鸿胪寺卿陆大人回了府中，径直去了许夫人的院里，向许夫人询问与伯爵府家的议亲情况。
徐夫人有些奇怪，她这夫君一向不爱管这些后院事的，但还是回答道：“近几日已经到了商量下聘的日子了，我这些日子还在拟这聘礼呢。”
“拟什么聘礼？”陆大人来回踱了一圈，显得有些心烦气躁，又转向许夫人到：“儿女婚姻大事，怎的会如此仓促？”
许夫人更觉得奇怪了，道：“老爷今日是怎么了，这婚事不也是你点头应允的吗？我原本也觉着是快了些，可咱们元儿倒是上了心，催促着要尽快完婚。我想着既是门当户对，元儿又是满意，早一些成婚能让他成熟起来，也是好事。”
陆大人急走几步到许夫人面前，询问：“你说这婚事加快是元儿要求的？”
许夫人被他的样子搞得一头雾水，回答：“是啊，元儿倒是颇相得上那伯府小姐，上心得很。”
陆大人听了脸上神色变化莫测，想起在天香楼里那李四说的话。这忠正伯和他提起结这亲事时确实话里话外的希望他能帮着走动走动，在朝中谋个差事。他愿意与伯爵府结这门亲，看中的也是他家爵位尊荣，况且两家姻亲，互相帮衬扶持一些本就应该。
可这伯爵府实在是张扬，这般不可明说的事却要嚷得人尽皆知，这不是把他陆家架到火上烤吗？可见不是一个明理的人家。
这般不明理人家的姑娘嫁了进来，到时候娘家那边撺掇着，这陆府往后的麻烦还能少了？
陆大人是越想越觉得这门婚事不妥当，这结姻亲结的是两姓之好，若结了亲反倒是背上一个大麻烦，那可是得不偿失的。
当下便对许夫人道：“这婚事不妥，这后续事宜不可再提，就此停住。”
许夫人吃了一惊，忙询问：“老爷，到底是怎么了，怎么突然不结这亲了。”
陆大人叹了口气，将今日在天香楼遇到的事细细说与她听，又和她分析了这其中利弊，末了感叹道：“如今还未结亲已是惹了这么多风波，若是结了亲还不知道还要惹出多少麻烦来。”
许夫人听了也是后怕不已，气道：“这伯爵家，也忒不是个东西，自家作死，还想拉着我们陆家作陪。老爷你是不知道，那伯爵小姐也是个少教的，第一次见面，就打了我们元儿耳光，要不是我们元儿说和，我是决瞧不上她作儿媳的。”
陆大人听了也是意外，“竟然还有这等事？”
“可不是吗。”
夫妻两人这一番说谈下来，皆是心有庆幸，幸好是木未成舟，一切都还可以挽回。
......
这几日，忠正伯过得不太舒坦，这陆家也不知道是怎么回事，先前如此急切的想要将这儿女亲事定下，可如今他等了这么多天，陆府竟是未再使人上门。
他心里犯嘀咕，让伯爵夫人上门去打探情况，伯爵夫人对他却脸不是脸，鼻子不是鼻子的讽刺：“我可没有伯爵爷这般的厚颜，这等事可做不出来。”
忠正伯被他阴阳怪气的讽刺气个半死，自是又和她大吵了一架。可也无法，这等事情向来由后院夫人们出面，他也没法真腆着个脸上门询问，只得使了丫鬟婆子去探探口风，可次次都被陆府那边给搪塞了回来。
这次数多了，他也回过味了，这陆府是反悔了？忠正伯可不是泥人的性子，他少时混账，因着家世却也没有受过什么委屈。
这次的事情，他给陆家赔了多少笑脸，还落得妻女埋怨，可这陆家是拿他当傻子耍了，混没有把他放在眼里，他心里窝火又愤恨，对陆家生了怨气。
这边沈府沈惠宁接到狄嘉蕴寄来的书信，见事情行得顺利，心里也稳妥了些。明日是表亲张家小姐张含研的十八岁生辰，江氏会带她们一起去贺礼。狄嘉蕴在信里说了，她也会和母亲同去，明日见了面再细说吧。
张家小姐的十八岁生辰，办得十分的热闹，宴请宾客也多，江氏带着沈惠宁她们到达时，张府已是宾客满棚。
见着她们，张家当家夫人也就是沈惠宁她们的姑母沈太太，十分热情的招呼她们。一行人热热闹闹的进了花厅后，小辈们就被放开，向着张含研围去。
张含研今日穿了红色的秀花襦裙，裙摆大衣袖也大，衣领处还用金线秀出祥云图案，衬得她整个人十分的有气色，又带着些雍容的气度。
“研表姐，你今日可真好看。”沈惠芊娇笑着夸赞，又将自己的礼物递过去，道：“这是我给表姐精心准备的礼物，你一定喜欢。”
张含研接过，笑着道：“芊儿用心准备的，我自是喜欢。”
沈惠芊笑着催促：“表姐快打开看看。”
张含研依言打开锦盒，里面是一只鲜翠欲滴的翠玉手镯，手镯水色极好，拿起来微微转动间，还有荧光流动，十分的漂亮。引得众人啧啧称奇，沈惠芊十分得意，这可是她花了大功夫从一位外商手里高价购得的，拿来送礼，果然是十分有脸面。
张含研笑着谢过她，沈惠君也送出自己准备的礼物，是她亲手秀制的香包，绣工巧致，选料也是极好的，可见是用心的，可有沈惠芊的珠玉在前，这份礼物便显得寒酸起来。
张含研一样得体的接过，温和的谢了她，面上没有什么异色。倒是她身边的张含柔面露不屑，十分嫌弃的瞥了沈惠君一眼。
沈惠宁正要也送上自己的礼物，外头稍微有些喧哗起来，丫鬟来通报说是永昌侯府夫人和小姐来贺礼。沈姑母一愣，虽然给京城中的大户人家都发过请柬，但自家女儿的生辰礼永昌侯府的竟肯赏脸光临，实在是意外。她虽然心里诧异，可动作半分没慢下，忙迎上前去。
永昌侯夫人三十七八的年纪，保养得极好，脸上没有一丝皱纹，她温和的向沈姑母问好，又关心慈爱的称赞了张含研。永昌侯府小姐郑静宜跟在母亲的身后，简单的和长辈寒暄之后，便和张含研一起到了小姐们这边。