原来这老人是个孤老，一辈子都没娶亲，在黑城有个小院，生活的还可以，没什么亲人，
老人的姐姐有个外孙是个读书人，叫郑其，父母双亡，艰难度日，
为了供郑其读书，老人把所有的积蓄都给了他，郑其也是常常来探望照顾老人，
半年前，为了给郑其凑够进京赶考的银子，老人把黑城的院子给卖了，自己搬到乡下去住，郑其临走时给老人重重的磕了三个响头，并发誓，将来若是金榜题名了，定要回来接老人同去京城，给老人养老。
可是，郑其这一去就再也没了音信，老人刚开始还以为他是刚到京城，必定事多繁忙，忙于学业，顾不上写信，
可是跟他一同去赶考的同乡都有书信回来，可有他没有只书片语回来。再后来，赶考的同乡人家都回来了，还没见他的人影。
这下老人坐不住了，就去他同窗那里打听，谁知同窗也说不出个所以然来，只道一起同行到秦城之后，就和他分开了，没有再一路同行去京城，后续不知他情况如何了。
老人想越心焦，不怕他考不上，就怕他失踪啊，其实他这个年纪了，考上考不上的无所谓了，只要还能有个亲人在身边是最重要的，索性他把乡下的小屋也卖了，还借了些钱，踏上了寻亲的路程。
一路到了秦城，因为线索是在这里断的，所以他在这里住了下来，也不能象无头苍蝇似的乱跑，就想着郑其是读书人，肯定会需要笔墨纸砚之类的，就日日驻足书局打听，看到年轻书生就向前询问……
小金子听了感慨万分，前世看了好多父母寻找孩子的节目，那真是字字揪心，句句泣血啊。
这老人也真是为了这个外孙倾其所有了，太不容易了，卑躬屈膝的到处想知道一点点有用线索，
而周副尉他身为官差，已经感觉到有些不妙了，因为孩子失踪可能是别人控制住，无法和家人联络；而成年人莫名其妙的失踪不和家人联络，那大概率就是人已经不在了……
三碗热腾腾的面条端上来，大家都没什么胃口，但都默默的吃着，小金子好奇老人住在哪里，老人说在城门桥洞下，客栈太贵了，没找到外孙，不敢乱花钱，
小金子望向周副尉，他又是一副随便你的表情，她就对老人说，我们住在城外驿站里，不如你跟我们一起去看看，那里你可以和男犯人们挤一挤大通铺，老人忙说：“我住柴房就可以。”
大家准备回去，老人连忙把帐结了，小金子没跟他抢，暗自思索怎么能帮到他，
他们回去之后，大家都看稀奇，有人有异议，同一个大通铺上的犯人，就是礼部侍郎，他就很反感，不愿意和不认识的人挤在一个通铺上睡觉，刚要发声反对。
周副尉大声说：“这位老人是黑城人士，土生土长的一辈子在那里生活，大家有什么想知道的都可以问他啊！”
犯人们立刻态度就变了，纷纷围上来问长问短：“那里是不是很荒凉？，都没什么人烟吧，”
“黑城是否是穷山恶水？土地贫瘠？”
“我们到那里会不会饿死啊！”
老人立马就不乐意了，耷拉着面孔道：“人烟少倒是真的，但贫瘠你是从哪听来的？
我们那里土地都是黑色的，肥沃的直流油！无论种什么都成片长，结的果实滴里嘟噜的！都不用经管！把种子随便往地里一撒，秋天你就来收割就是了！
那是野鸡满山跑，人参有棒槌大！ 河里扔块石头，能蹦出几条大鲤鱼！还怕饿死？你不撑死就不错了！”
“——哦莫！—— 哦莫！”
——“啧 啧----啧啧啧”
大家听得连连赞叹，心里还有些喜悦。
老人气还没消，接着说：“我们北面的罗莎国，东面的矮人国，还有山那边的大寒国，都看我们眼红得很，几次三番想抢我们的地盘！好在都被我们给打了回去！”
大家听得义愤填膺，好像在抢自己的地盘似的，很有代入感。
小金子看的瞠目结舌，这个黑城来的老人也太能白话了，太有亲和力了，一会的功夫就和大家打成了一片。
没过一会，居然还引来两个差役和几个妇人，也在门口凑趣听着，大家一直聊着打听着，也就知道了老人到这里是来寻亲人的，听着听着，能感受到老人一路的艰辛，和内心的煎熬，想必他每天都在担心亲人安危的煎熬中度过吧。
礼部侍郎的母亲一边听一边拭泪，一边想：虽然全家流放，但至少全家人整整齐齐都在一起啊，一个也不缺，这也是不幸中的万幸了，看看老人多可怜！这么想着，就宽怀了好多，哪还有刚开始流放时的羞耻和悲痛欲绝，
其实，人只要活着，就很好，就有希望，其他的都不是事。
一个一直沉默寡言的犯人，就是那个宫廷画师，突然建议老人不如给他外孙画一张画像，拿着画像去酒肆饭馆之类的地方问问，他外孙只要在秦城总是要吃饭的，大家听了都觉得是个好主意。
随即，周副尉跟驿丞借了纸笔，交给画师，老人在旁边讲诉外孙的体貌特征，一会功夫儿，一个男子就跃然纸上，不得不说，这个画师确实有两把刷子，栩栩如生，老人看着看着泪水流了下来，手抬起想摸摸，又放下，不由自主的问着：“孩子，你在哪呢？”
众人皆心有戚戚然。
突然进来个差役对周副尉说：“不好了，小吴魔怔了，一直嚷嚷着有鬼有鬼，你快去看看吧！”
周副尉转身离开，小金子也想去看看，难道他是被她吓到了？
上楼在房间外面，她远远的看到两个差役压制着吴差役，吴差役一见到远处的她立刻又翻腾大叫：“水鬼！水鬼！”
挣扎着要起身，周副尉忙上前，三人一起压制他，小金子百上加斤的冲他诡异的一笑，长长的吐出了舌头，翻着白眼，
“——啊”的一声吴差役晕了过去。