“什么？陆明赫患得是痴呆病？”
淑贵妃听到宫人禀告一下就从座椅上弹了起来。
“消息可靠吗？”
小宫女伏在地上声音坚定，“绿妩说陆太傅和孙子陆允之吵了一架，气得跌落到门槛上，磕到了脑袋，宁太医来时已经晚了，说陆太傅髓害失充，气血不足，痰浊内生，瘀血阻窍乃是痴呆病症，以后怕是脾性变异，亲友不识，再不能主持事务了。”
“好！天助我也！天助我也！”淑贵妃兴奋的不知如何是好，两只手攥在一起，“去！把柳大人找来！”
“是。”
心中像有一只百灵鸟在歌唱，淑妃恨不得立刻欢呼雀跃起来。
柳南春进宫后脸上一样是压不住的喜色，步伐轻盈，“贵妃，苍天有眼，拔掉陆明赫这根刺都不用咱们出手了！”
淑贵妃欣喜点头，想到什么，接着有些紧张的问：“绿妩手里的毒还下吗？这老狐狸向来阴险精明，怕不是又要耍什么诡计！”
“陆府戒备森严，陆明赫身边各个都是高手，这么多年，就绿妩一个人隐匿成功，若不是怕陆太傅蛊惑众宗室大臣，我还真舍不得用掉这颗棋子，现在他行将就木，生了这么严重的病，反而替咱们省了事，绿妩继续潜藏，以后陆允之掌握江州大军，有的是地方要用到她！”
淑贵妃心领神会，“等朗儿做了皇帝，陆明赫在咱们手里，陆允之就算心有不甘，也要俯首称臣，等京中时局一定，哥哥定要将江州兵权拿回！”
柳南春阴沉一笑，“这是自然，不论陆允之真心归附还是假意奉承，此人都不能用，只要朗儿登基为帝，招他回京述职，他不敢不从，再捏造一份谋反密信易如反掌，提前联络好陆家旁支，他们和江州士族都是墙头草，大局一定，他们不会在跟着作乱，只要保证他们手中的利益不被侵害，没人会反对。至于接手江州的人选我都想好了，禁军陈统领的儿子可担此大任！也算咱们对他的回报。”
淑贵妃又问，“陛下那里的沉香还点吗？”
“点！咱们这位陛下越昏聩，才能证明朗儿是为天行道！”
淑贵妃面露不忍，“哥哥，陛下这身子也活不了两年了，朗儿上位，他没什么威胁，就让我陪着他度过最后的日子吧。”
柳南春眼睛含刀看过来，“老虎就是老虎，即使牙齿被拔光，也是百兽之王，你忘了他之前有多么心狠手辣吗？还敢存妇人之心！”
“可是……”淑贵妃神情黯然，“他毕竟是朗儿的父亲，是我的夫君，杀了他，我于心不忍！后世又当如何评说，我可以带他出宫，我们去避暑山庄，你可以派人监视，我绝不会让他添乱，就留他一命吧！”
柳南春觉得女人就是心软，总是被情爱所困做出愚蠢的决定，但眼下重点不在这里，他含糊回答：“这个事后再议，总要听听朗儿意见。”
“好。”淑贵妃说不清自己对庆帝的感情是怎样的。
年少入宫时，以为自己伴驾的将是一位大腹便便的中年男人，不料确是个温和有礼的仁义皇帝，见第一面时，他的面容说不上英俊，但就是让人有种亲切感，不会因为害怕而不敢靠近，他对自己格外温柔，抱着自己睡了整夜。
他记得自己喜爱的吃食，关心自己身体，有什么好东西都差人偷偷送过来，每逢十五，都要来自己宫里用餐，私下总说以后皇后之位定要捧着送来，提拔柳家才俊，偏爱儿子，题字亲赏，让她以为这是天底下最大的幸福。
可是后来，他说，糟糠之妻不可弃，只有坡子皇后坐在那个位置上，朗儿才能顺理成章继承大统，南宫禾背后的南宫家族势大，掌有兵权，不能得罪，得靠着他们巩固天下，叫她听话，叫她帮着坡子皇后，叫她与南宫禾和丽妃相争……
直到现在，淑贵妃仍然会幻想当年那个惹人生怜的男子会捧上凤印，笑着说：“喏，答应给你的，就一定会给你，以后我们再也不用顾忌谁了！”
可惜……幻想不会变成事实，它只是自己欺骗自己的借口，用来填平那些年付出的不甘。多年虚情假意让她看清了那个帝王。
柳南春见妹妹突然发呆，叫了好几次都没有回应，直接走到跟前晃了晃手掌。
黑色的影子让淑贵妃突然清醒过来，“哥哥。”
柳南春无语，小声叮嘱，“配置香粉小心些，别把自己弄得丢了魂。”
“是，我知道，事关全族人性命，我不会掉以轻心。”
“那个王公公怎么样了？”
淑贵妃皱眉回答：“王公公内力深厚，皇帝寝宫那点焚香之毒只有一点作用，但是伺候他起居的小公公回禀，已经有三个月不曾见他进食毒虫恶禽，吃饭时，手握筷子的手会不自觉颤抖，小公公还说前几日洗衣服时，发现喷式血渍，我料想他身体一定出了问题，不是静脉受损，就是走火入魔，他一直忠于陛下，定会主动挡下当日暗器，介时，你安排的人手一定要下手够狠！不能给他喘息之机。”
柳南春小声道：“放心，那些道士都是柳家死士，不会给他活命的机会。只是，你确定他会挡下暗器？”
“确定。”淑贵妃不情愿的扭过头，“因为陛下是他唯一的爱人。”
柳南春虽然知晓，还是理解不了那种感情。不过他不在乎这些宫中秘闻，现在心中一腔壮志，“要么成功，要么成仁！这半月你叫朗儿收敛一点，我听近侍公公说他又往邱美人宫里跑，小心让人逮住把柄！”
淑贵妃面上一红，“这孩子越发没规矩了，邱美人父亲是咱大庆第一粮商，要想拉拢，不在一时，我一定好好训他。哥哥，成败在此一举，咱们柳家靠你了！我和朗儿靠你了！”
柳南春回府后，看到柳夫人正在乱发脾气，问都没问，直接两个巴掌，“你这段日子最好给我安分一点，不然我现在就要你的命！”
说完，径直回了书房，与几位道士模样的人议事。
柳夫人擦掉嘴角血迹，对着刚刚禀告的下人继续发火：“安歌怎么会和明月会的人有交道？明月会又怎么知道我派人下毒？”
下人哆哆嗦嗦回答：“奴才不知啊，夫人，您还是赶快想个对策吧！段世子可不是好惹的。”
“安歌又没死，毒也没下成，光凭一个厨娘的供词不能把我怎么样！”柳夫人摸着自己肿胀的脸，下了决心，“我有办法投诚，你去给我准备车马，随时启用，将我手里所有的田产铺子贱卖给明月会，派人看住公子小姐，仪典当日，一定要将他们拦在家里！”
下人不明所以，柳夫人眉毛一竖！丢过来一颗解药！“快去办啊！此事过后，我会医好你的毒，还你自由身！”
下人爬在地上，一把将解药塞到嘴里，高兴退下。
柳夫人用手锤着桌面，懊丧道：“安歌，没想到啊~但愿你不要再落到我手里！”
陆府。
一串透明的口水从陆明赫嘴边流出，苍白的面容尽显病态，陆允之快速拿起帕子将其拭去。
“让陛下见笑了，祖父现在智如三岁幼童，根本无法自顾，并非故意在您面前失仪。”
头戴帷帽，一身便装的庆帝坐在一旁无奈叹息，“哎！怎么成了这个样子！果真没有办法了吗？这才发病几日，下定论为时过早，待朕回宫颁布诏令，寻访天下医师，定能有人医治此症。”
陆允之将祖父被角掖好，跪在庆帝面前，“谢陛下圣心体谅，君臣一场，祖父能得陛下亲自探望，若是清醒时分，定会泣以恳谢！奈何如今这样，只能由臣代为谢恩。”
说罢，重重磕了三个头，“此病乃家族遗传，曾祖父不到六十便已病发，苦苦撑了两年故去，祖父……”
他声音哽咽嘶哑，一听便知多日没有歇息了，“祖父愿为庆国鞠躬尽瘁，死而后已，但眼下情形，已是心有余而力不足，能做的只有告老还乡，还望陛下恩准祖父随臣同行，去往江州养病，让他老人家能在最后的生命里有臣尽心服侍，走完最后一程。陛下若不应允，留祖父一人在京，臣无法安心上任，请陛下降罪！”
庆帝示意王公公扶起陆允之，“孩子，别伤心，朕恩准了，太傅身体欠安，身边是需要人好好照料，纵使他们再细心，也比不过你的孝心，只是苦了你，年纪轻轻就要担此重任，还要为朕分忧。”
陆允之眼光含泪，“谢陛下！祖父随臣此去不知还有没有机会再次面圣，臣替祖父叩谢陛下多年圣宠隆恩，愿陛下万寿无疆，福寿绵长！”
庆帝也有几分动情，走到床边对着面露痴笑的陆太傅说道：“老家伙，你怎么就没撑住呢？连朕这把老骨头都不如，哎……”
陆太傅伸出干瘦的胳膊，拽着皇帝束带一角，嘿嘿傻笑，口水又流了出来，庆帝没有嫌弃，拿起刚刚的帕子又为他擦拭干净，声音极低说道：“你想走便走吧，朕不留你了。”
陆太傅依旧嘿嘿傻笑，只是拽着束带的手松开了，转而拉扯起身前的被子。
陆允之急忙阻止，用十分温柔的话语说道：“听话，不能哭闹，一会给你买糖葫芦吃。”
庆帝没再说什么，默默离开。
上了马车，他问王公公，“此事真假？”
王公公坦言，“奴才不能确定，脉象确实是痴傻症，肾气也大有衰退，此病初始时忽笑忽哭，反应痴呆，面苦而气忧，若不是受了重大刺激弊阻脑络，那定是痴傻无疑。”
庆帝没再说话，将车帘缓缓掀开。
王公公一惊，“陛下，不可。”
庆帝没有听劝，反而将头更靠近车窗，眼神很是复杂，“这是大庆的都城，是朕呕心沥血三十年创造的盛世，你看，人来人往，商贾云集，店肆林立，一派繁荣奢华，谁还记得当年饿殍遍野，易子而食的人间炼狱？”
“陛下慈爱仁厚，自登基以来，励精图治，体察民情，泽被苍生，是百姓心中的明君。”
庆帝放下帘子，看了王公公一眼，又叹气道：“可是现在他们都说朕老了，昏聩无能，对外不敢御敌血仇，对内猜疑众臣皇子，还说妖人误国，京城大吹巫蛊之风皆由朕所起，现在，连陆太傅这样挚诚忠义的大臣也要离朕而去，你说，朕是不是错了?”
王公公面容一下柔和起来，将车帘固定好，细声细语说道：“百姓要一个节俭爱民的明君，文臣要一个知人善任的圣主，武将要一个神武雄才的帝王，后宫要一个仁慈圣明的天子，子孙要一个青史传名的祖宗，就算是三皇五帝，也没能做到完美无缺，您又何必苛求自己。”
庆帝突然伸出手，拉住王公公，“王石，跟朕一起吃下长生不老丹吧，朕不想孤零零一个人！”
王公公没有出声，温柔的看向庆帝，缓缓点头。
皇帝也是人，也会怕死，更何况那权利的滋味实在美妙，就跟毒药一样，拥有越多越上瘾，让人贪恋生命的长度，也难以放下欲望的黑洞，他已经无法控制自我，为天下做了这么多，偶尔任性一次不算荒谬吧？
当陆允之带着陆明赫去往宁府复诊时，马车却拐向了城外，约莫五六个时辰后，陆家祖孙离开的消息才递到了淑贵妃那里。
淑贵妃立马召见柳南春，奈何已经于事无补，既不能让皇上收回口谕，又不能派人截杀提前暴露计划，只能眼睁睁看着陆允之跳出局，派大批人去探查动向，好在南行路远，带着病人更走不快，等到皇位易主，不愁没办法召回一个未到任的官员……
陆太傅发病，辞官，随孙儿回乡，这一系列变故实在太快，将朝堂搅得更浑，原本支持太子的大臣竟有几人主动向柳家示好，吸引了柳南春和淑贵妃的全部注意力，让他们完全忽视了西北军的驻防情况有变，也没有观察到西直门巡防营人员调动。