京城往陕西西安府的路程，骑马需要十多天，如果马车的话，时间会更久。承琪选择骑马，他无法安心地坐着马车慢慢晃，大哥的信里说父亲病得很重，几乎说不了话了，这几天更是两天一封信的急催，承琪不断鞭打身下坐骑，恨不得一步飞到父亲身边。
平王是宫女的孩子。
一个秋日的午后，在皇后的宫里，刚刚陪永林皇帝打完猎回到宫中的吉皇后疲惫地倒头就睡。
宫女九儿服侍完之后，就坐在廊前，手托着下巴望着天空发呆。
她进宫已经十年了，每天的工作就是服侍吉皇后的日常生活，为她穿衣、梳头、化妆，她走不出深深的宫门，也不知道自己已经从一个小丫头长成了一个成熟的女孩。
秋天也很好啊，但和她没有关系，她只是在这个下午趁皇后睡着偷一会懒，等下皇后醒来她还有很多事，她最大的愿望，就是希望自己不要犯错，不要惹皇后生气。
她坐着，抬头望着天空，天上偶然飞过一群鸟，也有蝴蝶在花间飞舞。时间久了，她有些迷糊，竟然没有发现从长廊那头走来的永林皇帝。
皇帝从围场回来，原本想回去休息，但中午的时候，喝了一碗鹿血，他浑身燥热，便往皇后宫中来。
他和吉皇后的感情极好，自幼青梅竹马，长大了成婚，登基之后她便成了皇后。虽然他也有其他的嫔妃，但最爱的仍是皇后。
他来找她，多日的围猎，让他感觉到年轻时的热血重又回到体内，他仍然可以在马上驰骋，仍然可以射杀猛兽，他对自己的状态感到满意。
现在，充斥在他体内的狂热无法发泄，他来找亲爱的皇后，他需要她的爱。
他看到了九儿，如瓷娃娃一般的女孩，正托着腮坐着，似睡非睡，头发松松地垂下一绺搭在额上，他一股热血上涌，快步上前，猛地抱住了她。
九儿吓坏了，她的身体突然被抱了起来，离开了地面，快速地移动。她张开嘴要呼叫，却看到了熟悉的脸，立即不敢作声，身子因为紧张而颤抖。
整个过程，她都不吭一声，任凭皇帝恣意的折腾。
“你叫什么名字？”皇帝满意地吁了口气。
“回皇上，叫九儿。”她怯怯地回答，不知道接下来如何去面对皇后。
“九儿，嗯，很好，朕很喜欢。”皇帝抚着九儿的脸蛋，仔细地看着她，亲吻她。
她闭着眼睛，一切都来得太突然，她像是做了一场梦，梦里，高高的天空中，出现了一轮红日，那光芒刺痛了她的眼睛，刺痛了她的身体。
直到她生下儿子，皇帝都没有再来找过她，皇后得知她怀孕倒并不在意，只是在发现她身体的异常时问过她，是不是和宫中的侍卫偷干苟且之事，她怯怯把那天的事说了，吉皇后只是一笑，让她好好保重身体，至此以后，就不让她干重活，直到她把孩子生下来。
她无比感激皇后，她是如此善良和大度，但她的身体却急速地衰落下去，在九儿生下孩子不多久，吉皇后就撒手人寰。永林皇帝伤心不已，他和皇后的儿子载钧已经立为太子，这让皇后走得十分安心。
但九儿的儿子载铭却自此过上了受人欺侮的日子。
皇后去世之后，永林皇帝没有新立皇后，皇后宫中的所有人都分到了其他嫔妃的宫中，九儿不再是宫女，皇帝封她为瀹嫔，取宋人秦观“月团新碾瀹花瓷”诗意。
见到儿子，永林想起了那天初见九儿时的印象，她就是个瓷娃娃，但她只是个宫女，而且，只要看到她，永林就会想起皇后，他就会很难受，于是，他把九儿和孩子安置在宫内一间偏僻的房子里，配了几个宫女照顾。
作为皇子，载铭到了读书的年纪，也要与其他皇子一起和皇太子到文华殿读书，每日早早起，从住的地方到文华殿距离较远，但宫中并未给他配轿子，他得自己走过去。
陪他去的太监因为每天要走很多路，都暗自有些怨言，这些都不是关键的，关键的是，载铭一直受到其他皇子的欺侮。
他们欺侮他，也没有什么特别的理由，大家在一起读书，空余时间，都是男孩子，精力过剩，总要找点事情发泄一下，互相打闹也是经常的事，只是时间久了，发现欺负载铭的成本最小。
其他皇子都是贵妃生的，母亲之间的关系挺好，但载铭不同，他是宫女生的，他们住在宫城的最角落最差的房子里，每次皇帝赏赐，要么忘记给他们，要么就是最差的，不受皇上待见的皇子，自然是可以欺负的。
九儿每次看到载铭带着伤回来，一边生气地责备他不该和其他的皇子打架，一边忍不住掉眼泪。
“娘，你别哭，哥哥们对我挺好，这些个伤都是我自己不小心磕的。”小载铭安慰九儿，他见不得她流泪，虽然小小的年纪，他并不明白为什么哥哥们总欺负他，也不明白那个众皇子称为“父皇”的人，为何从不来看望母亲和自己，但他知道，他不能让母亲伤心。
以后，再有皇子打他的时候，他就开始躲，他在殿内四处躲闪，但依然敌不过人多，每次都会被四五人按着，由三皇子用竹板打他，问他服不服。
他不知道自己错在哪里，他总是小心翼翼，背书不敢比他们背的好，字不敢比他们写的好，太监送点心来总是等他们拿完了再拿，即使是这样，他依然会挨打。
“为什么我要做皇帝的儿子？”有一天晚上，他忍不住问母亲。
九儿听了，大声地哭了起来，吓得载铭抱住了她，连连说“我不问了，娘，我不问了。”
九儿揽着他，她不知道怎么告诉他，她和他，根本没有选择。
载铭开始逃学，他每天早早地出门，但他并不去文华殿，而是躲在御花园里，那里有假山，有高大的树木，有时候他爬上树，在树上睡觉，有时候，他钻在假山洞里，自己和自己默默地说话，没有人发现他。
到天快黑的时候，他走回去，笑着对母亲说：“娘，今天我没磕着。”
九儿看到他连续两天没有受伤，心里十分高兴，以为他和皇子们处好了关系，却不知他的逃学，已经惹了祸。
载铭没去读书的第一天，就被皇子们发现了，下了课，他们发现那个可以打骂的孩子不在，开始以为他躲在桌下或者大殿的角落，他们四处寻找，几乎把大殿翻了个底朝天，确定这小子今天没有来。
三皇子载钊道：“他竟然敢不上学，我要去禀告父皇，看不打死他。”其他皇子附合着，但他们不太确定是不是该告诉皇帝。
载钊想了想又说：“许是他被我们打坏了身子吧？看他明天来不来。”众人散去，但第二天，载铭仍然没有出现，第三天仍没有来。
连给他们讲课的大学士徐袤都发现了，他环顾了一下坐着的皇子们，看到最后边的座位空着，就问：“那个小皇子，怎么没有来？”
太子载钧也问：“载铭呢？”大家都摇头说不知。
载钧招手叫过一个太监：“你去瀹嫔那里看看，是不是载铭病了？”太监应声去了。