自语，在梦中，她见到了虎和风，小儿子面无表情，口气冷淡，更是绝口不叫她母亲，这让梦中的她伤心流泪。
她的思绪回到了十几年前将虎和风送往镇旭都城前的那个晚上。‘就没有别的办法吗？’怀抱着沉沉入睡的小儿子，她的目光恋恋不舍，轻声问道。
‘孩子只有在镇旭都城中才能活下来。’夫君的语气很无奈，其中的意思她更懂。他没有十足的把握保全这个孩子。先天不足让孩子的身体极度虚弱，在虎穴调养了三年，原以为可已经渡过了危机，可没想到离开虎穴后短短半年，孩子就大病了三场，而且一次比一次严重，她想起了小雪的弟弟。小雪被草原上的族人带走时，干瘦的老人在得知那个孩子的死讯后，先是不信，然后便是凄厉吼叫，最后竟然大口大口的吐血。曾经答应过好好照顾那个孩子的，可她没有做到。
记得当年她从昏睡中醒来，身边躺着一个孩子，另一个孩子呢，她曾经急切地问起，得到的回答让她很伤心，那个孩子的样貌她都没来得及看上一眼，就匆匆离开了她。她也曾经怀疑过虎和风的身份，悄悄询问过瞿老夫子，老夫子特意让人将虎和风的画像送了过来，她才放下心来。可龙自邦告诉她，虎和风身上挂着一块黑石，一块来自草原黑石部落的黑石。虎和风难道不是我的儿子？将小雪和虎和风送走，是怕我发现其中的端倪吗？这些疑问又一次出现在她的心头，挥之不去。
大堂外，贴身护卫玥儿见长公主醒来，急忙走了进来，在长公主的示意下，玥儿打开窗户，然后便急急忙忙让人去准备食物，留下长公主望向窗外发呆。
下了一夜的小雨在清晨来临之际，渐渐停歇，露出天空中的血红色星云。虎石巍突然离开虎门五关不知所踪，她发现自己竟然没有感觉到诧异，她仔细回想，一切都跟那片星云有关，记得她第一次望向这片星云的时候，还是一个懵懂的孩子，然后她跟其他人一样，没有再去注意这片星云逐渐占据着天空。等嫁给虎石巍后，她发现夫君总是凝望着它。‘时间不多了。’她记得有一次听到他无意中说出这句话。越来越沉默的话语，越来越紧锁的眉头，再从他不顾自己的反对，执意要将虎和风召回，这一切让她感觉到他在做着某种安排，跟星云有关的安排。
她不能去责怪他，自从虎和风出生后，他几乎不再跟虎大和虎二交手切磋，久而久之，让她发现了秘密：夫君几乎将蕴含在他体内的金树灵气都给了她。
‘我能感觉到它的存在，但我无法运用它。你这样做值得吗？’她问过。
‘能把你们救回来，一切都值得。’他回答的时候是那么的淡然洒脱。他不在意自己，也不在意虎门五关的得失。他到底在意什么呢？ 此时，玥儿将食物端了上来，也打断了她的思绪。
污凌关城头。
一阵晨风吹动她的鬓发，隐隐中带起几根白丝。她对着所有的将士们自信的微笑，带领他们迎接新的一天。
城下敌方大营忙碌不堪，无数的火堆正在被点燃，潮湿的木头在火中燃烧，向上伸展出根根白色烟柱。附近山上的树木源源不断的运进西侧大营，在那里树木被削去枝叶，组建成简陋的攻城器械。东侧大营到处都是人，乱乱哄哄熙熙攘攘努力将队列排好。他们穿着虎门将士的铠甲，拿着虎门将士的兵器，统一在铠甲的外面斜披着兽皮，用于跟虎门将士区分。长公主的目光远眺，是望不到头的帐篷，在白色帐篷之间则是用篱笆围起来的马群和牛羊群。长公主知道，在她无法看清楚的地方，还有更多的军营存在。
在东西两侧军营的后面是敌方的中军大营，粗大的原木围栏将中军大营同其他的营地彻底地分割开来，与其他大营不同，中军大营一片寂静。“有发现吗？”长公主将目光收回，问道。
“回禀大帅，没有发现可疑情况。”魏可武指向敌方淡黄色中军大帐外一圈圈的白色帐篷，“没有人进入帐篷，也没有见人出来。”
“这才更可疑。”
咚咚的鼓声密集起来。敌人的弓箭手从大营中推出一个个大盾牌。见识过强弩的威力后，敌人改变了攻城的策略，他们用木板做出巨大的盾牌，给它配上四个大轮子，在盾牌上面铺上生牛皮，抹上稀泥，然后斜斜的竖立起来，推到城下，为它后面的弓箭手们提供掩护。
大盾牌缓慢靠近城池，压过沿途的岩石、浅坑还有硬邦邦的尸体。
魏可武低声骂了一句，将头盔取了下来，用手在头上狠狠的抓了几下，蓬松的头发更加杂乱，仅剩下的一只眼中布满了血丝，就像一只即将发疯的野牛。整个夜晚，他带着一队将士守在城头，防止敌人的夜袭。
“下去休息。”
“我不累。”
“执行命令，这场大战不会那么快结束。”长公主的命令不容置疑。
魏可武带领巡夜的将士们离开。攻城塔也已从敌方大营中推出，跟巨大的盾牌一样，它们全身钉着坚硬的牛皮，涂抹着厚厚的稀泥。
“开始吧。”长公主将头发拢起，从玥儿手中接过头盔带上，“吹号。”虎门特有的猎号高亢，守城将士们身背弓箭，一手持盾一手持枪，快步登上城楼。
大盾牌粗大笨拙，向前缓慢的移动，弓箭和短标枪尝试的攻击无效，火箭插在上面也很快熄灭，长公主下令停止这种无谓的消耗。
大盾牌推到城下，每个大盾牌之间相隔二十多米排列成军阵。躲在它后面的弓箭手不停歇的射出利箭，如雨点般抛洒在城头。大量的敌人从大盾牌后冲出，搭起了攻城的梯子，他们口里咬着弯刀，一只手里顶着盾牌，努力的往上攀登。几十架高高耸立的攻城塔楼则慢慢越过平原，躲在厚厚牛皮塔内的攻城将士无一例外的将箭矢射向城头。
守城将士们也在盾牌的掩护下，弓箭和短矛密集反击，攀登的草原士兵纷纷掉落，城下堆满了武器和死伤的士兵，然而更多的敌军聚集在城下，疯狂地向着城头攀登。
最大的威胁还是来自高大的攻城塔，位于攻城塔底部，顶着兽皮盾牌的敌人正在拼命地用手推，用肩膀顶，轮子在一点一点，一寸一寸地向前移动，轰轰隆隆，颤颤巍巍滚过大盾牌之间留出来的通道，塔身上倾斜着的木桥逐渐靠近城头，一旦木桥落下，木桥顶端的钩子勾上城头，塔内的敌人立刻就会将弓箭换成弯刀。
就是这个时候了。长公主下达命令：“重型床弩准备。”随即传来嘎吱嘎吱的上弦声。不用长公主再次下达命令，熟练的将士们用力砸下扳机，重型床弩射出一根根又粗又长的巨箭，深深刺入攻城塔中，塔内的敌人只觉得身体一阵摇晃。“拉。”城头的守军们随着命令，用力推动着绞盘，在咔嗒咔嗒声中，巨箭尾端的绳索迅速绷直，巨大的塔身逐渐倾斜，晃晃悠悠的倒向一边，嘭的一声，响亮的撞击声和木头碎裂声，惊呼声变成惨叫和哀嚎，没有被压到的敌人从破碎变形的攻城塔中钻出，争先恐后地向后逃去，城头强弩声此起彼伏。紧接着火油罐从城头砸向碎成一地的木头，熊熊火焰升起。
受到鼓舞的虎门将士们大声呼喊，继续将重型床弩射向其他的攻城塔，不断有高塔倾斜倒塌，起火燃烧，直到敌人彻底停下进攻的步伐。
时间不知不觉来到下午，更加复杂的攻城器械被推了出来，从烧毁的村庄中找到的石块被运到了前线，一个个巨大的抛石机被安装完毕，伴随着吱嘎声，带着火焰的石块腾空而起，有些砸在城头带走几个守军的生命，而更多的越过城墙，落在城内。大火随即在城内燃起，龙翔琪迅速带领军士们将火扑灭。
更远处，攻城塔再次被立了起来，再次缓缓前行。
惨烈的攻防城战终于随着夕阳落下而停了下来。安排好晚上防守的人员，长公主拖着疲惫的身体，回到城下营房。龙翔琪带着食物在等她。他原先肥大的肚子很明显消下去不少。
“姐，来吃点东西。” 龙翔琪坐在长公主的身旁。
“今天我们伤亡了近五千人。这样下去，我们支撑不了几天。” 长公主喝下一大碗清水后，语气沉重道，“再向太后和圣君请求援军。”
“姐，我对镇旭都城不再抱什么希望了。” 龙翔琪垂着头，气馁的低声说道。
“记得父亲吗，无论到了什么情况，他都从不放弃。” 长公主拍拍龙翔琪的肩膀，“当年，我们被围在三重谷地的一处高坡上，比现在的处境艰难多了。可父亲从没有放弃过希望。记得当时他跟我说，‘坚持一下，再坚持一下，即便到了最后，也绝不放弃。’我们就是在拼死的坚持中等来了虎石巍。”
“姐夫到底去了哪里？” 龙翔琪问道。
换来的是长公主的摇头：“我想他有更重要的事情要去做。”
“姐，龙翔雷的大军已经在赤水河南岸集结。” 龙翔琪转换话题。
“他想干什么？” 长公主见龙翔琪脸上没有喜悦，知道龙翔雷还是不同意交出他的兵权。
“他的副将冯景今早带来十几车美酒和粮食，说龙翔雷派他送过来的，还一定要将东西交到你的手中。”
“嘿嘿。”长公主怒极反笑，“他人呢？”
“在我的王府中。”
就在此刻，北霄王府后门处。
“酒水是送到这里吗？”贴着络腮胡子的贾守义上前询问驻守这里的军士。他跟随冯景的车队混进城来，转悠了大半天，好不容易从一位同伙的口中得知龙自策小侯爷被抓进王府后，就再也没出来。
“不是这里，往东边去，哪边才是库房。” 门口的军士嚷道。
“兄，”他差点喊出兄弟，心悸之余，暗自提醒自己，现在的身份可是一名楚家的伙计，“军爷，能给口水喝吗？一路走来，实在口渴的紧。” 这种卑躬屈膝他们是怎么能做到那么自然。他一边想，一边点头哈腰，露出卑贱的笑容。虽然他无法看到自己的表情，但是他知道绝对无法跟昨晚楚家那位掌柜的嘴脸相提并论，记得楚家掌柜刚被押进船舱，扫过众人后，便直接跪在一身护卫装扮的九王子面前，那谄媚的笑容让人浑身直起鸡皮疙瘩。
听到门外的声音，一名校尉从门缝中闪了出来，待问明情况，挥手驱赶道：“往东，过一条街口，便是库房，那边自然有人会提供茶水。”他转身口中嘟囔着，“开什么玩笑，到王府讨水喝。”
“这位将军，请等一下。“贾守义转身从车上抱出一坛酒，端到这名校尉的面前，未语先笑，“我们是从河对岸过来的，奉义冠侯爷的命令给守城的将士送些酒水。忙活了快一天，连口水都没喝上，你看，我用这坛酒换一些茶水，将军可否行个方便？”
竟然有这样的好事。那名校尉愣住了，随即他咽了一下口水，不过他还是摇头拒绝。自从王爷世子龙自邦接管王府的防卫，御下极严，绝不会容忍这事，他可不想触这个霉头。
贾守义保持着这个姿势，连笑容都没有变。他们就在这里了。如何才能引起小侯爷的注意呢？
门内一阵喧闹。“我家小侯爷想喝酒。你们不给也就算了，怎么，难道我们还不能去买些酒来喝吗？” 李实勇挣脱束缚，将门撞开，瞥了一眼同样是一脸络腮胡的贾守义，先是一楞，紧接着嚷道，“有酒吗？”
“当然有，楚家商行最好的酒。” 贾守义终于找到了龙自策，心中一喜，笑容不变的回道。
“把酒都搬进来。”他瞅见贾守义身后那辆堆满酒坛的马车，直接命令道。
“那可不行，虽然是我们侯爷特地送来犒劳你们的，但还没有入库交接呢，等我们交接完后，随便你们怎么喝。”
“那你在这里喊什么有酒？”
“这一坛是小人自己的，”他将手中的酒坛扬了扬，“只是想跟军爷换些茶水。”
“给我吧，我家小侯爷买了。”李实勇举步冲下台阶，伸手便抢了过去。
站在门口的那名校尉一见大惊，邦世子可是严令不让他们走出这个小院，他急忙上前阻拦，贾守义摆动着双手，惊叫着去抢李实勇手中的酒坛，三人在门口纠缠在一起，一来二去，在蓄意和不小心的双重结果下，一坛美酒摔在地上。
所有人都呆立当场。贾守义率先反应过来，一把抓住李实勇的衣领，骂道：“谁说要卖给你啦，赔我酒来。”一封藏在蜡丸中的密信顺势掉进李实勇的怀中。
李实勇一把将人推开，嘴里骂骂咧咧的回到院内。
很快，李实勇悄悄将密信交给了龙自策，龙自策看完后，将密信烧掉，在李实勇的耳边小声的交待了几句。门外，贾守义还在一边收拾破碎的酒坛一边嘴里叨咕着。
李实勇掏出一个金饷，走出院门，当着门口那名校尉的面，丢到贾守义的面前，说道：“这个赔给你，去忙你的事，不要在这里嘀嘀咕咕。”
贾守义从地上捡起金饷，还是不依不饶道：“你不讲道理，我家侯爷特意给南门守城将士们留上几坛美酒，王部曲将军都没有收，到你这里竟然抢上了。”
原来王部曲在守南门啊。小院之中，龙自策歪了歪嘴，露出是笑非笑的表情。
冯景足足等了整整一天，城外喊杀声，还有带着火焰的石头砸落在城中的轰隆声不绝于耳，他早就想逃离这里，躲回赤水南岸。可想起临行前龙翔雷的交待，他只能苦着脸，继续等待。
门外传来脚步和甲片摩擦声，冯景连忙站起身，见到来人，忙行礼道：“副将冯景拜见长公主。”
“冯将军，见我何事？”
“我们侯爷让我送些…。”
“见我何事？” 长公主不难烦再次问道。
冯景连忙从怀中掏出一份书信，说道：“这是我们侯爷的书信，请长公主过目。”
“就为这事？” 长公主怒火上涌，提高音量。
冯景感觉到长公主语气不善，恭敬的再次行礼后，解释道：“长公主，这是我们南岸将士们的一点心意。守城的将士们如此辛苦，而我们却不能违抗圣君的命令前来助战，所以只能提供一些力所能及的支持。”
话是说的挺漂亮。长公主却从对方的眼中察觉到了幸灾乐祸，强压心中的怒火，瞥了一眼夹在书信中的清单，除了粮食和少量的守城器械外，剩下的就都是酒了：“粮食我们留下，酒你带回去。”不待冯景再做解释，她转身便走。
冯景的脸青一阵红一阵，缓缓坐到椅子上，半天没有起身。今天他的任务没有完成。来之前，龙翔雷可是千叮咛万嘱咐，一定要让长公主将酒收下。刚开始他还无法理解。此时，楚掌柜也向龙翔雷告辞，跟着他从将军府内走了出来，穿过城门，站在河岸边，眼前，一群军士在楚家伙计的协助下，从商船上卸下货物，搬上一旁的马车。‘不把美酒送进长公主的军营，这军用辎重我们可不敢再运送过来了。’ 楚掌柜笑容满面的低声解释，‘我们可不比你家侯爷，事后如果有人暗中作梗，你说，我们的生意还要不要做下去。’
你们楚家的生意能不能做下去，我不知道，但我敢肯定龙翔雷绝不会轻易饶过我。冯景下了结论。他无奈返回南岸，带走了对长公主的怨恨以及原封不动的美酒。