为了让票号的老人们顺眼些，魏绵奕整日也是长袍马褂，戴着小瓜帽，背后背着小辫子。魏绵奕摆弄着自己的小辫子说：“不过是装装样子，一看就知道我是女子。”
更名田的政策刚下来，京畿省内就开始核查人口，为分配土地做准备了。弘历也免不了要出去视察，到处都是欢呼雀跃，磕头谢恩的百姓。
核查耕地的官员们也在紧锣密鼓地忙活着。耕地面积迅速增加了。多数中下层官员都是京畿人，本来京畿商人和官员之间的关系就盘根错节的。
官员们都怕新官上任三把火，这火烧到自己的眉毛。看到布政史大人不提整治大商人的事了，总算松了一口气。
更名田原本是明末宗藩的土地，明亡后，这些土地所有权并不明确。现在国家承认了老百姓对这些土地的所有权，减轻了农民的经济负担，也增加国家的赋税收入，
省内上上下下一片欢腾。弘历举目望着满眼的黄土地：如果没有水利，垦再多的荒地也改变不了收成不好的困境。
弘昼终于回家了。一进府弘历就下命令了：“我派人去找你的营千总，让你住在家里。他一个六品官，要是敢不答应，我让他好看。”
弘昼笑着说：“家里有嫂子，我住着总不合适。”弘历有些生气：“我这宅邸虽然比不上京城家里宽敞，也有二十间屋子。
魏绵奕不过是个毛丫头，有什么避嫌的。你当兵了怎么反而像书生一样磨磨唧唧的了。”
吃过饭之后，弘历拉着魏绵奕和弘昼进了自己的书房。兄弟两个说话，一介女流却不知道回避，弘昼有些不高兴。
弘历说：“弘昼，你啊，就是块榆木疙瘩。你不知道这个小丫头比你机灵多了。”弘历对魏绵奕说：“魏绵奕不是有功课要做吗？先回屋吧。”
弘昼一脸鄙夷：“说什么只是毛丫头，毛丫头都把你迷得神魂颠倒了。是谁说只能接受成熟女人的？”弘历笑了：“你是我弟弟吗？我怎么觉得好像是女人打翻了醋罐子了？
五弟，我是那种敢做不敢认的男人吗？我还是等得到她长成大人模样的。这丫头不错，我要当官，政事多，好好磨练她，以后紫禁城的家事就交给她，我看错不了。”
弘昼急了：“四哥，你别忘了还有表姐呢！当初阿玛不行了，索大人悔婚，阿玛坚决不同意你娶表姐为妻，勉强让表姐做了小。
额娘不是我们的生母，为什么你十七岁就可以顶门立户？都是因为她的侄女，我们的表姐嫁给了你，她盼着有一天侄女能执掌起紫禁城。”弘历陷入了深思：“表姐。”
弘历娶妻之前就娶了两个妾，一个是比他大一岁的表姐晴昭。他的另一个妾溪月，父亲是富商，溪月个性强。
家里还有一心想控制家族的富察老娘娘。魏绵奕掌家面临的挑战太多了。弘历不由地站了起来。弘昼站起身说：
“你的正妻不但进门晚，而且没有娘家人的支持，想执掌紫禁城族的产业不容易啊！而且嫂子年级太轻，不表姐她们小七八岁，怎么让她们信服？”两个人都沉默起来。
弘历勉强挤出一个笑脸：“日子还长，现在哪里能控制以后呢？你刚回来，这会子竟然只说这些不开心的事。”
弘昼完全笑不出来：“哥，额娘，给我写信了，家里的当铺还有些薄利；今年京城下了几次暴雨，粮店里的粮食霉了四成；有人想把咱家西直门的那个酒楼买下来；古玩店刚进的一批货是赝品，估计今年还是亏空。”
弘历两眼发直，上前一步：“给你写信，为什么不直接告诉我？”弘昼说：“哥，额娘她”弘历吼道：“什么额娘，她不过是阿玛的大姨太。我们的额娘是阿玛的正妻，我们的额娘早就过世了。阿玛死的时候我们年纪小，她就把大权全握在手里。”
弘历走到椅子前，无望地坐下：“五弟，我恨不得自己有分身术，一个我在这里当官，一个我可以在家，打理家里的产业。
五弟，我不能放弃来京畿做布政史的机会，从四品跳到从二品，多少人干多少年都得不来。”弘历的眼睛都红了。
转眼间已经是冬天了。弘历每天晚上吃完饭以后，就会和弘昼一起坐在书房聊天。魏绵奕站在弘历身边。兄弟两个没有什么话说的时候，弘历就“拷问”魏绵奕在票号学习的所思所想。
弘历说：“最近京城的面店都涨价了，掌柜问我要不要涨价，你说该不该涨价？“魏绵奕说：“做生意不能随波逐流，坚持薄利多销，卖出的米面，不能缺斤短两，还有之前发霉的不能掺在好面里******市面上商号用的斗称都要略大一些，让利给顾客。我看那个掌柜写的信，觉得他有点小肚鸡肠，芝麻大的纷争也向东家汇报，不妥。”弘历笑着看着弘昼，弘昼不自在地端起茶杯说：“哥，你这么看着我干嘛？”
弘历说：“你啊，就是朽木不可雕。要是魏绵奕是个男的，比你强一百倍。”弘昼放下茶杯：“哥，你这话不公道，我可是身高一米八一的男子汉，你看看她，比我矮一个头，没等她出头，就被别人踩死了。”
魏绵奕两手叉腰：“我比你矮一个头是因为你脸长。再说，弘历身高一米八四都不炫耀，你炫耀什么？我也有一米六八呢，女人这个身高也不算很矮了。”
弘历抬头看着魏绵奕：“嗯，确实长高了不少。”弘历又想起大人模样这件事：还是有些太孩子气了。
康熙三十六年，皇上下旨藏富于民，全国二十多个省区蠲免钱粮丁银、通赋，在全国范围内普免天下钱粮。地主免七分佃，佃户免三分。
一遇到免钱粮的时候，朝廷下旨免七分，地主们就虚报田产，想方设法偷税。又是一个丰收之年。弘历不禁喜上眉梢。然而在黄土地里走了一圈，马上就愁眉紧锁了。
乾隆九年二月第二次鸦片战争。
弘历终于放下手里的奏折，淡淡道：“皇后，你失态了。”
钮轱禄皇后跪在地上，额头贴于地面，保持这样的姿态，已经许久许久了。
“你说你阿玛是冤枉的。”弘历叹了口气，走过来扶她，“灾民砸烂了赈灾厂，他与九名赈灾的官员束手无策，闹到不可收拾，以至伤亡无数。
朕派去彻查的官员，发现粮仓里刚拨下的粮米，不足原本三成之数，你告诉朕，谁冤枉你父亲？是灾民，是御史，还是……朕？”
钮轱禄皇后猛然抬头，盯着弘历道：“皇上，二十多年来，我阿玛不懂升官发财，不懂汲汲营营，皇上怎么说，百姓怎么需要，他便怎么办事！
三年前直隶河堤决口，他只是途径而已，却留下帮助当地官民，最危险的时候，甚至亲自下河堤，用沙袋，用他自己去堵决口！您说说，这样一个人，会去贪污百姓的赈灾粮吗？”
弘历愕然。
“皇上。”钮轱禄皇后忍不住落下泪来，惨然哀求，“臣妾求您，给他一次机会，再查一次，好不好？”
人非草木，孰能无情？
“所以你答应她了？”寿康宫里，太后头也不回的修剪着盆栽。
弘历楞了一下，苦笑道：“朕还没说完，太后就猜到了。”
“有什么难猜的？”太后笑了起来，慈眉善目，“皇帝，后宫不干涉政务，你最反感的也是这点，可你却容忍皇后哭诉，是不是说明，你打心底里相信，那尔布是无辜的。”
“事实亦是如此。”弘历淡淡道，“弘昼连同刑部多番查访，证实早在赈灾粮到粮仓之前，便被层层盘剥，那尔布无米之炊，如何赈灾？”
咔嚓一声，金剪子将一朵茶花剪了下来，太后冷冷回头：“那又如何？”
弘历一楞：“太后有何看法？”
随手将那花那剪弃到一边，太后缓缓走到椅前坐下，极冷静道：“那尔布忠正有余，能力不足，光是浙东一带，粥厂设下126个，偏偏只有他的粥厂出了事。
当他发现灾民闹事，非但控制不住，还让局势迅速蔓延，灾民死伤无数，引得朝野震动。若人人都和他一般无能，大清要乱成何等模样？”
她话里的意思再明显不过，弘历盯着她：“……太后想让朕杀了那尔布？”
太后微微一笑，反问他：“不杀，不足以平民愤。”
屋子里燃得是檀香，桌子上贡着的是弥勒佛，就连墙壁上，都挂着观世音大慈大悲的画像，看着太后脸上慈祥的笑容，弘历觉得心中有些发凉。
“您常年吃在念佛，就算宫女太监犯错，也不肯轻易责罚。”他缓缓问问，“如今一个明显被冤枉的忠臣，您却劝朕杀了？”
太后叹息一声，似一个老母亲教导自己年幼无知的孩子：“皇帝，你若不杀那尔布，就要彻查这桩案子，就得惩治更多人，包括你的皇叔、堂弟，甚至上千赈灾官员。
粮食从他们的手中流过，一点一滴，如同沙漏，剩下越来越少。”
皇叔？堂弟？
弘历终于明白了过来，太后是慈悲的——她只对自己的亲族慈悲，只要能保下那群贪墨了赈灾款的皇亲国戚，牺牲个把个奴才算什么？
“太后！”弘历咬牙切齿道，“由上及下，层层盘剥，才成了如今的模样，他们理所当然要付出代价！”
“这些人贪墨赈粮，的确罪该万死。”太后忽然话锋一转，“但你不能一朝杀尽。”
她划拉了一下手里的茶盖，有条不紊地劝道：“宗族同气连枝，你动了一个没事，动了两个有事，动了三个就要天下大乱，想想先帝爷！”
弘历一楞，回忆起先帝在时，被亲兄弟联合宗室反对，每一道政令推行得极度艰难。许多明明是造福苍生的政策，下头的人一执行，就变成了苛刻盘剥，最后天下百姓都觉得是他不好。
导致最后，先帝唯一能做的，就只有以杀止杀。
“如今你要学他吗？”太后咄咄逼人道，“然后落得与他一样……众叛亲离的下场吗？”
“……难道杀了无辜的那尔布，袒护这群贪官污吏，大清就能更好？”弘历嘲道，“只怕他们下回还要变本加厉，把朕的国家给蛀空。”
太后却故意转换话题，将所有的矛盾都集中在那尔布身上，好叫他做宗族的替死鬼。
“我早已说过，他不无辜，他是无能！”太后加重语气道，“姓只相信他们看到的，听他们听到的，理解他们能够理解的！他们认定了那尔布贪墨，你便送上那尔布的人头，这是再简单不过的道理！”
弘历沉痛道：“太后，那是皇后最后的亲人了！”
太后微微一笑，如她身旁的弥勒佛，如她身后的观音像：“若他是旁人，还能苟延性命，偏偏是皇后的至亲，更是非杀不可，杀了那尔布，天下人才会相信，大清律法不徇私情，皇帝是大公无私的！”
弘历的拳头紧了又松，最后忽然起身：“太后的话，朕会考虑的。”
他实不愿与自己的母亲争吵，又不愿再听到这样凉薄的话，只能抬脚离开。
“皇上！”身后，太后朝他喊道，“如今边疆战乱未平，各地天灾频起，杀一个那尔布，别人会说您雷厉风行，惩治一级级的赈灾官员，朝臣宗室会怪皇上冷酷无情，百姓会怀疑大清的吏治……你想要哪一个结果？”
弘历脚步一顿，继续朝外走去。
这样劝他的不止太后一个。
之后，参那尔布的奏折雪片似的飞进养心殿。
最后甚至出了一道联名信，长长一条长卷，上头密密麻麻的都是人名。
“这是浙东百姓要求朕杀了罪魁祸首那尔布的万言书。”弘历疲惫地躺进椅内，揉着太阳穴问，“海兰察，如果你是朕，会如何抉择？”
海兰察支支吾吾半天，弘历不耐烦，低沉道：“说！”
“若奴才来处理这件事……”海兰察犹豫了一下，最后决然道，“奴才会杀了那尔布。”