苏祁语气态度还算温和。
徐宴之和奉均都见过苏玉堂办差，绣春刀就没有合进鞘中过，刀上的血干涸后又染上，反复之后已变作一把散着杀戮气的血刃。
让人见之一凛心生恐怯，连着手下都是畏他的。
“把人送回去。”苏祁回身，冲奉均勾了勾手。
他扬高了声调道：“收了钱就乖乖闭嘴，指使你们的人自然也是只出钱不管人命，脑袋可得好生看护好了，别要钱不要命！”
奉均板着脸走过来，将刀自鞘中抽出，锐利刀锋一亮，迅速将一众人吓的撒腿就跑。
奉均朝苏祁拱手：“副使，属下将人送回了。”
苏祁冷着的脸，瞬间垮塌，忍着笑：“你这方法省时省力，那我自己来也成。”
徐宴之见到人堆里，刚才还是跛脚的，现在逃的飞快。
他不动声色的扬起唇角：“赵知府可认识齐闻山？”
赵延立马点头：“认识，齐先生是下官的门客。齐先生一画难求，下官便想了各种法子，好不容易才将齐先生留为门客，比几年前下官参加科考拿名次还难上几分。齐先生当属旷世奇才，却未得先皇赏识，可惜了。”
他长叹了一声，而后抿着唇再也没有往下言语。
“那他家住何处？”
赵延上车后将宽袖折起，伸手往城西指去：“城西有家戏苑，外挂了面黄旗，见着后就往右拐，有处独僻的小院子，就在那。”
苏祁刚想插嘴说，他不是知晓齐闻山的住处时。
徐宴之忽然撩起了车帘，赵延立马变了脸色。
他惊呼一声：“少卿大人这是作甚，私自掀帘查车此非礼道。”
“抱歉。”
徐宴之在车内扫视一眼，自顾自的将车帘合上，退至一旁：“赵大人方才在车内藏了什么人。”
“少卿大人何出此言，这马车虽能容下四人，但下官为何要藏人呢？”
“齐闻山的居所我知晓，与方才赵大人口述的不一致，这车上确实未藏人，只是赵大人此行并非是去探亲吧？”徐宴之一手搭在马车窗上，防止马车行进。
苏祁闻声而来：“赵大人下车吧，他不能私自搜查，我可以。不管是否奉皇命，若怀疑你，你只能受着。”
赵延脸色沉凝，重重叹了口气：“不必了，下官交代。”
他自衣襟内掏出一张密函递给徐宴之。
徐宴之接过未看，问道：“你和俞尚书本就是一个道上的人，他拿你的独女要挟，你才会附庸他的门下，错谁都会犯，只是这后果赵知府能否承担得起自己怕是从未想过。俞尚书乃前朝开疆功臣，重罪能轻，轻罪能免，陛下绝不会忍心下杀手，而你就不同了。”
自然不同，无门第无功勋，仅仅是一方城池中的小县官。
赵延布衣出身，家中长辈对他寄予厚望，虽中了进士却没贵人相助，来了平秋任职至今，资业平平，已无升官之望。
赵延苦叹道：“少卿大人不必循循善诱，下官自知不是个体恤百姓的好官，但从未包藏祸心，俸禄能养活一家老小也知足了，只是难扛重压。齐先生有句话对下官感触很深，各家把门第看的重，但一国之中哪处都是如臂使指，没有小集焉能成大。俞尚书愿放过家女，下官满心欢喜，可踏上此路便再无回头日了。”
徐宴之眸光冰凉，即便发丝浸在日光下也如裹上寒霜般凌寒。
他脸色微有怫然：“四皇子养兵要与太子谋储君位，俞尚书一直崇信先皇强兵之治，唯恐天下不乱，你若不曾包藏祸心，为何会与他们为伍，苦极凶极都不过是掩藏假心的借口罢了，难舍唾手可得的报偿。”
“少卿大人确有道理，为官者不是图名便是谋利。”
赵延下了马车，招呼衙役打道回府。
“四皇子起兵谋反虽是忤逆，少卿大人站了太子殿下的队，自然不会去看四皇子的德行。”
周围百姓见者避行，徐宴之与赵延同道，苏祁和奉均跟在其后。
“自十一皇子继储君之位后，四皇子被封为晋川王，晋川是何地，寸草不生半片荒漠，朝廷鲜少伸手管制，全权是四皇子一手监察兴修水利，朝中官员半数都是先帝留下的老臣，而四皇子亦是心向先帝以武治世。”
四人随之一路去往了府衙，待茶尽，多说了些客套话。苏祁同奉均去捉拿潜逃在平秋躲避风头的贪官污吏，以及……
两人一脚跨入了平秋王氏的大门。
府邸内的下人四散奔逃，个个惶恐，有武丁执棍欲上前治乱，见着来人后棍棒落地，声声闷重，纷纷跪地求饶。
苏祁望了眼院内，已然快被搬空了，他问道：“王灏人呢。”
“后，后院小门，老爷，老爷携家眷逃了……”
一把明晃晃的刀架在一个武丁脖子上：“一口气说完，别让我问，你才答。”
“是是，马车在宅子后门，老爷没说要去哪儿，但看方向应当是要南下。小人什么都说了，请大人放小人一条……”
苏祁握刀的手一紧，刀身冷气森森，映照出武丁因恐发白的脸。未等他将求饶的话说完，武丁痛吟一声，轰然倒地。
两人接连挥刀将府上余留下来的人尽数斩尽，一个能呼吸的活口都不曾留下。
自口颈处流出猩红的血，漫下石阶，顺着地隙涌向庭院中的小池中，顷刻间血水相融。
这时天上响过一道闷雷，苏祁脸色一变，将刀上的血在衣裳上抹净后，同奉均说：“检查过了罢，是否还有活口？”
“回副使，已全部除净。”
“快去追马车，他们不会走官道出城，附近肯定有偏道，我们往南去。过会儿要是下雨就糟糕了，路上的车印会被雨水掩埋。”
“是。”
两人自正门上马，绕到后门，在地上寻车轨的踪迹。
苏祁紧拉缰绳，视线顺着土路一直望向西南处：“走，往这边。”
两人策马扬鞭一路随浅痕出了平秋。
自苏祁和奉均走后一个时辰，徐宴之还在与赵延谈论这次修坝事故该如何处理。
赵延端起酒盏来他身边：“听闻少卿大人是殿前状元，实在是年少有为又洞隐烛微，这次劳烦少卿大人亲自前来视察情况，下官敬大人一杯，以表感激之情。”
“不必了，我不胜酒力，先前在宫中宴席上就从未饮过酒。”
徐宴之穿了身玄色直襟云纹缎制的圆领袍，坐着堂中，如阎王身边的黑无常范无救，可却不似传说中矮胖面黑的相貌，恰之相反。
拿不拿人命是一事，能将赵延送往都察院才是真。
徐宴之看了他一眼，前面桌上的东西他一口未动。
不是不想而是不敢。
自来前他就觉察这赵延眼神闪躲，行为有异，但又一时猜不出什么。
赵延袖中藏了亮刃，可见着眼前人高出他近两个头的身量，心里生出退缩。
他不多推让，将酒杯搁在桌上。
“对了，少卿大人为何要寻齐先生？”
“有事想问。”
一语毕，再度陷入沉寂。
过了半晌，赵延说道：“齐先生好似不在平秋了。”
徐宴之看向他，手中一直握着茶盏，眼神不咸不淡：“自你说谎开始，我就知道了。”
他将在温苑秋那，取来验毒的药粉，蘸了一点在指尖，搁在茶盏边缘轻磕两下，眼见一两点粉末入了茶水中，浅青茶汤逐渐变深。
他凝神静静看着，心中有了定夺。
他自腰封处抽出一把精巧刀刃藏于手中。
两人皆有展露锋芒之心，但徐宴之比他更为笃定，自赵延转身归座时，长腿一跨，刀刃显露，屈肘抵至他咽喉。
身后有影，脖颈处冰凉刺痛，赵延猛然一惊：“少，少卿大人这是做什么？”
说话间，赵延不小心将袖中藏刃抖落，咣当一声，在府衙大堂内格外响亮。
徐宴之不需往下看是何物，眼眸骤暗几分，手中利刃抵的越近。
“赵知府想做这乱党中的一份子，还真不少费心思，自小被父母养成的好礼教如今要被自己亲手摒弃，心里是何滋味？”
“少卿大人是何意？”
徐宴之未答他的话，自顾自的说：“茶水无毒，投了迷香，这味道我在齐闻山的画作上闻到过，你与他究竟是什么关系，需不需要去府衙的暗室里一探究竟？你几次眼神闪躲，不敢与我对视，数次都看向后堂，后堂内有什么，可藏了什么人？”
赵延猛然一惊，身子抖了一下，颤颤的有些站不稳。
徐宴之借身量差异，轻松将人制服在地，复寻来麻绳将人绕几圈的捆上。
他拿着绳结一端，拉着人去往后堂。
“齐闻山被你藏哪了？”
徐宴之将后院的石墙都摸了个遍，愣是没发现什么暗格机关，脚踩着几块色彩不同的地砖也纹丝不动。
“少卿大人听下官说，这，这当真不是下官的意图，下官也是受人胁迫，不得不从，下官身份低微在他们手里还不如蝼蚁命贵。”
“他们？”徐宴之的手腕挽着绳，绕在手掌中，施力一拉将人拉了到了身边来：“知府说的他们，是工部侍郎王灏还是骠骑将军武晋？”
赵延脸上净是难言的愁色：“下官知道苏大人来平秋是为了何事，下官只知是旧仇旧怨，乃与前临川王爷有关，下官确实授命囚禁了齐闻山，为何囚禁也是因齐先生的来头。”
赵延生了张老实人的脸，面容轮廓方正瞧着敦厚实在，为人更是如此，徐宴之问什么他便也答什么，颇有知无不言的味道。
徐宴之打量着他的神情：“下药这事我倒能既往不咎，你边带我去见齐闻山，边同我说此事的因。你若老实说，俞尚书那边我也好想法子给你一个好交代。”