樱桃从屋里出来，拦住要与小二动手的石榴，“别闹，老爷夫人那边都歇下了，没水便没水吧，凑活凑活，明日就回去了。”
“那也不能这样啊，我看他就是故意刁难。”
石榴瞪了小二一眼，“我住在驿站，用水洗漱难道不是正常的吗？”
“正常。可是……”
“你们两个再在这里胡搅蛮缠，别怪我不客气。”小二本就犯懒瞌睡了，被他们吵的头疼，朝着两人举起拳头。
见这阵仗，石榴挽袖子就要开干。
还没奔出去，就被樱桃抱住腰，“别冲动，别冲动。”
“看我不打的他满地找牙。”
小二看见一个小丫头朝他挽袖子，又放出狠话，当下也来了气，抡圆了胳膊朝她扇过来。
石榴被抱着，眼看就要挨揍了，樱桃突然松手，抄起一边立的扫帚，一把拍小二脑门上，“冷静啊。”
“噗……”
“冷静，有话好好说。”
樱桃去扛着扫帚，“我们只要一壶热水。还麻烦小二哥了。”
“我……”
小二话还没说完，一块银子塞进他手里。
“对不住了。小二哥，给个面子。我这妹子脑子不好使。”
石榴拍拍小二的肩膀，感同身受地点点头，“担待啊。”
此时，樱桃看见一个三十来岁穿的邋里邋遢不修边幅的男人靠在院门口，一口肉，一口酒，看着他们这边的好戏。忙拉着石榴回了屋里。
二人还未坐定，门被敲响。
“谁？”
石榴应了声，打开房门。就见一长相标致，瘦高的书生站在门外。
“在下孟子冲，这厢有礼了。”
“有事吗？”
“敢问姑娘芳名？”
“登徒子。”
石榴飞出一脚，将人踹到院中间，砰一声将门关上。
“他叫孟子冲啊。”
樱桃自顾自呢喃，刚才虽见他落拓，却也洒脱。她又跟随乔阳一直长在深闺中，这一路，遇见的人，还真有意思。
“一大把年纪了，这般轻浮，看着书生意气，实则就是浪荡登徒子。呸……”
石榴咬牙又骂了一声，“真不该在路上耽搁，错过宵禁。”
“你别说了。小姐和王爷就在隔壁。”
“哦。”
一墙之隔，乔阳坐在榻上，斜靠在窗棂上。
驿站的纱窗质量不好，月光不大能投进来，好在密闭性不错。
“怎么还不睡？”
郁钦的声音传来，她下榻走到床边。
俯身掖了掖被子，顺便坐在床沿上。
“要喝水吗？”
“不用忙。”
郁钦拉住她的手，“你有心事？”
“嗯。”
“想说吗？”
“你想知道吗？”
“想。”
乔阳笑着反问，摸出火折子点灯的手颤了一下。
“连着几年闹饥荒，再走下去路上就不太平了。”
“此行儋州，不宜在路上多耽搁。”
“我知道，沿途定有宫里的眼线。在京郊就遇到山匪。”
话到此出戛然而止，乔阳抿唇看向郁钦。
他脸色如常，示意她继续说。
“说不定宫里就盼着这一路出问题呢。”
“本王不会让你有事的。”
“我担心你有事。”乔阳嗫嚅着，垂下脑袋，“人无远虑必有近忧，现下看起来风平浪静，才更让人忐忑。”
“放心，夫君不是摆设，不管是你，还是乔家，都不会有事。至于江云霜，不管她什么路数，本王都不会让她有机可乘。”
郁钦似乎能看出她心底的恐惧，伸手将散落在她脸上的碎发挽到耳后，修长的手指小心翼翼地拂过她的脸颊，“去睡吧。”
路州城里，路逢君看到新下达的政令，沉默了半晌，披了件斗篷往外走。
拉开门，门外站着江云霜。
“政令到了，对吗？”
“江小姐，你究竟要做什么？”
“路大人经世之才，必然是猜到了。”
江云霜莞尔一笑，请路逢君上了自己的马车。
“你要我做什么？”
路逢君在车窗边坐下，袖中手捏成拳头。
“路大人将赋税收齐，我求父亲把你调回京城。”
“若我不愿呢？”
“大人，钱不是问题。只需大人亲自押解进京。”
江云霜笑着从袖中掏出几张银票，放到路逢君手边。
“江尚书有江小姐出谋划策，何须我一个外人插手？”
“路大人聪慧，何须我点破？”
“新皇想用无根底的人。而你想唱一出反间计。”
路逢君扯唇一笑，“这朝堂可不是一个言官说完了算的。翻云覆雨还要武将手里的兵权。”
“这你就不用担心了。”
“好。”
路逢君拿起那几张银票塞进袖袋中，转身下了车。
江云霜是个有野心的人，她坐在幽暗的车厢里，吩咐，“走。”
路逢君迎着冷风咳了几声，推开吱呀乱响的旧门，进了院中。
墙头一黑衣身影旋身而下。
“路大人要接受江小姐的建议吗？”
江勉迎着月光站着，看不清路逢君脸上的表情。
他又咳了几声，走到房门前，推开门，“进屋说吧。”
江勉紧随其后，进了屋里，“路大人还没回答我。”
“你想我怎么回答？”路逢君倒了杯水，灌下半杯，才勉强压住咳意，“政令下达，我要抗旨不遵吗？”
“路大人有手段，这点事不会想不出办法。”
“那你给我个法子吧。”路逢君又倒了一杯水递给江勉，“放心，答应王爷的事不会变。”
“这个给你。”江勉接过茶杯，将怀里的东西放在桌上，“主子给的。你自己定夺。”
路逢君将信件打开，一目十行看过，直接放在油灯下点燃，“我明白了。你慢走，我身子弱，就不送你了。”
他装模作样又咳了几声，房门打开又迅速合上，江勉的身影就此消失不见。
路逢君看了眼地上的灰烬，从枕头下拿出一张画来，展开看了许久，走到书桌边铺开一张纸，开始写。
城外驿站，路逢君一大早便被击鼓鸣冤的声音吵醒。
他一边往嘴里塞包子，一边走到驿站的时候，驿站已经被包围起来，而被认定凶手的男人已经在驿站外的空地上。
乔阳站在离男人不远的地方等待盘问，被路逢君灼灼的目光引过去，她神色有些不虞，冲他招招手，“过来一下。”
路逢君拿着块帕子擦手，走到她跟前，“怎么了？”
“他说你有病。”
乔阳指了指被拷起来地孟子冲，“你真有病吗？”
“你才有病，不，他才有病。”