天景十五年，北唐国已完成一统天下的伟业。
六月初四晨间，光明大殿上，汤太后与兴致勃勃的众大臣，正在商议分封强域等朝政事务。
忽然，女官慕容姬自殿后悄然而至，靠近龙椅，她附耳太后几言……瞬间，汤太后花容惨白，丢下手里奏章，匆匆离殿而去。
“太后娘娘，她……怎么了？”
“后宫……有何变故？”
朝臣们满心狐疑，互相询问。
见此情形，大殿正中，一身降红官袍的上官正，神色亦是微凝，他踱步殿阶前道：“柳亲王，圣尊大人，二位……同去否？”
柳汀溪剑眉入云，好看的薄唇微启，完全一付波澜不惊。
随即，只见殿阶下光影一闪，早已不见三位重臣。
后殿耳门处，前来报禀的是紫竹苑掌事姑姑嫣然。扑通，嫣然跪地哭泣道：“太后娘娘，不好了，祖母……祖母她吐血，已晕厥过去……太医，也都束手无策！”
汤太后差点跌倒在地，还好有女官慕容姬赶忙扶住，轻声安慰道：“娘娘，您挺住，老夫人……还等着您去救呢！”
“来人，肩舆伺候！”
“娘娘，昨日后晌，四月和秋心陪祖母外出了一趟，听小冬子说，祖母好象去了锦羽阁。”
“锦羽阁？她去那儿做什么？”汤太后心下咯噔，不由催促侍从：“快，再快些！”
“祖母从未出去过那么久，而且……奴婢未见到四月回来。秋心说，祖母让四月去买酸梅茶饮……可是，她们等了好久，也未见四月回来。回府后，祖母又让秋心和冬宝去寻找四月……”。
“结果呢？”汤太后催促道。
“没回，小冬子和秋心也失踪了……呜呜”
“为何昨日不来禀告！你这该死的，让本宫如何信你！”汤太后美目圆瞪，又气又急。
“娘娘，是奴婢大意了，奴婢该死！呜呜……奴婢该死！”
汤太后剜了她一眼，厉声道：“大胆，你竟敢私瞒本宫，如若本宫母亲有个好歹，你……也不用活了！”
“是，奴婢该死，娘娘息怒，祖母定能化险为夷！望娘娘保重凤体，奴婢死不足惜！”
嫣然跪在青石板上咚咚磕头，悲泣欲绝道。
看着拂袖远去的汤太后，慕容姬叹息道：“姐姐，你先起来吧。……这宫里，红杏与你，一向行事稳妥，这回子……是怎么了？”
说实话，这后宫，汤太后最信任、最仰仗的也是嫣然与红杏。十几载了，嫣然一直打理着紫竹苑的一切，兢兢业业。尤其，照顾老夫人也是无微不至，情同母女。
“呜呜……慕容大人，奴婢真的未料到老夫人她……会走出御花园啊，再说，这京都，怎的就如此不宁呢？奴婢……这可怎么办？慕容大人。”
嫣然趴在地上，拚命磕头，慕容姬见她前额磕得淤青渗血，无奈又心疼道：“你赶紧起吧，咱们不能自乱阵脚。此事，依我看，其中必有蹊跷！”
“奴婢……闯祸了！慕容大人，奴婢闯了大祸，救命啊！”
嫣然踉踉跄跄……追着汤太后的辇轿，大呼道：“娘娘，慕容大人说的对，此事定有蹊跷，找四月、找锦羽阁……绝不……让那可恶的贼子得逞啊！”
嗖嗖，两道降红身影如风而至，慕容姬拱手道：“微臣见过二位王爷……”
柳汀溪瞄了一眼辇轿上的汤太后，手中折扇一拢，纵身跃至半空。风起衣袂翩扬，只见二位如大神般，凌空飘逸而去。
……
回到紫竹苑，嫣然跪在老夫人床榻，泣声道：“启禀太后、王爷……昨夜，奴婢本要亲禀的，正好田太医来请平安脉。他说祖母只是稍微沾了些暑气，服一剂宁神汤即可无恙。所以……奴婢就没去打扰您！”
“那，老夫人服用宁神汤后，可有什么异样？”柳汀溪薄唇轻启，目色却多了几分威严。
“回王爷，奴婢侍奉汤药后，老夫人便安寝了。奴婢一直守至二更天，也未见异样。后来，奴婢趴在床沿浅眠过去。约莫五更天吧，老夫人突然翻身而起……哇地一声，暗红喷在了褥子上……你们瞧瞧，就是这样凝稠的血渍。”
盯着满是斑斑血渍的被褥，汤太后只觉一阵晕旋，软软倒了下去。
柳汀溪则美眸生寒，紧盯嫣然冷冷道：“嫣姑姑，丢了个四月你不来禀报，是何目的？另外，秋心和冬宝，真的是去找四月了么？还有田太医，他人在哪里？”
嫣然手脚无措，连连摇头道：“奴婢真的不知，不知啊！太后娘娘，您要相信奴婢呐！”
柳汀溪一连数问，让汤太后站了起来，她缓缓转身，眸色越来越冷道：
“你，最好给本宫解释清楚，不然……来人！”
嫣然悲怯道：“奴婢……真不知晓，为什么田太医也消失了……娘娘，请赐奴婢死罪！”
“来人，挖遍京都，也要找到这几人。”
“对，生要见人，死，要见尸！老夫不信，这朗朗乾坤，竟有如此嚣张的贼人，搜！”斯首辅也厉声说道。
数名侍卫闪电般冲出紫竹苑，殿内，全是汤太后悲泣声：“母亲，母亲……”
她不敢多想，母亲年岁大了，万一，不，不，不会的！她双腿打颤，柳汀溪赶忙扶她移步躺椅。
“放心，还有我呢，你千万保重自个！”
“嗯嗯，谢谢你。”汤太后虚弱地抱着双膝，绻缩在椅窝里。
这些年，汤夫人就是女儿的栖息港湾，相依为命，稳妥支撑着汤太后的脊梁。多少个漫漫长夜，多少个兵荒马乱的日子，瘦削的母亲，一直是默默呵护着她和她的两个孩儿。
凄凉岁月，尤其是飞云霄驾崩后的日子，如果没有母亲的关爱，汤太后真的不知道，自己能不能熬到今时今日？……
芙蓉园小径，锦城夫人红杏与婢女青杏快步走着，看她们焦急的样子，应该是赶往紫竹苑。
“见过锦城夫人”
“红杏见过慕容大人！”
打了招呼后，红杏垂泪道：“老夫人怎么就病了呢？”
慕容姬看了看她们，焦虑道：“你们……也听说了，微臣也不太清楚”。
婢女青杏福身道：“启禀大人，奴婢前儿还带了枣糕去探望，老祖母还夸奴婢手巧。唉……不过才隔一日，祖母竟得了重疾。”
“是啊，真令人忧心！你们进去吧。”慕容姬话毕，默然退向一旁。
……
“老夫人一向慈悲为怀，定会化险为夷的！听说太医院院首陈和泰医术不错的。”柳汀溪宽慰道。
汤太后点了点头，暼见红杏一行人进来。
“杏丫头，你过来。”
汤太后招手婢女青杏，红杏见状泣声道：“娘娘保重，老夫人可有好转？太医怎么说的？”
“怪疾……还没确诊！”汤太后忧心道。
红杏闻言，顿时泪涌如注，踉踉跄跄扑向床榻，拉着汤老夫人的衣袖呜咽不止。
“青杏，快去上阳宫请太子和二殿下过来。”
“是，奴婢领命。”
婢女青杏瞅了瞅殿里众人，悄然而去。
“杏姑姑，哦，不，应该唤您锦城夫人了。别哭，别让太后的心再糟乱！”慎王爷小声劝道。
“王爷，您知道这是咋回事么？”红杏抹了把泪颊，又问道。
上官正却指着青杏的背影问道：“本王好象在哪里……见过这丫头。”
红杏揉了揉太阳穴，淡淡的道：“是么，你不记得她了？青杏，红壶王妃的远房表亲。原来在您府上伺候的，太后娘娘见她手脚麻利，人又机灵，便唤来伺候二殿下了。”
“噢……愿来如此。”
上官正收回视线，脑子里却浮现出那个凛冬漆黑的雪域，一个奄奄一息，陷入深深雪坑里的人。
……
“祖母，您醒醒，孙儿来了，孙儿来了！您看看我们吧！”
上官圆兄弟俩抓着外祖母的双手，哽咽哭道。
“陈太医，你可曾为老夫人诊断过？”
汤太后站在床沿，摸了摸母亲的前额，心慌意乱，泪水滑落……
“陈太医，老夫人的头额这么烫？瞧这绯红色，体内高热程度可想而知？快，再细诊！”
“嫣丫头，快将冰帕拿来，给老夫人冷敷，降温要紧……”
柳汀溪一边吩咐，一边已将老夫人扶坐床榻，并靠在自己怀里。
“母亲，您醒醒，快醒醒呀！您的孙儿来看您了！”汤太后哽咽道。
此时，只见老夫人嘴角微微上扬，脸颊上似乎还泛着一丝浅笑，不，是诡异的笑。
“这……怎么会这样？”
汤太后狐疑万分，心脏如似刀剜。她扑倒床前，顺势摸向母亲的手腕。这一摸，真是令她后背森寒、母亲的脉搏，尤如弹簧般在飞速跳动。
柳汀溪见她面露惊骇之色，赶忙握住她的小手，沉声道：“陈太医，你可曾为老夫人细细诊过？”
陈太医等人慌忙跪地：“回禀太后娘娘、柳王爷，微臣等医术有限，咳咳，还……未确诊。不过……微臣给老夫人用了一剂袪毒护心汤。”
“噢？祛毒护心汤，你认为老夫人是中毒？”柳汀溪目不转睛地追问。
他放开汤太后，撸了下袖子，将骨节分明的手指稳稳压在老夫人的腕脉上。
嗒嗒……嗒嗒……片刻后，柳汀溪睁开双眸，神色凝重道：“这腕脉……起跃确实异样，应该是受恶毒攻击心脉、中枢，导致老夫人昏迷不醒。”
“那，母亲……可有生命危险？”汤太后抓住柳汀溪，泣声道。
一旁的陈太医也很惶恐，结舌道：“太后娘娘、王爷，老夫人所中之毒，为臣之前未曾遇见过。微臣等……故一时还……未有对症之方，只能先护住她的心脉。”
汤太后闻言，抹去泪痕，双眸圆睁冷冽道：“大胆庸医，你竟敢如此儿戏本宫母命！来人呐，痛打百杖，关押京兆府严查！”
“哎呀，微臣冤枉，太后娘娘，微臣绝对忠诚。老夫人中的乃奇毒……微臣必当竭尽全力，望太后娘娘息怒！”
陈太医瑟瑟发抖，众医士也是面如死灰，扑通扑通，跪成一片。
“太后息怒，望娘娘明查！”
眼见汤太后大怒，上官正等人心?已是一沉，救人如救火。他急忙解围道：
“太后娘娘息怒，臣弟这就想法子去！”他双眸一饶，未见太子身影。心下一叹，走向二殿下上官霄。
“……二殿下，微臣有要事相议。”
“王叔，霄儿……愿听您吩咐。”
上官正拍了下他的肩头，二人心有灵犀走出老夫人寝殿。
不一会，上官霄回到汤太后身边：“母后，您坐下歇歇，莫伤了身子，儿臣已想到法子救祖母！”
汤太后惊疑地拉着儿子，泣声道：“什么法子，快告诉母后……”
看着着急的她，上官正温和而坚定地道：“您放心，有臣弟在，老夫人定会没事！”
“老太医，您先起来，霄霄也想听听祖母中毒的详情……”
“殿下，微臣忠心耿耿，恳请殿下明鉴。”
“嗯嗯，明白，母后她心疼祖母……但决不会冤枉各位大人的！”
“是的，祖母她遭受如此大难……唉，眼下，救治病人当紧，不知陈太医可有缓解良方？”太子上官圆也附和道。
众人话毕，几位太医心底稍安。以陈太医为首，再次回禀：“殿下，微臣等定会竭尽全力医治老夫人，只是当今天下，大医人选……唯南境王爷莫属！”
“太医也这么认为？南境大医唯定王叔是已！”二殿下目露喜色地道。
“南境……你会来吗？这些年，汤圆……都是汤圆对不住你……”汤太后泪眼朦胧，幽幽自语道。
“太后娘娘，臣弟愿护二殿下同去，一切有我在，您放心吧！”
上官圆一脸诧异，询道：“母后，您们说的可是定王叔？”
汤太后轻叹道：“霄儿……去请他回来。”
“是么？……”
上官圆目送弟弟远去，心里也是七上八下。
“启禀太子，这是老夫研制的护心毒散丸，可为老夫人服用，定能缓解毒发时长。”
听了陈太医之言，屋内，空气十分凝滞，大家连呼吸都压得很低。
柳汀溪拉着陈太医来到院子，细声道：“你的护心毒散丸，可延长多久？”
陈太医眉头紧蹙，吞了口涶沫道：“启禀王爷，老臣不敢妄论，这护心丸，服一粒至少可延缓小半月。”
柳汀溪喃喃道：“那多服几粒，会如何？”
“唉，王爷……不能多服，会爆血管的！”陈太医瞪大双眼，嘴唇发颤道。
“嗯，本王明白了，毋须让太后知……免得”
“是，微臣告退！”
陈太医搓了搓手，转身，一脸惶惑道：“娘娘，微臣……不敢期瞒……”
“是么，本宫明白……去吧。”汤太后神色更加悲戚，缓步向花园走去
花园内，紫薇蓬蓬盛放，汤太后玉指拂过花儿，喃喃道：“阿柳，你会回来，对么？”
“母后，您在说什么？”不知何时，上官圆来到母亲身边。
“没说啥……母后只是担忧……你祖母。”
“母后，祖母她去锦羽阁，到底为何？可惜，儿臣没找到四月她们几个。”上官圆有些泄气道。
“圆儿，你照顾好这里，本王去去就回！说不定，四月已遭毒手，锦羽阁定涉大嫌！”柳汀溪话音刚落，身形已如风去。
“是啊，此事甚是蹊跷，你祖母……她去锦羽阁干什么？”
汤太后看了看阴沉的天空，一颗心五味杂陈。
……
锦羽阁，距离紫竹苑三条宫巷。紧临滴翠阁，穿过滴翠阁外的栖霞广场，前行百米，便是京城文人墨客舒展才华的锦羽阁。
此刻正值午后，锦羽阁内一间黑洞洞的屋子角落。泪流满脸的四月，一根粗绳将她绑得结结实实。
记得，前日，她只听“啪的”一声，自己便倒了。醒来时，一黑衣大汉蹲在跟前，嘟囔着：“是死是活，看你造化。”
她挣扎着，想问黑衣人为何绑她来此，无奈，一块臭布塞进嘴里。
“老夫人，您在哪里啊？这些坏人，他们没对您怎么样吧？”
四月不敢再猜想下去……倘若老夫人有什么不幸，娘娘她……唉，奴婢死不足惜。
屋子漆黑，四月浑身发颤，饥寒交迫，脑子变得浆糊起来。昏昏沉沉的，也不知过了多久，一片疑云将她激醒……
那日，陪着老夫人走出紫竹苑、走过长巷、走过滴翠阁。老夫人这天精神极佳，一付不知疲倦的样子。
她们走到一道青灰院墙时，老夫人说：“这里凉快，老身下来走走。”
“嗯嗯，祖母您慢些，奴婢扶您！”四月体贴道。
老夫人下了肩舆，看着眼前的宅子好一会。四月抬头，眼前一座宽大宅院，青灰院墙上描绘梅兰竹菊，清雅别致，甚是明快。院门处，一块黑?描金大牌匾高挂……上书“锦羽阁”三个金漆大字。
“我有些渴了，月丫头，去买些冰镇乌梅茶饮来。”老夫人淡淡的道。
……
皇宫，汤太后忧伤道：“嫣然，老夫人出苑时，可有什么异常么？”
“异常？奴婢……不明白娘娘何意？”
“就是…老夫人的情绪，动作，说了些什么？有无明显之处？”
哦，嫣然神色有一丝停滞，片刻，嗫嚅道：“晌午后，奴婢替老夫人打梳洗水时，恍惚间……瞥见老夫人……她正往怀里塞进一纸片来着。”
“纸片？你看清楚了？”
“嗯……不，奴婢有些不顶真，也就晃了一眼。”
“太后恕罪，奴婢该死、奴婢以为老夫人只在院庭里小逛，便没跟去。”
“母亲腿脚不好，她为何会去锦羽阁？昨日，本宫只顾忙着犒赏三军。不曾想……遭了歹徒算计，是本宫疏忽了！”
……
北唐京郊，那都山脉深处的“狼人穴”，一道道雷鸣电闪后，暴风骤雨肆虐山中。
崖壁之上，树木张牙舞爪，形如鬼魅。闪电之光，穿过朦朦胧胧的雨幕，隐约浮现一座石亭。石亭内，一颀长白影时而仰首长啸，时而剑指长空。
“老天爷，就一直这么浑浑浑噩噩下去吧……失去一切，还有什么可期待？我不好过，你也甭想平安顺遂！哈哈……”
咆哮声、雷鸣声，闪电中，一双阴测测的黑瞳狰狞而现。
……
跶跶……跶跶，四骑快马驰骋而至。曾经的慕齐国都，二殿下上官霄与慎贤王上官正带着太后懿旨，快马加鞭，直奔安阳府府衙。
天边，乌云雷动，响声隆隆。上官霄抬头望了望，一拍马屁股道：“王叔，安阳府衙还有多远？这场暴风雨怕是不小啊！”
“嗯，至少还有二十里，本王记得前方有座庙堂，咱们前去避一避。
”上官正看了看阴沉沉的天空，捋了下枣红马的鬃毛，箭一样奔在最先。
“也好！快，唐四，跟上！
余热焰原创
2022.7.2.