根据西周礼制，天子的服饰上具十二章纹，分别为:日、月、星、山、龙、华虫、宗彝、藻、火、粉米、黼、黻。由此可见，黼黻乃是天子服饰十二章纹之一。黼黻最早分别表示两种事物：“黼”专指“斧”，半黑半白的斧头型图案，天子着此章纹服，乃取其专断杀伐之威；“黻”专指正反两个黑青相间的“弓”形图案，象征君臣合离，也有说象征天子御极之下万民被恶向善。在西周，黼黻乃是天子和王室成员的专属。东周时期，王室衰微，周天子便对王师统帅中地位尊崇，战功显赫之人授予黼黻。在周朝之后历朝历代的服饰虽有略有改变，但历代帝王服饰仍保留着十二章纹样，只是有部分纹样改型渗透到达官显贵的朝服当中。在辽朝只有获得极大殊荣的功臣，才有资格获得皇帝赏赐的黼黻。自辽朝开国至今，已历五帝，但即使是作为辽太祖时期的开国二十一功臣，都无一人享有此等无上殊荣。